-Да я и раньше не злоупотребляла Силой. - её слова задели Ашиму.
-Отлично. Значит, тебе будет проще привыкнуть. - Женщина снова по-доброму улыбнулась. - Вторым ключевым словом для тебя должна стать умеренность. Когда бы ты ни применяла свои способности, не бери большее энергии, чем необходимо. Чем меньше поток, тем легче им управлять.
-Я поняла. - кивнула ученица, внимая словам учительницы, что доносил до неё механический голос дроида-переводчика.
-Третьим же ключевым словом для нас всех является смирение. Все мы люди, какими бы способностями мы не обладали. И наша миссия - служение человечеству! Другие никогда не поймут нас, а многие будут бояться, презирать и даже ненавидеть. - Учительница явно вспомнила что-то неприятное, потому как осеклась, но вскоре продолжила: - Но мы не можем винить их, потому что они в чём-то правы - мы опасны. Но вселенная необъятна, а межзвёздная тьма скрывает невообразимые ужасы. Чтобы род людской не угас, мы должны принести на алтарь победы всё, что у нас есть. И именно тогда наше проклятье оборачивается бесценным даром.
-Но у меня ничего нет, кроме меня самой! - заметила Ашима.
-Ах, моя маленькая девочка. Как я тебя понимаю. - Вздохнула Анна, сгребая свою новую ученицу в охапку и прижимая к себе. - У меня тоже не было ничего.
-И вы прошли весь этот путь? - она всё ещё была напугана и чуть ли не дрожала от страха. Конечно, правда о извечном враге и его природе была страшной, но другого пути не было. Она должна всё знать, чтобы не погубить саму себя.
-От начала и до конца. - Инквизитор Астер искренне сожалела, что сервопереводчик не способен передавать эмоции, но была искренне благодарна почтенному архимагосу за это устройство. Без такого херувима языковой барьер оказался бы непреодолим. - Ты не поверишь, но я здесь родилась.
-Что, прямо здесь? - удивлённо отстранившись спросила Ашима, глядя ей в глаза.
-Не прямо здесь, но в точно такой же камере, только на другом корабле. - Предвидя очередной поток вопросов, Анна продолжала: - Моя мать тоже была псайкером, только несанкционированным.
-Поэтому её заточили на такой корабль?
-Да. Её никто никогда не обучал и не рассказывал о том, какой силой она обладала. Она жила на планете с суровым климатом и низким уровнем развития, так что ей просто не у кого было учиться. - Историю Инги Астер её дочь знала только со слов своих собственных учителей, и из скудных архивных данных, но тем не менее старалась не выдумывать лишних деталей, чтобы не оскорбить доверие враньём. - Когда она раскрыла свой талант, то начала использовать его, чтобы помогать людям. За это её заклеймили ведьмой.
-Ведьмой?
-Простые люди редко могут отличить псайкерство от колдовства. Для многих вообще нет никакой разницы. Так что её схватили и отправили местному губернатору. Который не сжёг её только потому, что подходил срок платить дань Чёрному Кораблю.
-Платить кораблю? - девочка уже устала удивляться, и просто прижалась к своей собеседнице, лишь иногда задавая вопросы.
-Согласно закону Империума, каждый мир должен раз в столетие отдавать Чёрным Кораблям всех несанкционированных псайкеров, что будут обнаружены. Их количество варьируется от планеты к планете, но за укрывательство несанкционированного псайкера губернатора могут строго наказать. - Поменьше подробностей, иначе этот разговор будет тянуться бесконечно. - Так что через месяц она оказалась в точно такой же камере. И уже в полёте выяснилось, что она была беременна.
-А сколько длился полёт, что она успела родить вас на борту? - любопытство этой девчонки было неистребимо.
-Долгих семь месяцев - слишком много остановок было на пути Чёрного Корабля к Терре.
-А что было потом?
-Когда мы покинули борт, мой психический потенциал был обнаружен. Тогда я ещё была слабее дельты минус, но сам факт уже насторожил многих. Представители Астра Телепатики решили не убивать меня сразу, и дали мне шанс пройти обряд санкционирования вместе с матерью. Я его прошла, она - нет.
-И что с ней было?
