-Тогда тем более у вас не должно возникнуть трудностей. Космодесант быстро разберётся с планетарным правительством и штабом СПО. Вы же зачистите их гарнизоны, разбросанные по планете. У меня только одна просьба. Мессер, пожалуйста, постарайтесь обойтись без лишней крови. Не надо убивать всех. Только тех, кто сопротивляется. Остальных всё же лучше взять в плен. Про местное население напоминать не стоит, я надеюсь. Мы можем на вас рассчитывать?
-Сделаю всё возможное. Но по поводу пленных ничего обещать не могу. Мои ребята не привыкли оставлять живых врагов. Тем более, брать много пленных.
-Ну, ничего. Первая группа армий пойдёт в первой волне. Потом, если понадобится, развернём третью. Пехотные полки - лучший инструмент для зачистки территорий. Если вопросов и возражений больше нет, план наземной операции объявляю утверждённым. Однако, нам ещё нужно утвердить план космической части операции. Что вы можете поведать нашим почтенным флотоводцам, инквизитор Астер?
-Лорд-адмирал Эммануил Клеттер, для вас я приготовила нечто особенное. Остальным, я полагаю, тоже будет интересно. Пока мой корабль болтался на низкой орбите и картографировал планету, в системе разыгралась настоящая космическая битва. Нам удалось заснять её во всех подробностях с минимального безопасного расстояния.
Анна подключила видеозапись, и начала просматривать вместе со всеми ту же сцену, что сама проглядела уже с десяток раз. Но, чтобы остальные уловили суть с первого раза, ей опять пришлось принять на себя роль комментатора.
-Первый бой нам не удалось заснять, потому что в это время мы были ещё слишком далеко. А вот за вторым мы наблюдали практически из первого ряда. Главным участником события оказалась вот эта орбитальная станция, которую вы можете наблюдать на низкой орбите.
-Больше похоже на орбитальный док, - подал голос один из контр-адмиралов. Анна узнала голос Бартоломео. Вполне возможно, что его уже пора снять с занимаемой должности. Всё же он явно был не самой лучшей кандидатурой для командующего эскадрой.
-Первое впечатление обманчиво. Однако, суть не в этом. Смотрите внимательно.
Совет молча наблюдал, как из ниоткуда возник яркий объект напротив станции. Когда телескоп пикт-камеры сфокусировался на вновь прибывшем объекте и дал достаточное увеличение, взорам присутствующих предстал белёсый корабль треугольной формы с ярко выраженной башенной надстройкой. На заднем фоне так же из ниоткуда возникло ещё два небольших корабля причудливой формы, потом ещё четыре совсем маленьких.
-Как все вы могли заметить, их корабли материализовались в реальном пространстве не из варпа. Я пока что не могу сказать, каким образом они осуществляют межзвёздные перелёты. Надеюсь, что почтенный архимагос сможет пролить свет на эту загадку после анализа всех полученных данных.
-Но они вышли почти в центре системы! Разве это не чрезмерный риск? - Удивлённо спросил Лорд-адмирал.
-Если вы досмотрите запись до конца, то, скорее всего, придёте к таким же выводам, как и я. Для этих кораблей столь близкое к планете появление - норма.
А корабли тем временем начали движение к планете, однако вскоре станция открыла по ним огонь. Тут уже картина стала более привычной для адмиралов - корабли пытались развернуться в какое то подобия боевого порядка, начали выпускать бортовую авиацию. Но судя по недовольному бормотанию практически всех без исключения флотоводцев, делали они это из рук вон плохо. Скорость запуска машин, точность и дальность стрельбы вызывали в лучшем случае пренебрежительные усмешки. Однако ситуация на голограмме резко изменилась, когда всё так же из ниоткуда возникла дюжина значительно меньших кораблей, ударивших в тыл эскадре, которая уже изрядно повредила станцию.
-Как вы можете заметить, местные используют совершенно иную тактику, нежели любые из известных нам врагов Империума. Их орудия довольно маломощны, но чрезвычайно скорострельны и могут располагаться даже на совсем небольших канонерских лодках.
