-Эй! Кенан мой учитель, между прочим! - воскликнул возмущённый Эзра. - Ты не должна скрывать от нас, что с ним случилось.
-Чтобы вы могли ненавидеть меня ещё сильнее, да? - в гневе спросила твилека, вскакивая со стула, после чего отвернулась и отошла в сторону. - Я знаю, что вы с Сабиной думаете обо мне. Что я выиграла в той рулетке, не превратившись в чудовище.
-Но это не так... - попытался откреститься от этих ложных обвинений падаван.
-Конечно не так, мать вашу! - сорвалась на крик Гера. - Я теперь урод похлеще вас остальных вместе взятых. Где это видано, чтобы из головы росли щупальца, так и норовящие схватить что-нибудь, или за что-то зацепиться? Я ведь даже не могу их толком контролировать...
Эскалацию скандала нарушил дикий вопль Кенана, который внезапно выгнулся дугой, свалившись со стола. Оказавшись на полу, он начал биться в диких конвульсиях, словно буйнопомешанный с невротическим припадком. Позабыв о своей ярости, твилека тут же кинулась к нему, пытаясь остановить, успокоить удержать, при этом даже не заметив, как пустила в ход оба своих щупальца, на которых даром что присосок ещё не было.
-А? Что? Где я? - внезапно спросил джедай, резко прекратив дёргаться. С удивлением смотря на окружавший его медблок и Геру, которая лежала на нём сверху, прижимая к полу, он словно не мог понять, как он тут оказался. Пока не наткнулся взглядом на их гостью. - Асока?
-Здравствуй, Кенан. - улыбнулась торуга.
-Асока, это не то, о чём ты подумала...
-Это не важно. - поспешила успокоить его посетительница. - Как ты себя чувствуешь?
-Вроде нормально, а что?
-Ты должен мне всё рассказать во всех деталях. - строго сказала джедайка. - Я не могу понять, что здесь произошло, и мне это не нравится. И где та девушка-падаван, о которой ты говорил?
-Она здесь, на борту...
Внезапный звук сирены прервал их разговор.
-Какого хрена там происходит? - спросил Эзра по рации, чтобы не отвлекать старших от важного разговора.
-Подготовка к гиперпрыжку, вот чего! - весело ответил Рутор. - Так что поднимайте ваши предательские задницы на мостик, и то чучело рогатое не забудьте прихватить!
-Да он в конец охренел! - заметил Молби.
-Ты из ума выжил, придурок?! - закричала уже в свою рацию Гера. - Отставить гиперпрыжок!
-Это приказ по всему флоту. Координаты перехода уже получены и загружены. - судя по голосу, Вален был на взводе, если не сказать навеселе. - Мы летим в зону боевых действий. На нас возложена эвакуация гражданских.
-Куда? - на этот раз спросила Асока, быстро подскочившая к твилеке и воспользовавшись её рацией.
-Домой, на Лотел!
Места в партере
-А у этого вольного торговца определённо есть стиль. - с лёгкой улыбкой заметила Анна, глядя на расширяющееся облако остывающего газа, что всего несколько секунд назад было вражеским кораблём-разведчиком. Чудовищная энергия ленс-излучателя просто испарила это утлое судёнышко вместе со всем содержимым. Немногочисленный экипаж даже не успел понять, что по ним стреляют. - С ним работать можно...
-Но у него корабль меньше чем у того, другого торговца. - заметила Ашима, не совсем понимая причину изменения обычно хмурого настроения своей учительницы на такое приподнятое.
-Ах, какая же ты до сих пор наивная. - усмехнулась инквизитор Астер, ловя ученицу за талию и подтягивая к себе. - Запомни, размер, конечно, имеет значение, и определяет многое, но далеко не всё. И пускай этот звездолёт вдвое меньше того сверхтяжёлого транспорта, но он в сотню раз опаснее.
-Это всё из-за лучевых орудий?
-Не только, моя дорогая, не только. Масс-конверторы строились для того, чтобы перемещать колоссальные объёмы грузов, все остальные функции у этих кораблей вторичны, а их конструкции просты и незамысловаты. А это - грандкрузер - настоящее произведение искусства кораблестроителей, созданное лучшими мастерами человечества исключительно для войны. - у Анны сегодня действительно было очень хорошее настроение, а потому она усадила свою ученицу на колени, прежде чем продолжить свой рассказ. - Этот корабль был построен десять тысяч лет назад, ещё когда сам Император ходил среди своих подданных. Многие секреты технологии, при помощи которых он был создан, потеряны в веках. Даже само название этого типа кораблей теряется во мраке тысячелетий.
