-Он заставлял тебя спать с ним?
-Регулярно. Он обещал, что если я не отдамся ему, он бросит меня на поругания солдатне...
-Хм. Предсказуемо... - подперев подбородок локтем, задумалась герцогиня. - Он бил тебя?
-Нет. - замотала головой несколько сбитая с толку подобным вопросом леди-губернатор.
-Пытал?
-Нет.
-Практиковал какие-то извращения?
-Нет. Скорее наоборот. Всё было вполне просто, без каких либо отклонений и особой фантазии.
-Ну а тогда на что ты жалуешься?
-Ну как ты не понимаешь? - всплеснула руками Туа. - Он унизил меня и заставил трахаться с ним против моей воли!
-Он что, настолько плох в постели?
-Да я бы не сказала...
-Ну так в чём проблема? - непонимающе спросила герцогиня. - Понимаю, такой любовник весьма специфичен, но это даже на нормальное изнасилование не тянет.
-А на что это тянет? - взярилась Макет. - Он пользует меня как дешёвую проститутку.
-Судя по тому платью, в котором тебя привезли сюда, скорее как дорогую куртизанку. - с улыбкой заметила хозяйка корабля. - Право слово, тебя не бьют, не держат за безвольную скотину, доверяют важные задания, и ещё регулярно ебут, да не абы кто, а самый видный кавалер на тысячу световых лет вокруг. И при всём при этом ты ещё и недовольна?
-А что, я должна скакать от радости, зная, что меня пользует этот недомерок?
-Ах вот оно что...
-Ну а ты как думала?
-Ну, я думала, что с такими деньгами и влиянием, уж это то поправимо. - заметила герцогиня, прежде чем разразиться громогласным хохотом. - Выходит, что шутки про размер корабля и компенсацию были не на пустом месте...
-А по поводу размеров твоего корабля так не шутят?
-Шутят, но по другому. - с улыбкой заметила Катрин. - Но неужели там всё так плохо?
-Ну, не сказать чтобы всё совсем плохо. Но всё равно не то... - пытаясь подобрать правильные слова, Макет яростно замотала головой, прежде чем смогла сформулировать новое предложение: - Понимаешь, он не плох, но совершенно не в моём вкусе. Спать с ним всё равно что спасть с макакой.
-Да, я понимаю, что такой резкий переход от вашего унылого и пастельного существования к нашей суровой реальности поначалу шокирует. - понимающе кивнула собеседница. - Но мне кажется, что ты не справедлива к Максимилиану. Я понимаю, что тебе неприятно быть объектом его домогательств, но тебе очень повезло, что ты ему приглянулась. Иначе вместо того, чтобы отправлять своих соотечественников в концлагеря, ты бы отправилась туда сама.
-Да знаю я. Потому и не возмущаюсь открыто, делая всё, что он мне велит. - нахмурилась Туа. - И всё равно он совершенно не в моём вкусе.
-А кто в твоём вкусе?
-Мне нравятся высокие, атлетично сложенные мужчины, как ваш капитан...
-Хьюго? - удивлённо вскинула брови герцогиня.
-Ну да.
-И ты туда же, Макет? - всплеснула руками хозяйка корабля. - Нет, я понимаю, что он неплохо сложен и имеет достаточно смазливую мордаху, но право слово, ты что, променяла бы Максимилиана на него?
-Будь моя воля, да. - твёрдо ответила Туа.
-Ты чего? Он же не имеет за душой ни гроша? Это такой транжира и повеса, что умудряется проматывать без остатка капитанское жалование и даже больше. Это не говоря о том, что этот кобелина ни одной юбки не пропускает.
-Прям вот так и не одной? - не поверила Макет.
-Он даже ко мне и Сехмет подкатывал. Другое дело, что я дала ему в морду сразу и на месяц понизила до палубного матроса, поэтому ко мне с подобными предложениями он больше не подходит. А за остальных, мастер над шептунами регулярно докладывает мне о его похождениях...
-А мне он не показался таким плохим.