А на голограмме тем временем белёсый треугольник самого крупного звездолёта окончательно развалился под дружным огнём канонерок, наземных батарей планетарной обороны и ударами вражеских самолётов.
-У нас не так много времени, госпожа инквизитор. - вежливо напомнил о протоколе Циску. - Если можно, коротко о ваших выводах касательно того, с чем нам придётся иметь дело?
-Если коротко, то в этой галактике преобладает доктрина космического боя, полностью противоположная принятой нашими достопочтенными флотоводцами. После всех проведённых мною консультаций, я могу сделать заключение о том, что среди наших врагов преобладает парадигма близкого огневого боя - максимально быстрое сближение на дистанцию прямой видимости и массированное применение скорострельных маломощных орудий в комбинации с москитным флотом. Враг не способен вести дальний огневой бой, так что на нашей стороне будет преимущество первого выстрела. А так же подавляющее превосходство в дальнобойности и мощности орудий.
-Это хорошие новости. - кивнул лорд-адмирал Клеттер. По его широкой улыбке Анна поняла, что он пришёл к тем же выводам, и уже прикидывал наиболее оптимальную тактику борьбы с подобным противником.
-Подтверждаю. - кивнул почтенный архимагос. - После анализа всех полученных данных, я смогу предоставить более детальный анализ боя и возможных уязвимостей вражеских кораблей.
-Но уже сейчас нет сомнений в том, что нашему флоту по силам отбить атаки хоть сотни подобных фрегатов и тысяч канонерок. - подал голос Баротоломео. Его самоуверенность не понравилась Анне. Противника нельзя недооценивать никогда. Даже если имеешь дело с Орками.
-Предполагаемое сопротивление со стороны батарей планетарной обороны оценивается как слабое. Однако я смею рекомендовать направить вперёд тяжёлые корабли. Их пустотные щиты позволят подавить огневые средства противника и провести высадку, вообще избежав повреждений.
-С учётом ситуации со снабжением и ремонтными базами, это более чем разумная рекомендация. - легко согласился лорд-адмирал. - И космодесантники смогут опробовать свои боевые баржи в деле.
-Поддерживаю! - хором произнесли магистры космодесанта, сами поразившись своему единодушию.
-В таком случае план операции можно считать утверждённым. - подвёл итог лорд Солар. - Отдельные детали будут сообщены дополнительно.
После чего голографические изображения начали гаснуть одно за другим.
Железный дождь
"Согласие или пламя?" - звучало на всех доступных языках, в том числе и так называемом "основном", на всех частотах обращение, транслируемое с автоматического спутника-ретранслятора, размещённого на стационарной орбите над столицей. Вещание началось сразу после того, как первые корабли флота крестового похода прошли рубеж миллиона километров до планеты. Именно с этой дистанции, по заверению почтенного архимагоса, он мог отрезать планету от связи с остальной галактикой.
Анна до сих пор не понимала причин такой осведомлённости Адриана Махова в вопросах местной техники и технологии. Хотя, именно она была назначена конклавом, по предложению инквизитора Шнипперсона, ответственной за разведку и определения уязвимостей нового врага. Но этот механикус демонстрировал просто невероятную осведомлённость. После анализа данных о космической битве, он разослал по всем кораблям здоровенный файл инструкций. Старший техножрец кратко рассказал инквизитору о его содержании: дополнительные настройки для авгуров, параметры калибровки ауспексов, рекомендации к улучшению работы корабельных систем наведения, как для главного вооружения, так и для турелей ПВО.
Даже допрос пленных, который инквизитор Астер проводила лично, минуя языковой барьер, не давал ей таких подробностей работы местных технических устройств. Так, жалкие крохи касательно использования и обслуживания ручного оружия и некоторых видов техники. Ну и тактика, но на уровне гораздо ниже её собственного. Конечно, Механикус с самого начала участвовали в операции, и в их руки тоже попадали пленные, но чтобы такие пленные...