Однако не похоже, что мой собеседник знал этот широко распространённый термин. Вывод: рапирист, что сидел напротив меня, не входит в число бета-тестеров. Более того, он, возможно, вообще не имел дела с ММО играми до этого момента.
Я коротко вздохнул и начал объяснять.
— Оверкилл – это… в сравнении с оставшимся здоровьем у монстра, когда нанесённый ему урон слишком высок. После второго «Прямого выпада» Кобольд был уже почти мёртв… да у него здоровья на плевок оставалось. И вместо того, чтобы снова использовать навык мечника, достаточно было обычной атаки.
Сколько дней… нет, сколько недель прошло в этом мире после того, как я в последний раз столько говорил? Размышляя над этим, я замолчал.
Даже после такой речи, детища моей тяжёлой мысленной работы и ужасных навыков общения, рапирист не показывал никакой реакции ещё около десяти секунд. Когда я уже был готов сорваться, тихий голосок наконец-то послышался из-под накинутого капюшона.
— …Оверкилл, ну и что? Какие-то проблемы?
В этот момент я осознал, что сидящий передо мной рапирист был крайне редким явлением, особенно в подобных донжонах. Это была «игрок-женщина».
Прошёл примерно месяц с начала официального запуска первой в мире VRMMORPG, «Sword Art Online».
К этому времени в большинстве ММО можно было увидеть игроков, достигших максимального уровня, да и карта мира должна быть исследована от края до края. Однако в SAO текущий наивысший уровень был десятым. Я не знаю, какой тут максимальный уровень, но явно не десятый. Парящая крепость Айнкрад, где разворачивалась игра, была пройдена всего на пару процентов.
Причина в том, что SAO – игра, которая по сути и не игра вовсе, а скорее, тюрьма. Выход из неё невозможен, а смерть аватара означает смерть в реальном мире. В таких условиях не многие игроки осмеливаются входить в донжоны, кишащие монстрами и ловушками.
Так же, после того, как гейммастер изменил вид аватаров на истинный вид игрока, количество девушек резко упало. Думаю, большинство из них до сих пор находятся в Стартовом городе, даже спустя месяц. В донжоне первого уровня девушек я видел всего два-три раза, причём они всегда были членами больших групп.
Так что я и представить не мог, что рапирист, которого я встречу в неразведанной области, окажется девушкой.
На мгновение мне захотелось пробормотать извинения и уйти восвояси. Не сказал бы, что я из числа тех парней, которые с лёгкостью говорят с любой девушкой, и я искренне не хотел, чтобы обо мне так думали.
С одной стороны, если бы она сказала “Как хочу, так и воюю” или “Уйди”, я бы незамедлительно ушёл со словами “Понятно”. Однако короткий ответ рапиристки был скорее вопросом. Поэтому я пересилил своё желание убежать и снова начал отвечать, напрягая все свои навыки общения.
— У оверкилла нет недостатка с точки зрения системы, но… но он не эффективен. Навыки мечника требуют высокой концентрации, так что непрерывное использование ведёт к ментальной усталости. Если учесть обратный путь, то лучше не перетруждать себя.
— …Обратный путь?
И снова из глубины накидки до меня донёсся вопросительный голосок. В нём слышалась усталость, делая его слабым и тихим, но, как ни странно, мне он показался красивым. Вслух я, конечно, этого сказать не мог.
Вместо этого я начал снова объяснять.
— Да. Отсюда до выхода примерно час ходьбы, а чтобы добраться до ближайшего города потребуется ещё полчаса, и это если двигаться быстро. Усталость увеличивает вероятность ошибки. Ты выглядишь как соло-игрок, а для них любая мелкая ошибка может стоить жизни.
Говоря это, я спрашивал себя: “Почему я с таким рвением говорю всё это? Потому что она девушка?” – нет, это маловероятно, потому что до того, как я узнал это, я уже толкнул нехилую речь.
