— В таком случае, — нерешительно сказал я, — почему ты не использовала против него более сильного монстра? Жук-мокрица, конечно не самый слабый, но можно было взять Вердианского каменного кабана, или Тухлого тритона, или…
Все это были имена мощных монстров с седьмого этажа, извлеченные из глубин моей памяти, но леди поморщилась.
— Каменные кабаны слишком велики, чтобы пройти через вход в клетку, а если драться с Тухлыми тритонами, то в казино случиться пожар. Кроме того, как ты собираешься устанавливать игровые коэффициенты, если одна из сторон имеет подавляющее преимущество?
— В таком случае, как вы планируете матчи?
— У меня есть список всех монстров, которые достаточно малы, чтобы безопасно сражаться в клетке, в котором указаны все их особенности.
Я заметил, как Арго напряглась при упоминании списка. Было вполне естественно, что продавец информации захочет получить такой документ. «Пожалуйста, только не пытайся его украсть», — взмолился я, пока юная хозяйка продолжала свой рассказ.
— Каждый монстр классифицируется основываясь на его относительной силе. И Баунти слейтер, и Расти ликаон монстры шестого ранга.
— Я могу спросить?
— Первый ранг самый слабый, а двенадцатый самый сильный. Это означает, что они использовали монстра как минимум седьмого ранга, чтобы подменить Расти ликаона, — сказала она, снова читая мои мысли.
Темно-красные глаза Ниррнир опасно вспыхнули.
— Несмотря на то, что Нактои и Корлои часто спорили и препирались, мы всегда уважали в казино справедливость. Но теперь Бардун перешел черту ради небольшого увеличения прибыли. Нужно заставить его заплатить за этот проступок.
— Подожди, когда ты сказала, что будет много работы, ты же не имела в виду убийство? — спросила прямо Арго.
— Нет, я бы не стала просить вас об этом. Если бы я хотела кого-то убить, то сделала бы это сама, — скривившись сказала она.
Это прозвучало весьма странно, так как ее кукольные ручки едва ли могли размахивать кинжалом, а тем более мечом. Хотя, характеристики NPC нельзя было определить с первого взгляда, а Мия с шестого этажа была слишком сильна для ребенка, и сражалась вместе с нами. Но ее тренировала Теано, а Ниррнир была настоящей избалованной леди. Мы бы узнали правду, если бы приняли ее в свою группу и увидели бы ее уровень, но это вряд ли когда-либо произойдет.
Быстро вернув свое обычное выражение лица, Ниррнир продолжила:
— Я бы хотела, чтобы ты собрала для меня плоды дерева нарсос и камни вюрца. Если смешать в равных частях отжатый сок и измельченные камни, а затем прокипятить их на медленном огне, то получится сильное отбеливающее средство, смывающее с ткани все красители.
— Смывает краску… — повторил я, но потом понял, что она имела в виду, — значит мы сможем очистить мех Расти ликаона?
— Прямо на арене, непосредственно перед боем. Если обман раскроется перед сотней с лишним игроков поставивших свои деньги, то даже хитрый Бардун Корлой не сможет выкрутиться.
— Но ведь это может нанести серьезный ущерб репутации казино. Я полагаю, что это навредит и семье Нактоев — осторожно заметил я.
Ниррнир вздохнула.
— Это неизбежно. Меня возмущает, что прирученных мною монстров убил кто-то более высокого ранга, и я не могу позволить мошенничество в своем казино. Нам придется принести публичные извинения и вернуть деньги, которые мы получили за каждый бой, в котором появился ликаон.
Я все сильнее сомневался, что она действительно была ребенком.
Ниррнир перевела взгляд с меня на Арго.
— Так ты примешь мою просьбу?
— Хм…
Очень редко можно было увидеть нерешительность Арго. Она посмотрела на девочку и ее служанку, и сказала:
— Вы попросили меня разобраться в сути обмана с ликаоном, и я понимаю, что вы сделали это для того, чтобы никто из семьи Нактоев не был замечен рядом с клеткой. Но разве мы нужны вам, чтобы собирать камни и фрукты? У вас должны быть опытные охотники на монстров, и они с легкостью смогут найти все, что вам угодно.
— Конечно, с точки зрения их навыков, наши охотники более чем способны выполнить подобную работу, — ответила Кио, — но есть две проблемы. Во-первых, камни вюрца можно найти только в русле реки к западу от Волупты, но их мало, и они черного цвета, поэтому заметить их можно только днем. Если кто-нибудь из семьи Корлоев станет свидетелем того, как наши люди ищут камни вюрца…
— То они сразу поймут, что ты делаешь отбеливатель.
— Точно. А во-вторых, другой ингредиент растет далеко от Волупты, в Лесу шатающихся камней в центре седьмого этажа. Здесь проблема уже не в Корлоях. В лесу расположена крепость Темных эльфов.