- Их нет, Гиена! – огрызнулась Митенка, чуть подавшись вперед, - Я одна выжила.
Темпора потянулся за оружием, но женщина только отмахнулась:
- О, не дергайся! Я знаю ее стиль. Падальщик, - с ненавистью выплюнула она, испепеляя взглядом Гиену, - что в чае?
- Я видела АСК-17 после крушения, - снова подала голос Гиена, - Ты могла пустить борт в расход только спасая команду.
- О, так продавать свои принципы можно только тебе? – притворно изумленно проговорила Митенка. Момент, когда они обе вскочили на ноги, Темпора все-таки упустил. Обнаружил уже всех троих, стоящих вокруг костра.
- Я струсила! – Митенка снова повысила голос. В следующее мгновение она чуть судорожно вдохнула, поморщившись, словно у нее внезапно заболела голова, - Бежала, как последняя…
Женщина покачнулась. Гиена сложила руки на груди, бесстрастно наблюдая за тем, как Митенка медленно оседает на землю.
- Сучка, - выплюнула женщина. Темпора бросился к ней, подхватил под руки, осторожно укладывая на песок, в стороне от костра, в который Митенка и пыталась упасть.
- Гиена, что…
- Серьезно?! «Сучка»?! – Темпора механически шарахнулся в сторону от внезапного крика, - Не могла выдать что-то посерьезнее?! – Гиена выругалась сквозь зубы, напоследок прошипев, - Вшивая интеллигенция.
Гиена шумно выдохнула, и устало потерла ладонями лицо. Песок шуршал под пальцами, невидимый, но слишком ощутимый.
- Я вернусь на дирижабль, свяжусь с Централью, - проговорила она, присаживаясь рядом. Она выудила цепочку из-под слоя шарфа Митенки и, вытянув носитель, осторожно отстегнула.
- Останься пока с ней, Темпора.
- Хорошо.
***
С рассветом сквозь розовую пелену облаков проступила черная тень дирижабля. По мере того, как солнце восходило все выше, она становилась все менее различимой. Если изначально тень была заметной, расплывчатой полосой, то со временем она приобрела очертания дирижабля. Но потускнела, выступала из покрова облаков неприметно. Просто одно из облаков, другой текстуры, другого содержания, другого смысла…
Темпора наблюдал за бортом с нарастающим беспокойством. Потому что обратной связи от Гиены все не было, а дирижабль двигался. Пока почти незаметно, но Темпора мог поклясться, что разглядел даже отсюда, с земли, как нетерпеливо задергались лопасти, закрутились винты, разгоняясь. Они взбивали облака в пену и те растекались во все стороны, смешиваясь, становясь едиными.
- Какого черта она творит? – прошипела Митенка, неприятно задев ухо горячим дыханием.
Кто знает, чем бы закончилось это утро для Темпоры. Скорее всего, чем-то крайне не утешительным. В какое-то мгновение он обнаружил, что к его горлу приставлен нож, а резака на поясе нет. Он обыскал Митенку, прежде, чем связать, но, похоже, недостаточно тщательно. А, может, сказывался опыт. Глупо тягаться с бывалым капитаном в бегах, если твой собственный стаж насчитывает всего пару лет.
Ни сказать что-либо, но ввязаться в драку, Темпора не успел. Их обоих привлек далекий гул – извещение дирижабля о приближении. Звуковую локацию использовали не многие. Это число, конечно, исключало тех, кто предпочитал оставаться незамеченным. Зачастую на бортах контрабандистов попросту не было сигнальных устройств.
О своем приближении громко сообщали лишь те, кто был уверен в своих силах, кому никто не мог угрожать. Или стоимость починки бортов которых в случае столкновения в облаках была настолько высокой, что стоило перестраховаться. Обычно это оказывались одни и те же борты, отвечающие всем трем критериям.
И, насколько можно было судить по теням, несколько таких бортов двигалось к Гиене.
Темпора вздохнул. Как-то даже философски.
- Понятия не имею, - не то, чтобы приставленный к горлу нож настраивал на флегматичный лад. Но порой происходящее выглядит настолько абсурдным, что сил хватает только на то, чтобы вздохнуть и покачать головой.
- Митенка Стрелку. Слышишь меня?
Женщина отступила от него на несколько шагов, но Темпора обернулся, только когда она заговорила в коммуникатор.
- Да, борты Централи, я вижу. Они с ней связывались?
Ответов с той стороны Темпора не слышал, только неясное шуршание помех. Но и того, что говорила Митенка было вполне достаточно.
- Перехватить можешь? Нет, если это нас выдаст, то не надо, - женщина шумно выдохнула. Коммуникатор в ее руках снова ожил, зашипел, пробиваясь сквозь помехи, чем-то голос. Темпора запоздало осознал, что так «звучат» защищенные каналы.
- Что она сделала?!