-Кого? - удивлённо спросила пришельца девушка, которую и так колотило от ужаса при мысли о том, что она только что наделала. Ведь она нарушила запреты учителя, дав волю эмоциям. Это была очень опасная тропа, что вела на Тёмную Сторону Силы, и которой она боялась с тех самых пор, как узнала о существовании этого извечного зла. Соблазняя всех одарённых обещанием могущества и власти, она очерняла души и извращала умы. Даже самых благочестивых и мудрых она могла отравить безудержной жаждой власти. Но ведь без этой мощи она не могла спасти своего учителя.
-Её - твёрдо ответил Вейсдар, Силой возвращая в руку световой меч.
Внезапный лязг тяжёлых сапог за спиной прозвучал подобно раскату грома. Звуки отдалённого боя, полыхавшего в городе, а также близкой перестрелки на улице внизу, разом потонули в голосе, что снова звучал в голове падавана, призывая к благоразумию и покорности. Ашима уже знала, кто стоит позади неё, но всё равно обернулась, чтобы увидеть это воочию.
Перед ней возвышалась та самая женщина-псайкер, что являлась в видениях множество раз. Она действительно была очень высокой, хотя до гиганта в чёрных доспехах ей всё равно было ещё далеко. Её тяжёлая, искусно выполненная броня была покрыта узором тонкой резьбы, и казалось, была создана из матовой, бесцветной стали, чей цвет подражал цвету окружения. И длинный хвост золотых волос, что развевался на ветру подобно плюмажу на шлеме какого-то воина древности, резко выделялся на фоне доспехов и снаряжения. Эта женщина не носила шлем, как большинство её сородичей, оставив только высокий стальной воротник, скрывавший нижнюю часть её лица, и странного вида капюшон, закрывавший её затылок от ударов сзади.
-Ну, вот мы и встретились. - прозвучал в голове Ашимы голос этой воительницы, что даже не открывала рот, чтобы произнести эти слова.
До цели оставалось всего с полсотни метров, когда Анна почувствовала, как удавка её воли, всё это время сковывавшая девчонку, не давая ей даже пошевелиться, внезапно лопнула. Вздрогнув всем телом, Ашима резко сорвалась с места, длинным прыжком преодолев разделявшее её и учителя расстояние.
-Нет! - крикнула инквизитор Атсер, позабыв о титулах и рангах, устремляясь вниз. Она была поражена тем, откуда в этой забитой девчонке взялось столько сил, что она смогла порвать оковы чужой воли. Видя, как ярко пылает её душа в расширившемся облаке защитной пелены, Анна отчётливо поняла, что недооценила потенциал своей жертвы. Если бы Ашима использовала все свои возможности, то она бы могла подняться до уровня бетты, или даже беты плюс. По крайней мере, то, как она разделалась с космодесантником при помощи телекинеза, было достойно твёрдой дельты.
Маркус и остальные штурмовики отставали почти на минуту, а Ольга и того больше. Поэтому, оставшись с девчонкой и её учителем один на один, Анна решила действовать наверняка. И скорректировав траекторию своего спуска, приземлилась всего в пяти метрах от ксеноса, всё ещё пытавшегося прийти в себя после тычка космодесантника. Однако это серое, безносое, красноглазое существо с расквашенной мордой всё же нашло в себе силы встать и подобрать оружие. Однако его ученица не кинулась бежать, а просто обернулась, изучая свою давнюю собеседницу со смесью страха и любопытства.
-Ну, вот мы и встретились. - поприветствовала свою избранницу инквизитор Астер. - Рада видеть тебя целой и невредимой.
Однако вместо ответа пришелец с девчонкой разом активировали свои энергетические мечи и набросились на неё. Конечно, победа над одним космодесантником воодушевила их, но они совершили ту же ошибку, что допустила сама Анна всего минуту назад - недооценили своего врага. Они мерили её силу по себе, не имея ни малейшего понятия о том, чего им самим стоила их варп-завеса. Но эти облака мельчайших частичек были повсеместным явлением среди аборигенов этой галактики, так что они просто не могли знать, что возможно жить как-то иначе. Не знали об истинной силе.
