Асуна замерла в изумлении, и наклонившись к ней я сказал:
— Это база Темных эльфов на седьмом этаже, Древесный дворец Харин.
Мы преодолели последние сто метров каменного моста, и оказались у большого скопления каменных столбов, сгруппированных вместе в виде сот. Наконец-то мы могли расслабиться.
С этой платформы были видны и другие каменные мосты, которые так же уходили в лесные туннели. Перед нами был узкий спуск, который вел к главным воротам дворца Харин, возвышающимися почти на тридцать футов. Ворота были сделаны из кусков разных пород дерева, уложенных елочкой, и выглядели как гигантское произведение искусства.
— Там Кизмель… — тих сказала Асуна.
Я слегка подтолкнул ее в спину.
— Пошли. Уверен, что она ждет нас.
— Конечно.
Она пошла вперед, а я проверил время. Было пять часов утра. С момента нашего выхода из Волупты прошло почти два часа. Если бы мы повернули назад у входа в болото, то путь из города туда и обратно, занял бы три часа, как и говорила леди Ниррнир.
Цель нашего нового квеста, плоды нарсоса, росли где-то здесь, в заболоченной местности. У нас была возможность поискать их после того, как мы спустились в болото и сразились с Гематомелибами, но Асуна не захотела отклоняться от нашего плана, да и я тоже хотел увидеть Кизмель.
Мы быстро пересекли каменистую платформу, и остановились у корней дерева-дворца. Посмотрев вверх, мы могли увидеть только огромный ствол, похожий на гигантскую стену, и далекие ветви высоко над нашими головами.
— Интересно, какое самое толстое дерево в реальном мире, и насколько оно велико… — сказал я.
Я не ожидал ответа, но Асуна тут же произнесла:
— Если я правильно помню, то это Арболь-дель-Туле в Мексике. Я почти уверена, что его диаметр у основания близок к пятидесяти футам.
— Я… Я не могу поверить, что ты это знаешь. Пятьдесят футов в поперечнике, это конечно потрясающе, но мне кажется, что это дерево как минимум в три раза больше.
— Да, согласна… Если мы спросим Кизмель, то она вполне может рассказать нам его историю.
— Да, держу пари.
Мы обменялись быстрыми взглядами, и пошли дальше.
Каменная тропа провела нас между корнями, которые были вдвое выше нас, прямо к деревянным воротам. Вдоль тропы стояли фонари, но свет, исходивший из клеток наверху столбов, был не оранжевым, а бледно-зеленым. Эльфы выращивали грибы для использования их в качестве источников света.
Тропа завела нас в дупло, и прямо перед нами показались ворота с узором в виде елочки. Створки ворот были плотно закрыты, и я подозревал, что они не откроются, даже если мы их толкнем.
Вокруг не было охранников, и в отличие от замка Гелей на шестом этаже, никто не окликнул нас для проверки.
— Хм, это странно… Когда я пришел сюда в бета-версии, то ворота сами открылись, как только я к ним приблизился, — пробормотал я нахмурившись.
У Асуны кончилось терпение, и она шагнула вперед, высоко подняв левую руку, чтобы показать большое кольцо Льюсулы на ее указательном пальце.
— Мы люди-воины, помогающие рыцарю Пагоды Льюсулы, Кизмель! Мы пришли на эту землю, чтобы увидеть ее! Пожалуйста, откройте ворота!
Это было подходящее поведение для активации продолжения квеста. Моя партнерша превратилась в настоящего игрока VRMMO.
Раздался низкий гул, и створки огромных ворот начали медленно открываться в разные стороны. К моему облегчению, нас не придавило огромной дверью. Пока ворота открывались, я внимательно их рассматривал. Из дерева было сделано не только покрытие ворот, но и вся внутренняя конструкция тоже была деревянной. Даже шестерни, которые заставляли ворота двигаться, тоже были деревянными. Эльфы не могли рубить живые деревья, поэтому весь этот материал они собрали с мертвых или упавших стволов. Я даже не мог себе представить, сколько времени это заняло.
Чтобы ворота полностью открылись, потребовалось около десяти секунд. Я попытался рассмотреть, что происходило внутри, но увидел только слабый оранжевый огонек, который мерцал вдалеке.