-Сам по себе он не плохой человек. Но можно забрать гангера из подулья, но подулье из гангера не вытравить никогда... - философски заметила герцогиня. - Он же сын мелких клерков администратума, и стал бы очередным безликим бумагомаракой, если бы не нашёл в себе силы и смелость сбежать из дома и завербоваться в академию флота на пилота. А как на него перестали давить родители, он пустился во все тяжкие. И ведь у него действительно талант. Парень был рождён чтобы летать, и был вытащен из флота одним моим знакомым именно потому, что уделал на симуляторе всех его пилотов. Иначе бы он так и гнил на патрульной станции в глуши.
-А как он попал к вам?
-Я его выиграла в карты. - махнула рукой Катрин.
-Так он ваш раб?
-Нет. Он свободный человек, и может уйти в любой момент. Но его бывший капитан проиграл его контракт, так что теперь он служит мне.
-А он сам в курсе?
-В курсе. А ещё я подарила ему новый истребитель, чтобы он не так сильно скучал по старым друзьям. А после того, как туда поставили генератор защитного поля, его результативность в космическом бою стала просто рекордной. - гордо заявила хозяйка корабля. - Я уже говорила тебе, что обязана ему жизнью. В благодарность за это я сделала его капитаном этого корабля. И он показал себя достаточно грамотным офицером. Но и здесь он не без греха.
-Например?
-Ну, достаточно сказать, что он на пару с Эрихом держит весь чёрный рынок "Алчности", а так же подмял все корабельные банды. Ну и это не считая мелкой контрабанды. И да, тот самый инферно-пистолет он выкупил у чёрных копателей у меня за спиной. Но я закрываю глаза на подобные шалости, пока он служит мне с той же преданностью и рвением, как и прежде.
Подобные слова звучали для Макет полнейшей дикостью. Чёрный рынок на борту боевого звездолёта? Гангстерские разборки в экипаже космического корабля? В её мире это было совершенно невозможно. А теперь ей говорили об этом, как о серой обыденности. И более того, весь этот кошмар творился с ведома и попустительства капитана, потому что хозяйка предпочитала закрывать на это глаза, нежели выносить сор из комнаты!
-А разве на вашем корабле есть люди, которые не подчиняются вам?
-Этот корабль шестнадцать километров длинной, полтора в высоту и ещё полтора в поперечнике. - раскинула руки герцогния, будто пытаясь показать масштаб своих владений. - Здесь полтора миллиона человек на борту. И это ещё не считая тех, кто находится в криостазисе. Уследить за всеми физически невозможно.
-Но зачем вам такой огромный экипаж? - удивлённо спросила Туа, которой даже в голову не могло придти, зачем могут потребоваться столько много людей. И что они все делают? Ведь получалось, что этот звездолёт вмещая в себя целый город с миллионным населением.
-Для нормального функционирования этому кораблю достаточно экипажа в шестьдесят пять тысяч человек. С учётом пилотов и абордажников - сто тысяч. Сюда же включены все обеспечивающие службы и резервы. - начала объяснять хозяйка этого невозможного корабля. - Остальные это солдаты, колонисты и пилигримы. А ещё рабочие мануфакторумов и верфи.
-А вы сюда и верфь с собой привезли?
-Этот корабль и есть верфь, подруга. А ещё орбитальная станция и судоремонтный завод в одном корпусе. - самодовольно заявила Катрин. - Максимилиан может сколько угодно ненавидеть меня, но без моей помощи он будет ждать ремонта своего ненаглядного грандкрейсера ближайшие пару столетий. Или же ковылять на досветовой скорости до какой-нибудь другой верфи, что навряд ли выйдет быстрее.
-А почему он тебя ненавидит, Катрин?
-Завидует. - бросила собеседница, пожав плечами. - Мой род много богаче его. И мои родители смогли оплатить услуги высококвалифицированного генетора, а его нет. Поэтому я совершенна, а он - жалкий карлик. Вот он и бесится. И весь этот спектакль с целой ротой длинноногих красоток всего лишь жалкая попытка доказать всем вокруг, что он не хуже остальных. Что он тоже может быть...