Кио вышла последней, и повернула стержень в верхней части шкафа, после чего задняя панель со скрипом встала на место. Закрыв дверцы шкафа горничная обернулась.
— Это все одежда леди Ниррнир? — тихо прошептал я.
— Именно так. Не прикасайся к ней грязными руками.
Я неловко улыбнулся ей, затем снова осмотрел платья на стенах. Присмотревшись, я понял, что лишь некоторые из них были красными, синими и фиолетовыми, но большинство одежды было черного цвета. Ниррнир могла просто нравиться черная одежда, или, может быть, все черное давало ей бонус к Скрытности… Хотя нет, вряд ли.
— Вау… Вот будет проблемка, да? Бьюсь об заклад, когда леди Ниррнир скоро подрастет, ей придется купить совершенно новый гардероб…
Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, но Кио лишь странно посмотрела на меня и ничего не сказала. После дальнейших размышлений я понял, что дети-NPC в Айнкраде не могут вырасти. Хотя, пусть и встречалось это крайне редко, но все же были исключения, когда действительно моделировались подобные вещи. Неудивительно, что мой вопрос поставил в тупик даже NPC с продвинутым ИИ.
Я решил, что это не та тема, которую стоит развивать, и направился к двери, которая выходила из гардероба. Но в тот момент, когда моя рука почти коснулась золотой ручки, она провернулась сама по себе, заставив меня отпрыгнуть назад.
По другую сторону открывшейся двери появилась не городская стража, а моя временная напарница в белом платье.
— И как долго ты собирался стоять и болтать в шкафу? — спросила Асуна со знакомым раздражением.
Все, что я смогла изобразить, это неловкую улыбку.
— Э… я вернулся.
За пределами гардероба с потайным проходом, находилась затемненная комната с большой кроватью с балдахином, расположенной ровно посередине. Это явно была спальня госпожи Ниррнир, так что я прошел через нее к дальней двери, стараясь не слишком много оглядываться.
Наконец мы оказались в знакомом мне месте: в главном зале семнадцатого номера отеля в казино. Но прежде чем я успел насладиться моментом облегчения, с трехместного дивана вскочила стройная девушка, и бросившись ко мне, схватила меня за плечи.
— Кирито! Я должна была этого ожидать… Ты всегда находишь способ попасть в беду.
— Извини, что беспокою тебя, — сказал я рыцарю Темных эльфов, неловко похлопав Кизмель по спине, и повернулся к пятиместному дивану.
Хозяйка этого номера, и управляющая «Гранд-казино Волупта» в целом, леди Ниррнир Нактой, отдыхала там на куче подушек, и читала старую выцветшую книгу. Ее взгляд переместился со страницы на меня.
— С возвращением, Кирито.
Выражение ее лица, и тон голоса были расслабленными, даже вялыми, из-за чего было невозможно расшифровать, что она думает о моем одиночном приключении. Одно можно было сказать наверняка: из-за меня, квест Арго по поиску отбеливателя был провален. Я мог это сказать, потому что исчез светящийся вопросительный знак над головой Ниррнир.
Я знал, что позже мне придется принести Арго извинения, а сейчас ждал, пока Кио займет свое обычное место рядом с диваном. Как только вооруженная служанка заняла свое место, я выпрямил спину и объявил молодой хозяйке:
— Я вернулся.
— …И что?
— Э-э… боюсь, я сильно подвел вас… — пробормотал я, изо всех сил пытаясь извиниться.
Но Ниррнир нахмурилась и отмахнулся от меня.
— Нам не нужно проходить через все это. Просто объясни, что ты видел, и что произошло в конюшнях.
— Хорошо.
Кизмель протянула мне стакан воды, так что я поблагодарил ее взглядом и выпил всю воду. Вода была не такая холодная, как та, которую Арго приготовила прошлой ночью, но после такого большого приключения она было достаточно хороша.
Освежившись, я прочистил горло, и так вежливо, как только мог, рассказал о том, что произошло в конюшне. Что Расти ликаон на самом деле был Штормовым ликаоном, и как он убежал после того, как я его вылечил. Единственное, о чем я не упомянул, так это о моем разговоре с Кио о чести монстров.
Закончил, я сказал:
— Это все.
Ниррнир продолжала молчать, и не говорила целых пятнадцать секунд.
— Просто для полной уверенности, ты уверен, что никто в конюшне не видел твоего лица?
— Абсолютно, — сразу сказал я, — никто не видел, как я проскользнул внутрь, и я носил мешок на голове все время, пока дрессировщики могли меня увидеть.
— Надень мешок еще раз.
— Что сделать? — спросил я, но было ясно, что я не ослышался, и у меня определенно не было права отказаться.