-Что это за место? - задала давно терзавший её вопрос Ашима, более не желая ходить вокруг да около.
-Нуль-камера Чёрного Корабля. - голос дроида был безэмоционален, но женщина погрустнела, окинув взглядом помещение.
-Почему я не чувствую Силы? Я не слышу её, даже во время медитации.
-Потому что стены этой камеры, как и всей этой секции, созданы из специальных, психически нейтральных материалов. Этот металл гасит все возмущения в варпе, разрывая связь находящихся внутри существ с Имматериумом. - взгляд псайкера буравил стену почти в том же месте, куда недавно смотрела бывшая ученица джедая. - Дополнительный генератор поля Геллера гарантирует, что никто из узников не сможет использовать свои силы.
-Узников? - всполошилась Ашима. - Так значит я пленица?
-Ровно до того момента, пока не пройдёшь ритуал санкционирования. - голос дроида казался издевательски спокойным.
-А вы его прошли?
-Да. - кивнула женщина. - Его обязаны пройти все, отмеченные варпом. Для их же блага...
-Но ведь Сила может проявиться даже в том, кто об этом не догадывается. - в голове бывшего падавана всплыли слова прежнего учителя. - Но она им ни чем не угрожает.
-Ты меня так завалила вопросами, что я тебе ничего не успела объяснить. - Смех собеседницы показался девушке слишком горьким для человека, который был хозяином положения. - То, что ты привыкла называть Силой - всего лишь вершина айсберга. Тонкая плёнка, что плавает на поверхности бездонного океана.
-Но ведь Сила пронизывает всю вселенную, связывая каждое живое существо в галактике...
-Так ты видишь мир из-за завесы. Я же вижу картину целиком...
-И какова она? - Ашима поняла, что проснувшееся любопытство вернула её к жизни.
-Если не вдаваться в подробности, то существует Материум - та вселенная, в которой мы живём. Здесь находятся миллионы галактик, в каждой из которой сотни миллиардов звёзд. Всё, что ты видишь своими глазами, можешь потрогать, тот воздух, которым ты дышишь, и материя из которой состоишь - всё это реальность. Но помимо Материума существует ещё Имматериум - параллельная вселенная, полностью противоположная нашей реальности.
-Она состоит из антиматерии?
-Нет. Там нет ни материи, ни антиматерии. Там нет ни пространства, ни времени, и все законы физики не имеют смысла. Это царство чистой энергии, где находят отражения мысли и эмоции всех разумных существ вселенной.
-Так это и есть Сила?
-Нет. Это - варп. Его называют по-разному - царство эмпирий, океан Душ, ноосфера... Определений было столько же, сколько и разумных рас. Ваша Сила стабильна и постоянна, а Имматериум - в постоянном движении. Он бурлит, закручиваясь в невозможные течения, сотрясаемые чудовищными штормами, что способны поглотить неосторожный корабль без следа.
-Корабль? - не поняла Ашима. - Но вы же сказали, что там нет материи. Откуда там корабли?
-Наши корабли летают через варп, чтобы двигаться быстрее скорости света. - с уже более весёлой улыбкой женщина посмотрела на неё, и обняв за плечо прижала к себе. - У людей не было другого пути к звёздам, и человечество создало варп-драйвы, что могли перенести корабль в варп, позволяя бороздить параллельную вселенную, и вернуть обратно из-за грани, что отделяет Имматериум от реальности. Чтобы корабль не был уничтожен невозможными энергиями варпа, было создано поле Геллера, что способно создать пузырь реальности, который поддерживает законы физики вокруг корабля.
-А если оно сломается?
-Тогда корабль погибнет. Геллер был одним из величайших учёных в истории, потому что созданное им поле не только сохраняет кусочек реального пространства даже в глубинах Имматериума, но и не позволяет хищникам варпа проникнуть на борт корабля.
-Хищники Варпа? - Ашима уже начинала путаться в такой сложной картине мира.
