- Они мертвы... мертвы... мертвы... - тихо бубнил он про себя, чуть раскачиваясь взад и вперед на коленях.
Со стороны тропинки послышался быстрый звук шагов, после чего сквозь кусты, неподалеку показался еще один человек - этот выглядел словно рыцарь в тяжелых доспехах и красной накидке с белыми крестами, в руке он нес огромный белый щит с крестом, из-за которого виднелась рукоять одноручного меча. Он быстро окинул взглядом картину происходящего и едва заметно покачал головой.
- Я знал, что найду тебя тут, Охотник, - произнес он приятным, властным голосом, явно обращаясь к типу с катаной и двинулся к нему на встречу.
Оранжевый игрок уже не верил в реальность происходящего - двое напарников, каждый, сильнее его на десяток уровней, только что погибли за несколько секунд. Зеленый игрок обрывал жизни людей с легкостью, которой могли бы позавидовать самые отъявленные головорезы, а теперь он видел перед собой одного из самых легендарных игроков проходчиков - главу гильдии "Рыцарей Крови" - паладина Хитклиффа, который, к тому же, явно знал этого таинственного самурая.
- Я сам не знал, что буду сегодня именно тут, что-то не сходится, - слегка раздраженно бросил в ответ тот, кого назвали Охотником, едва одарив рыцаря кратким взглядом, неумолимо сокращая дистанцию с последним выжившим.
- Ты точно не мог пройти мимо той статьи в "Айнкрад Хроникл", - пожав плечами заметил Хитклифф - Убьешь его, даже несмотря на то, что он не убивал невиновных? - добавил он, тоже подходя ближе.
- Рано или поздно он превратится в такое же чудовище, как и его дружки, - бесстрастно парировал воин и занес клинок над дрожащим преступником.
Словно в замедленной съемке, тот наблюдал как загорается световой эффект катаны, клинок стремительно рванулся к уязвимой шее жертвы, но внезапно, каким-то неуловимым движением, на его пути оказался большой щит. Оглушительный звон от столкновения раздался на десятки метров вокруг, во все стороны полетели цветные искры, а оба оппонента покачнулись от отдачи.
- Не становись между охотником и его добычей, - сверля глазами решительное лицо Хитклиффа холодно произнес воин, обходя его щит слева, но рыцарь быстро шагнул ему навстречу, становясь между двумя игроками.
- Чего ты добьешься, убив этого бедолагу?
- Мир станет чуточку безопаснее, - бросил Охотник.
- Если такова твоя цель, у меня есть к тебе предложение получше, - смягчив тон произнес Хитклифф. - Ты слышал об объединенном рейде на базу "Хохочущего гроба", не так ли?
- Доходили такие слухи, - чуть менее решительно ответил воин, опустив катану клинком к земле и опершись на рукоять. Несмотря на напускную безразличность, он не мог полностью скрыть своего интереса.
- Этот поход действительно сделает мир безопаснее, но наша цель не убивать плэеркиллеров, не уподобляться им, а отправить всех их за решетку. - сказал рыцарь. - Согласен присоединиться на таких условиях?
Судя по небольшой паузе, Охотник действительно взвешивал все за и против несколько секунд, после чего решительно ответил:
- Я не собираюсь сдерживаться в бою. Согласен на такие условия?
- Надеюсь боя вообще удастся избежать, когда они увидят размер нашей группы, - со вздохом ответил Хитклифф. - Но в ином случае... поступай, как знаешь, только помни, что кого бы ты ни убивал, с каждым из них умирает частичка тебя самого.
Воин презрительно фыркнул, хотя в этот момент в его глазах читалась боль и грусть.
- Пришли мне мейл, я буду готов в любое время, - сказал он и медленно перевел взгляд на оранжевого игрока, все еще прячущегося за щитом Рыцаря Крови.
- Позволь ему уйти, - мягко попросил Хитклифф, проследив за его взглядом. - Иногда стоит дать человеку шанс осознать свои ошибки и измениться.
- Пусть живет, мне нет дела до его жалкой жизни, - нехотя согласился Охотник, спустя пару мгновений. - Но ты заберешь его в тюрьму в Железном дворце и пусть гниет там до конца дней, потому что, - воин сверкнул глазами, в последний раз глянув на преступника. - если я еще раз встречу его - убью без колебаний.
С этими словами воин развернулся и зашагал прочь, на ходу пряча клинок в ножны точным движением.
- Что с тобой произошло?! - услышал он за спиной голос рыцаря. - Ты уже сам мало чем отличаешься от красных.