Тяжело грохоча, две части каменной стены начали подниматься вверх.
NPC с галстуком-бабочкой объявил:
— Начинается первый бой ночной Боевой арены! Наш первый боец — насекомое-убийца в стальных доспехах! Баунти слейтерррррр!
Из левого проема в стене выползла мокрица длинной около трех футов. Пластины ее крепкого на вид панциря был иссиня-черными и блестящими.
Я несколько раз сражался с этими жуками в бета-версии. Если изо всех сил пытаться разбить их панцирь, то можно затупить свое оружие.
— Его противник — красный жнец, чья челюсть крушит железо! Расти ликаон!
Из правой дыры раздалось низкое рычание, и оттуда из темноты вышло чудовище похожее на собаку с темно-красной шкурой и черными пятнами. Ликаоны были более приземистыми, чем волки, и с более короткой мордой, но они были более выносливыми и имели очень мощные челюсти. Даже без учета длины хвоста, зверь был заметно крупнее мокрицы.
Над обоими монстрами появились цветные маркеры. Они были желтого цвета, как у обычных NPC, а не оттенков красного как у монстров. Возможно, это было сделано для того, чтобы скрыть систему которая отображала относительную сложность врага оттенком красного цвета его маркера.
Я сосредоточился на ликаоне. По словам человека давшего задание Арго, он мог вести не честную игру.
Мокрицы и ликаоны появлялись на второй половине седьмого этажа. В бета-версии сложнее было разобраться с жуками. Ликаоны ни в коем случае не были простыми противниками, но основные сложности с ними возникали из-за того, что они появлялись стаями по двое или по трое. Если их удавалось разделить, то в бою один на один они были хорошим источником опыта. NPC-ведущий утверждал, что их челюсти могут «сокрушать железо», но это было явным преувеличением.
У ликаона игровой коэффициент был выше, а это означало, что зрители поставили больше денег на жука-мокрицу. Таким образом, если поставить большую встречную ставку на ликаона, и знать способ помочь ему выиграть, то можно было заработать большие деньги. Главный вопрос заключался в том, как помочь ликаону выиграть на глазах у всех этих зрителей…
— На первый взгляд он выглядит как обычно. Я ожидал увидеть металлические протезы или усиленные когти…
— Думаешь люди этого не заметят? Это же не боевые роботы, — с улыбкой сказала Асуна.
— Я думала, что они могли бы накормить его каким-то стимулятором, но я никогда раньше не видела такого монстра, и поэтому не могу заметить разницу. А ты сможешь, Кирито?
— Хм… Не похоже, что он как-то особенно взволнован или слишком активен. И разве такой стимулятор не оставит иконку возле полосы здоровья? Будь то бафф или дебафф.
— Да, это хорошее замечание, — пробормотала Асуна.
Диктор крикнул:
— Стальное насекомое-убийца раздавит свою добычу?! Или красный жнец расколет эту скорлупу своей челюстью?! Первый бой начинается!
Снова ударил гонг, и решетка, разделявшая две половины клетки, опустилась. Продолговатые глаза жука и радужка ликаона вспыхнули красным светом.
— Помогите мне, — прошептала Арго, когда монстры взревели, а толпа зааплодировала.
Мокрица громко зашипела, ликаон зарычал, и монстры бросились друг на друга.
Жук раскрыл свою пасть и помчался вперед на семи парах ног, но ликаон резко прыгнул вправо, пытаясь обойти врага сбоку. Мокрица изменяла направление движения гораздо медленнее, и ликаон двигаясь по диагонали опередил ее, и напав, укусил насекомое за одну из ног.
Пес зарычал, и яростно замотав головой, оторвал ногу жука у основания, расплескав ярко-красные визуальные эффекты урона. Жук зашипел, но было не понятно, это крик боли или ярости. Шкала HP мокрицы упала примерно на семь процентов.
Арену заполнили приветственные крики и возгласы разочарования.
С опозданием я задумался, на кого же сделали ставку группы Линда и Кибао. Ответ можно было бы увидеть в их реакции на происходящее, но я не мог оторвать взгляд от полоски HP жука.
Ликаон выиграл первую атаку, но это не было похоже на обман. Пес явно был более подвижен, поэтому он будет стараться кружить у спины жука.
Зверь снова атаковал и вырвал вторую ногу, увеличив нанесенный урон до пятнадцати процентов.
Диктор NPC завопил:
— Красный жнец совершает серию атак! Думаю, этот жук — просто жук!
Как будто отреагировав на его слова, ликаон отступил и зарычал. Оторванная нога жука в его челюстях разлетелась голубыми частицами, которые рассеялись в воздухе. Оставалось еще двенадцать ног. Когда он оторвет их всех, жук не сможет ходить, даже если еще будет живым. Если бы дальше повторялось одно и тоже, то результат вполне мог быть и таким, но жук может гораздо больше, чем просто медленно крутиться на одном месте. Я хорошо знал об этом, учитывая, сколько проблем мне доставили такие жуки во время бета-тестирования.