Будь я на её месте, и при этом более опытный игрок поучал меня, я бы просто послал его со словами: “Это мой выбор”. В общем, мои действия шли в разрез с моим характером. Я уже почти начал нервничать, когда рапиристка, наконец, ответила.
— Тогда проблем нет. Я не возвращаюсь в город.
— Что?! Н-не возвращаешься? Но… пополнить запас зелий, подчинить снаряжение… и сон…
…спросил я, офигев, на что она слегка пожала плечами.
— Мне не нужны целебные зелья, так как я не получаю урона, к тому же я купила пять одинаковых рапир… А для отдыха я использую безопасную зону недалеко отсюда.
На мгновение я лишился дара речи.
Безопасная зона – это определённая комната в донжоне, в которую монстры не могут попасть. Её можно различить по факелам характерного цвета, расставленным по углам комнаты. Во время охоты и картирования это довольно приятное место, но тем не менее, оно пригодно лишь для небольшого отдыха в течение часа. Пол сделан из камня, и, естественно, там нет кровати. При этом прекрасно слышны шаги и рычание бродящих рядом монстров . Неважно, насколько смел игрок, долгий сон в таких условиях невозможен.
Но если верить услышанному, она пользуется безопасной зоной для сна, вместо того, чтобы поспать в городской гостинице, лишь бы оставаться в донжоне… она ведь это имела в виду?
— Сколько часов ты уже тут провела? — Нерешительно поинтересовался я.
После глубокого вздоха она ответила.
— Три… или четыре дня… Это всё? Монстры скоро снова появятся, так что мне пора.
Своей тонкой ручкой, одетой в тонкие кожаные перчатки, она оттолкнулась от стены и неуверенно поднялась, её всё ещё незачехлённая рапира тяжело свисала вниз, будто она одной рукой держала двуручный меч, после чего она повернулась ко мне спиной.
Её накидка уже превратилась в лохмотья, явно показывая, сколько прочности у неё осталось. Нет, для одежды, которую используют для четырёхдневной охоты, сам факт того, что она сохранила свою форму, был чудом. Недавняя фраза “До тех пор, пока я не получаю урона” вполне могла не быть преувеличением…
Осознав это, я выдал фразу, о которой и подумать не мог.
— Если ты продолжишь в том же духе, то умрёшь…
Внезапно остановившись, рапиристка оперлась на стену и медленно повернулась. Из-под капюшона меня пронзил светло-карий, с красноватым отблеском, взгляд.
— В любом случае все умрут.
Охрипший, надломленный голос сделал холодный воздух донжона ещё холоднее.
— Всего за месяц погибло 2000 игроков, при этом первый уровень так и не был пройден. Эту игру невозможно пройти. Где и как ты умрёшь… не важно, раньше или позже… единственная разница, это…
Самая длинная и эмоциональная речь, которую я только слышал, оборвалась на середине. Я инстинктивно шагнул вперёд, как вдруг рапиристка начала медленно сползать на пол, словно пораженная невидимой парализующей атакой.
Глава 2
Пока она падала, в её голове пронеслась прозаическая мысль: “Как можно упасть в обморок в виртуальном мире?”
Потеря сознания означает, что кровяное снабжение мозга было на мгновение приостановлено. Это может быть вызвано нарушением работы сердца или кровеносных сосудов, анемией или низким давлением, и множеством других причин. Но во время полного погружения в виртуальный мир тело человека покоится на кровати или на откидном кресле. Более того, тела узников SAO на данный момент должны уже находиться в больницах, и за ними должны пристально следить, и в случае чего применять лекарства. Так что сложно поверить, что потеря сознания была вызвана физической аномалией…
После того, как всё это пронеслось в её угасающем сознании, она подумала: “Подобные вещи меня не волнуют”.
Точно, меня больше ничего не волнует…
А всё потому, что я умру здесь. Лишённая чувств, посреди донжона, кишащего кровожадными монстрами… нет и шанса на спасение. Рядом был ещё один игрок, но не думаю, что он зашел бы так далеко, чтобы рисковать своей жизнью ради другого.