- Нас ожидают вверху толпы врагов, да ещё и неизвестно, куда пропал Круг мечей, так что предлагаю разделиться, госпожа-Первосвященница. – выступил вперед Беркули, окинув остальных взглядом.
- Дельная идея, - кивнула правительница церкви Аксиом, - так как наш противник – олицетворение системы «Кардинал», то полагаю она будет действовать так, как мне её описал мечник-Кирито: прямолинейно, резко. Значит у нас есть возможность спровоцировать врага. Беркули, Фанацио и Юджио пойдут напролом, в поисках Круга мечей, отвлекая на себя внимание големов, а…
- Почему этот преступник, а не я? Госпожа-Первосвященница! – Алиса негодующе указала на мечника, случайно перебив Квинеллу. – Разве сражаться внутри не должны те, у кого больше опыта в бою?
- Ты видишь недостаточно далеко. – остудил её пыл первый рыцарь.
- Стоит сперва дослушивать стратега, а затем только излагать свои идеи. – на удивление голос Квинеллы звучал наставительно, а не возмущенно, как того ожидал Черный мечник. – Ударная группа, где будут ты, я и мечник-Кирито, подымиться по внешней стене башни, чтобы атаковать непосредственно олицетворение системы «Кардинал»: «Администратор». В этом бою просто необходимая твоя стойкость, а также мои заклинания вместе с решительностью нашего неожиданного союзника.
- Как прикажите, госпожа-Первосвященница. – Алиса коротко кивнула, похоже признав свою ошибку.
Вместе они отправились на тридцать первый этаж, где по словам Квинеллы стены были тоньше. По пути им не встретилось ни одного голема, только следы битвы Дюсольберта с преследовавшим его врагом: повсюду в стенах торчали оплавленные стрелы, а на полу то и дело были вмятины от огненных заклятий, угодивших мимо цели.
Они быстро нашли нужное место, после чего Первосвященница приступила к созданию заклинания, которое пробьёт брешь, но не выбросит при этом потоком воздуха из башни ударную команду. Тем временем Юджио подошел к Кирито и положив тому руку на плечо, вздохнул. Со стороны казалось, что он набирается уверенности перед битвой, но Киригая понимал, что на самом деле речь идет про Алису. Черный мечник просто молча кивнул, про себя думая: «Я обещал вернуть её, а потому собираюсь выполнить всё так, как сказал тебе». Так они стояли в молчании с минуту, приводя в порядок мысли, пока светловолосы парень не заговорил:
- Тогда отправляемся? - Юджио казалось не терпелось на равных вступить в бой со старейшинами, от чего он всё время держал руку на эфесе Синей розы.
- Да, согласно плану Квинеллы: вы пойдёте с боем внутри башни, отвлекая их основные силы, а я с ударным отрядом пока взберусь по стене. - кивнул Чёрный мечник, поправляя латы.
Наступал важный момент, ради которого было столько приготовлений, и друзья как никогда чувствовали, что сейчас всё зависит от их решительности в грядущем бою. Они без лишних слов разошлись, каждый к своей команде, готовые отправляться. В следующие несколько минут начнется восхождение, которое, как понимал каждый из них, закончится схваткой с олицетворением системы «Кардинал».
***
С хрустом и треском стена разлетелась под давлением священного заклинания. В глаза ударил яркий солнечный свет, а лёгкие наполнил холодный свежий воздух. Сжав кулак в чёрной латной перчатке, Кирито сделал шаг вперед. Три фигуры стояли сейчас на потоке воздуха, благодаря магии, которая собирала его, делая тугим, как сталь. Перед ними закрывалась сама собой проделанная недавно брешь, отделяя ударный отряд от отвлекающего, объявляя начало подъёма.
- Давайте уже встанем на что-то более надёжное чем воздух, госпожа-Первосвященница. – Алиса на миг глянула вниз и сглотнула, представив сколько им падать.
- Согласен. Generate Metallic Element. Wedge Shape. – в руке Кирито появился длинный металлический прут, заостренный с одного конца.
Одним резким движением он воткнул его между плит перед собой, после чего забрался на него. Ветер на счастье Черного мечника был достаточно слаб и не смог сбросить его, но при очередном порыве Киригая покачнулся, а затем, чтоб не упасть, оперся о стену.
- Тогда начинай. – Квинелла разом создала с десяток прутов и передала их Кирито. – Лезь первым, а мы с Алисой будем подыматься уже по вбитым тобой прутам.
- Постойте, я не… мне никогда не приходилось становиться на такую узкую опору. – запротестовала золотоволосая девушка.
- Тогда старайся удерживаться пока на месте, а мы будем подымать тебя. – Квинелла превратила один из прутов в цепь, пока Киригая говорил с Алисой.
- Что?! Превращение материи? – удивился Кирито.
- Нет, - улыбнулась в ответ девушка с серебряными волосами, - всего лишь изменение формы. На превращение уходит намного больше священной энергии.