-Да. Варп обитаем. Его не зря назвали океаном Душ. Мысли и эмоции каждого разумного существа отражаются в Имматериуме, оставляя в нём свой след. Через это отражение человек взаимодействует с варпом, а варп с человеком. После смерти, душа человека сливается с его отражением, переносясь в варп. - Женщина тяжело вздохнула. - Но в Имматериуме даже мысли и эмоции разумных обретают форму. Чем они сильнее, тем больше вероятность того, что из них может родиться варп-сущность, которая даже будет обладать зачатками интеллекта, рождёнными обрывками мыслей, связанными с этими эмоциями. К несчастью всех живущих, эти твари агрессивны, и ведут вечную охоту на себе подобных и всё, что попадает в варп. Со временем сильнейшие из них, поглотив слабых, становятся тем, что известно нам как демоны. Особенно они ненавидят корабли, которые являются полной противоположностью им и всему, что их окружает.
-Жуть какая...
-Но самое страшное в том, что одарённые люди, которые могут использовать энергию варпа для применения своих сил, связаны с Имматериумом гораздо сильнее, и в момент использования своих сил они особенно заметны. А хищники не дремлют, и могут попытаться атаковать псайкера, оседлав поток идущей к нему из-за завесы энергии и вторгнуться в его сознание. Если воля человека слаба, а разум неподготовлен, то демон может захватить его тело, подчинив своей воле.
-И что тогда будет?
-Этот человек станет одержимым. И начнёт крушить всё вокруг и убивать людей, чтобы поглотить их души...
-Поглотить души? - Ашима отстранилась от женщины, с испугом глядя ей в глаза. Но в её холодном взгляде читалась только решимость донести всю правду до своей новой ученицы.
-Души. Для демонов человеческая душа, наполненная эмоциями и воспоминаниями - источник новых сил и излюбленная добыча. Поэтому они всеми силами стараются прорваться в реальность и подчинить её себе, превратив в царство кошмаров. - Собеседница бывшего падавана стала серьёзна как никогда. - И мы - псайкеры, обручённые с варпом - всего лишь врата для этих потусторонних легионов.
-Но что же делать?! - выкрикнула девушка, с ужасом вспоминая ведения каких-то отвратительных тварей, которых она не могла даже толком описать.
-Без псайкеров жизнь Империума невозможна. Как невозможно предотвратить рождения связанного узами варпа. Этот дар может спать долгие годы, проявившись только при сильном потрясении. И такой пробудившийся псайкер неопытен, и оттого крайне опасен как для окружающих, так и для себя самого. Но! - женщина наставительно подняла палец. - Есть способ помочь одарённому в его извечной битве.
-Какой же?
-Ритуал санкционирования, дабы отсеять недостойных, и последующая подготовка и обучение. Только так можно обуздать свою собственную силу и закалить волю, чтобы выстоять в этой бесконечной войне. - в улыбке псайкера впервые появилась та самая человеческая теплота. - Ты сильная, Ашима, и я это знаю. Тебе предстоит многому научиться, но не стоит бояться. Ты обретёшь невероятную силу и могущество, но за них придётся заплатить проклятьем связанного с варпом. Любая неосторожность, любая оплошность, могут стать последними. И не только из-за демонов.
-А есть ещё что-то кроме демонов? - новости становились всё хуже и хуже.
-Нет. Но есть множество других опасностей. Энергия варпа чужда реальности и непредсказуема. - женщина говорила спокойно и уверенно, и эта уверенность немного успокаивала бывшую ученицу джедая. - Псайкер - всего лишь призма, что пропускает эту энергию сквозь себя и преобразовывает в форму, требуемую для использования его способностей. Но если взять из варпа слишком много энергии, или потерять контроль над хотя бы маленькой частью этого потока, то она вырвется на свободу, принимая произвольную форму. Это может быть как безобидный порыв ветра или потусторонние голоса, так и смертельно опасные феномены, которые калечат и убивают всех вокруг.
-Это же кошмар!
-Это - правда жизни! - в голосе псайкера звучала сталь. - Поэтому ключевым словом для тебя должна стать осторожность. Осторожность в первую очередь. Если есть что-то, что можно сделать не прибегая к своим силам, лучше сделать это руками, чем лишний раз играть с огнём.