Дополнительная молитва прозвучала уже после того, как ксенос получил мощный телекенетический удар, впаявший его в парапет. Это был чуть ли не самый примитивный приём, который не требовал много энергии. И даже работая чуть ли не на минимуме своих возможностей, псайкеру было по силам раздавить его хрупкое тело, как жука. Но инквизитор Астер получила свою инсингию не за грубую силу, а за острый ум, который позволял грамотно использовать её возможности, как и любые другие доступные ресурсы, на благо Империума и во славу Бога-Императора. И у неё уже родился новый план.
Сделав шаг назад, она ловко парировала удар энергетического клинка своим психосиловым посохом. В руках обычного человека это была просто дорогая палка из редких пород дерева, богато украшенная вставками из драгоценных металлов и самоцветных камней. Но в руках псайкера эта сложнейшая система резонирующих кристаллов и проводников, наполняла психоактивный материал той самой энергией варпа, что превращала дорогую безделушку в смертельное оружие, для которого никакая броня не была преградой. Так что меч девчонки не нанёс ей никакого вреда, потому что окутавшее посох поле не дало ему коснуться этого произведения искусства.
-Мы можем провести твои вступительные экзамены прямо сейчас, если ты настаиваешь. - снова телепатически обратилась к своей жертве Анна, широко улыбнувшись. Но из-за высокого ворота доспеха Ашима не разглядела её дружелюбного жеста, и презрительно сморщив носик, продолжила наседать.
У гретчина было больше шансов победить могучего варбосса, чем у этой девчушки в схватке с полностью обученным, подготовленным и снаряжённым псайкером. Но стоило отдать ей должное - она старалась как могла, используя все свои куцые силы. Она фехтовала со скоростью, недоступной простому смертному, но от этого было мало проку в сражении с противником, который легко мог отразить любой её выпад, просто за счёт длинны рук и оружия. Более того, генератор смещения позволял не бояться пропустить случайный удар. Но даже имея в своём распоряжении все эти преимущества, Анна воспользовалась своими способностями, чтобы заглянуть за грань грядущего.
На сей раз она не стала пренебрегать молитвой, потому что теперь опасность была куда выше, нежели при использовании низших техник телекинеза. Боевое предвидение по праву считалось одной из высших техник, овладеть которой было очень непросто. Потому что не каждый разум мог выдержать столь жестокое испытание, как фрагментация реальности. Ближайшее будущее состоит из десятков и сотен, если не тысяч, возможных вариантов, где каждая мелочь способна создать новое направление развития событий. И скользя сквозь эти бессчётные витражи из осколков реальности, каждый из которых отражает состояние реальности в следующий миг, псайкер выплетает судьбу битвы. Если, конечно, он не забывает использовать для этого оружие.
Но что поразило Анну до глубины души, так это тот факт, что Ашима тоже использовала боевое предвидение. Эта пигалица, которой в пору ещё за школьной партой сидеть, уже применяла в бою высшую технику школы предсказания. И бой с ней был подобен бою с эльдарским колдуном, где победу может одержать только тот, кому под силу охватить взглядом вариант, недоступный для оппонента. Конечно, был ещё вариант завести врага в ловушку вероятностей, откуда он уже не сможет выбраться даже при помощи предвидения, или уничтожить его грубой силой, если конечно сможешь нанести удар, что проломит любую защиту и от которого будет невозможно уклониться. Но все эти варианты были недоступны девчонке, которая ввязалась в драку с противником, превосходившим её во всём.
Однако поединок затягивался, а вокруг уже начали приземляться штурмовики Маркуса. Прекрасно понимая бессмысленность дальнейшего спектакля, как и то, что противник уже выдохся, инквизитор Астер резко прекратила бой, мощным ударом отбив голубое лезвие энергетического меча в сторону и послав зарвавшейся девчонке ментальную команду: - Хватит!