-Она присоединилась к хору Астрономикона - величайшего варп-маяка во вселенной. Меня же отправили в Схоластику Псайкана, где я росла и обучалась искусству управлять своими силами следующие пятнадцать лет.
-Так что стало с вашей матерью?
-Она умерла через месяц. Не смогла выдержать нагрузки. - в памяти всплыли сухие строчки из очередного еженедельного отчёта похоронной службы. - Она исполнила свой долг перед Империумом и Богом-Императором, и обрела заслуженный покой.
-А ваш отец?
Интересно знать, как тот ксенос выдерживал этот шквал вопросов?
-Я о нём ничего не знаю. Наверняка остался на той планете, где и родился. Но мне грешно на него жаловаться. - и в этом заключалась основная ирония. - Ведь это от него я унаследовала такой рост и силу, а не от мамы.
-А вы высокая, даже очень. И красивая. - попыталась сделать ей комплимент Ашима.
-Спасибо. Но у этого есть и обратная сторона - ни в одном магазине нет платья моего размера.
Девочка не смогла удержаться от смеха.
-Да-да. Ни в одном. - этот факт порой вызывал улыбку даже у самой Анны. - Приходится всю одежду шить под заказ. Единственный раз мне повезло найти хоть что-то по размеру. Да и то это оказались мужские сапоги.
-Что, даже скафандра под вас нет?
-Нормального нет. Стандартные скафандры довольно безразмерны, но в них я без посторонней помощи залезть не могу, да и нормально двигаться тоже. А сколько было проблем с доспехами...
-Но ваши доспехи вам очень подходят. - заметила ученица.
-Эти подходят, а когда мне выдали первый силовой доспех, ты не представляешь себе что творилось. На меня его пытались натянуть втроём, но мои руки и ноги были длиннее допустимого сантиметров на десять. Мой босс тогда чуть не умер от хохота.
-И что, так было всегда?
-Ну, не всегда. Поначалу на меня вполне налезали стандартные бронежилеты, в которых мы тренировались и ходили на первые задания, но потом это стало проблемой. Особенно когда у меня сформировалась моя текущая фигура.
-Ей начали завидовать? - судя по тому, как был поставлен этот вопрос, у девочки было всё в порядке с чувством юмора.
-Было и такое. А ещё ко мне начали приставать, но для меня это было не проблемой. А вот когда на мне не сошлись застёжки самого большого из имевшихся в арсенале панцирного доспеха, и не потому, что я была слишком толстой, а потому что грудь мешала, мне было очень стыдно. Я даже хотела пойти на операцию, но начальник запретил. Сказал, что я должна быть эффектной, и своей красотой сбивать врагов с толку.
-Ну а теперь проблем нет?
-Теперь это не мои проблемы, а проблемы портных.
И они снова дружно рассмеялись.
-Так долго мне тут ещё сидеть? - спросила Ашима, которую уже больше не колотил озноб.
-Совсем не долго. Я поговорила с хозяином этого корабля. Через три дня он будет готов провести ритуал.
-Ещё три дня... - девушка выглядела расстроенной.
-Это для твоего же блага. - поспешила утешить её Анна. - Не волнуйся, я буду навещать тебя каждый день. Нам ещё о многом нужно поговорить.
-Когда вы вернётесь? - даже без переводчика было понятно, что Ашиме очень страшно и одиноко оставаться здесь одной.
-Завтра. Сегодня у меня ещё много работы. Тебе же лучше отдохнуть и набраться сил. - выйдя из камеры, инквизитор Астер взяла со столика поднос с едой, которая была доставлена для неё и отнесла своей новой ученице. - Поешь лучше этого, а то давиться синтетическими рационами мы ещё успеем.
-Спасибо вам, учитель. - девушка с поклоном приняла поднос, жадно втягивая запах свежей отбивной из грокса и салата из морепродуктов.
-Не скучай без меня. До завтра.
Сервопереводчик покинул камеру, и дверь снова заперли. Дежурный штурмовик и боевой сервитор проводили инквизитора на выход. И только покинув нуль-блок Анна снова почувствовала себя прежней, услышав знакомый фоновый шум чужих мыслей, который преследовал её всю сознательную жизнь.