- Как ты сюда попала? - удивлённо спросила Анна, улучив тот краткий момент перерыва перед началом заключительной части церемонии - Я же запретила штурмовикам пускать сюда кого-либо.
- Не наказывайте их, госпожа. - взмолилась её воспитанница - Они не знают, что я тут. Я отвела им глаза, как вы меня учили.
- Я говорила тебе не применять свои силы в варпе! - грозно напомнила своей ученице инквизитор Астер о правилах безопасности - Тебе что, жить надоело?
- Простите, учитель... - робко потупив взор ответила девушка - Я использовала совсем немного энергии...
- В следующий раз будешь выпорота плетьми.
- Как пожелаете, госпожа. - покорно склонила голову ученица перед волею учителя - Но мне очень нужно было попасть сюда.
- И зачем же, если не секрет? - спросила леди-инквизитор, укрощая свой гнев.
- Я должна пойти вместе с вами.
- Ты с ума сошла, Ашима! - не смогла сдержать своего возмущения Анна. - Ни в коем случае!
- Но почему?
- Ты ещё не готова к тому, чтобы высаживаться на поражённый варпом мир. - отрезала инквизитор Астер - Я не смогу исполнять свой долг и одновременно защищать тебя от опасностей этого мира.
- Я не буду мешаться и смогу за себя постоять...
- Я сказала нет! - оборвала намечающуюся тираду своей ученицы псайкер - Поверь, это для твоего же блага.
- Как скажете, учитель.
- Пока меня не будет, слушайся старшего хора. - уже более мягким голосом продолжила Анна - И молись Императору, чтобы всё закончилось хорошо, и мы вернулись целыми и невредимыми.
- Хорошо...
- Не расстраивайся, мы ненадолго. - постаралась утешить свою явно расстроенную воспитанницу инквизитор Астер - Уверяю тебя, мы вернёмся буквально через пятнадцать минут.
- Это как? - непонимающе захлопала ресницами Ашима - Разве ваш челнок может летать так быстро?
- Нет. Но если будешь вести себя хорошо, магос Ушл покажет тебе один секрет.
***
От наметившейся было обиды не осталось и следа, когда Ашиму провели в составе группы сопровождения в одну из святая святых корабля - телепортариум. Как ей объяснила Мария, это была очень древняя и очень сложная технология, обращаться с которой умели только магосы. И на такие маленькие корабли их обычно не ставили. Такие почтенные устройства изготавливались в слишком малых количествах, и ставились только на крейсера, и то не все. Но их корабль был особенным, а потому им был дан доступ к самым совершенным технологиям.
Звездолёт уже покинул варп, и стремительно приближался к поверхности планеты. Все ритуалы подготовки десантной группы были завершены, и Анна с двумя сопровождавшими её псайкерами уже заняла место на центральной платформе телепортатора, покуда вокруг начинался сложнейший ритуал подготовки. Магос Ушл возглавлял процесс, руководя действиями десятков техножрецов и сотни сервиторов. Звучали молитвы на трескучем языке машин. Горели свечи и лампады, оттеняя своим мягким свечением холодное сияние ламп и индикаторов контрольных панелей. А парившие в воздухе херувимы распевали гимны славы Омниссии, неся раскачивающиеся кадила, распостранявшие резкий запах технических благовоний. Мария всё время стояла рядом, держа Ашиму под руку, чтобы та не вздумала сигануть на телепортационную платформу без защиты. А чтобы воспитаница её госпожи относилась к таким мерам предосторожности более спокойно, она как могла объясняла смысл происходящего, хотя и сама понимала далеко не всё. Как она слышала, навигатор сумел провести корабль через варп так, что в реальности они отсутствовали всего минут двадцать, хотя на борту прошло уже больше шести часов. Аномалия всё ещё представляла опасность, а потому поле Геллера не отключали. И теперь магосу Ушлу предстояло не только рассчитать точку перемещения команды инквизитора Астер, но и синхронизировать момент телепортации с отключением их защитного энергетического кокона. А чтобы разрушительное влияние варпа не коснулось их корабля, интервал отключения должен быть минимальным. Но Анна набирала в свою свиту только лучших, и жрец машинного Бога, в котором было больше киберимплантов, нежели плоти, справился с этой задачей.