-А разве такое возможно? - с сомнением спросила Ашима.
-Увы, да. Слишком много таких кораблей отвергло свет Бога-Императора, встав под знамёна предательских легионов Хаоса. Поэтому их и называют Репульсив, что значит Отвергающий. - с грустью рассказала псайкер своей ученице об очередном напоминании о самой мрачной странице в истории Империума - великом предательстве. - Многие считают, что всему виной недостатки конструкции этих звездолётов, в результате которых экипажи оказываются и уязвимы перед опасностями варпа. Что шёпот потусторонних голосов сводит несчастных с ума, либо поле Геллера начинает сбоить, открывая дорогу на борт легионам демонов.
-Какой кошмар. - с ужасом вздохнула девчонка, прижимаясь к учительнице своей головой с волосами, чёрными как бездна космоса. - Но почему тогда этот корабль оказался здесь.
-Потому что не все такие корабли оказались подвержены порче. Многие до сих пор верой и правдой служат Империуму, хотя большинство из них законсервировано. Холодные и пустые, они стоят на орбитах складских миров муниторума, ожидая того часа, когда в их мощи снова возникнет нужда. - Анна погладила по голове свою далеко не глупую, но всё ещё такую необразованную ученицу. - А конкретно этот корабль уже трижды губил свой экипаж, но так и не примкнул к флотам предателей. Дважды его находили дрейфующим в холодном безмолвии межзвёздного пространства, а в последний раз - сцепленным с остовами других погибших кораблей в груде космического скитальца. Трижды его восстанавливали, чтобы вернуть на службу Империуму. И последний раз это сделал его текущий хозяин.
-А он не боится, что корабль убьёт и его тоже?
-Нет, не боится. Этот звездолёт погубил его прапрадеда, так что обуздать этот мятежный корабль для него - дело чести. - ответила Анна, вспоминая своё крайне короткое знакомство с капитаном этого тяжёлого крейсера и его мыслями. - Он уверен, что нашёл подход к своему обожаемому грандкрейсеру, и искренне любит его, тратя баснословные суммы на ремонт и модернизацию. И звездолёт его ещё ни разу не подводил.
-А это очень мощный корабль? - внезапно спросила Ашима, с интересом рассматривая изображение огромного звездолёта, чьи контуры напоминали наконечник копья.
-Очень. Его бортовой залп может разрушить небольшую луну, расколоть континентальную плиту или же обратить в стекло небольшой континент. - инквизитор Астер не без удовольствия отметила, как округлились глаза у её ученицы. - Батареи его плазменных макропушек уступают только линкорам, а ленс-излучатели делают и без того сокрушительные залпы смертельными для любого врага. А ещё этот звездолёт может запускать противокорабельные торпеды. И это не считая всех тех дополнительных систем и улучшений, что позволяют такому внушительному арсеналу бить без промаха.
-Здорово. А остальные корабли такие же мощные?
-Ответ на этот вопрос ты должна получить сама. - всё же одной из задач псайкера было обучить эту девчушку своему искусству, и сейчас был отличный момент, чтобы познакомить её с новым приёмом. - Теперь ты тоже псайкер, а они могут узнать правду без сканеров и справочнииков.
-Это как?
-Прочесть их отражения в варпе. Мы находимся достаточно близко, чтобы прозрение не составило особых трудностей. Настоящим мастерам под силу узреть корабль, находящийся за сотню и даже тысячу световых лет. Но мы начнём с более простой задачи. - видя множество вопросов в глазах своей ученицы, Анна продолжила лекцию: - Звездолёт сам по себе это просто металл, который не отражается в варпе. Но его экипаж - люди. Корабль отражается в их мыслях, а те отражаются в варпе. Это навигаторам под силу видеть отдельные флуктуации варп-драйвов, чтобы различать их модели. Для нас же их излучения наоборот, являются помехой, как и поле Геллера. Но когда корабль находится в реальном пространстве, они отключены.