Когда всё было готово, мощные прожекторы высветили трёх людей, стоявших на платформе телепортатора. По окружавшим её колоннам проскочило странное, желтоватое мерцание, обратившееся в яркие дуги жёлтых молний, ударивших в находившуюся над центром рабочей зоны большую стальную сферу, которая начала светиться изнутри. А в следующий миг сорвавшие с её поверхности разряды ударили в три человеческие фигуры, которые исчезли в яркой вспышке, сопровождавшейся громоподобным грохотом.
От неожиданности ученица псайкера пронзительно завизжала, чуть ли не повиснув на казавшейся ей такой страшной гувернантке, зажмурившись что есть силы чтобы не видеть этой кошмарной машины. Всё выглядело так, будто она испепелила её учительницу. И только эта странная убийца, которая так легко меняла лица и личины, мягко прижимала дрожащую девушку к себе, гладя по голове и мягким голосом успокаивающе нашёптывая ей на ухо:
- Не бойся. Ничего страшного не случилось. Это просто воздух хлопнул, занимая освободившийся объём.
-А как же учитель? - спросила Ашима, пытаясь подавить дрожь в голосе - Её не убило?
- С ней всё впорядке. Она уже там, внизу. Просто эта машина так работает...
***
- Да сколько же тут этой дряни?! - прорычала Анна, всаживая свой психосиловой посох в очередное отродье варпа и направляя энергетический удар, что разом испепелил эту отвратительную тварь, что когда-то было чем-то вроде собаки.
- Госпожа, сзади!
Своевременное предупреждение позволило инквизитору Астер вовремя среагировать на появление демона. Розовый Ужас был тупой, примитивной тварью, и запущенные им шары варпового огня разбились об телекинетический щит псайкера. А ответный удар телекинетического клинка располовинил монстра, изгнав его обратно в варп. Но Анна чувствовала, что эта крохотная победа не имела значения. Потому что хищник варпа не исчез, а только выпал за грань реальности, чтобы зализать раны, и теперь уже снова кружил в имматериуме вокруг трёх людей, ожидая когда завеса между мирами снова исчезнет под напором очередной волны невозможных энергий, что вырывались из эпицентра аномалии, алым солцем сиявшего на горизонте напротив родного светила этого проклятого мира.
Трём псайкерам приходилось туго, поскольку они оказались ограничены в применении своих сил. Даже тех немногих крох из их совокупных возможноъстей оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание новых хозяев этого мира - демонов. И хотя персональные поля Геллера, которые пришлось установить взамен привычных генераторов защитных полей ради спасения от пагубного влияния аномали, отражали и их атаки в том числе, они не могли защитить от направляемых ими мутировавших обитателей этой планеты. Точнее могли, но настроены они были сейчас на другой режим работы, о чём и предупреждал их Ушл, по её приказу максимизировавший эффективность устройств именно против энергий варпа в ущерб всем остальным типам атак. И хотя освящённое оружие оставляло на искажённой порчей хаоса плоти ужасные ожоги, врагов становилось только больше. И казалось, что твари сбегались со всей округи только для того, чтобы умереть от рук верных слуг Императора.
- Да Варп вас всех забери! - злобно крикнула Анна, срывая болт-пистолет с магнитного захвата на бедре и всаживая масс-реактивный снаряд в разинутую пасть на груди очередного отродья, что когда-то было человеком. Или человекоподобным ксеносом. После всего что здесь случилось, было уже невозможно разобрать, являлись ли эти узоры на коже и рога на голове врождёнными особенностями, или результатом влияния варпа на уровне звериных ног со слипшейся от крови клочковатой чёрной шестью.
- Я активирую телепортационный маяк! Займите позиции для возвращения!
- Есть! - хором отзвались оба её сопровождающих, вставая в вершинах равностороннего треугольника со сторонами четыре метра. В таком случае вероятность гибели даже в случае не совсем корректной работы телепортариума была существенно ниже - кому-то да повезёт.