-Эй, ты куда? - удивлённо спросил не успевший вскочить на сидение лосак, глядя на то, как ховер байк улетает без него.
-Да какого!? - возмутилась Сабина, которая уже было начала двигаться в обратную сторону вслед за остальными. - Он совсем сдурел?
Но ученик джедая не обратил на них внимания, дав газу и резко вылетая поперёк вырывавшейся из бара толпы, так что на него буквально налетел тот белобрысый парень, что безуспешно пытался нанять их.
-Хочешь жить - лети с нами. - твёрдо произнёс Эзра, пытаясь применить джедайскую силу убеждения, но в этом не было нужды. Непутёвого заказчика не нужно было упрашивать дважды, и он вскочил на байк с неприличной скоростью. Да только чуть не сорвался при последующем резком старте.
-Зачем ты помогаешь мне? - выкрикнул он свой вопрос, перекрывая вой сирен, когда они, уже набрав скорость, как безумные мчались по погружающимся в панику улицам.
-Чтобы ты помог нам! - крикнул падаван в ответ, ясно понимая, что сейчас ему лучше сосредоточиться на вождении, чтобы никуда не врезаться, а не играть в вопрос-ответ.
-Эзра, какого хрена? - гаркнула Гера, когда он догнал их.
-Он поможет нам выбраться с планеты!
-Он - балласт! - сообщила по радио Сабина, летевшая рядом. Ей-то хорошо, ведь всё что нужно в шлеме, и не надо отрывать руки от вождения.
-Эзра прав! - внезапно встал на сторону ученика Кенон, с трудом вписываясь в поворот на очередном перекрёстке.
-Вернёмся на корабль, вы у меня оба получите! - пригрозила Гера.
Ангар стоял на отшибе, и его ворота выходили на обыкновенный пустырь - не бог весть какая площадка, но зато подальше от имперских диспетчеров космопорта. Там сейчас творилось нечто неописуемое - челноки и рои истребителей взлетали так быстро, как только могли, не сталкиваясь только чудом. Но была у такой уединённости и другая сторона - здесь не было штурмовиков и солдат, которые могли бы вразумить безбилетников.
А конкретно эти безбилетники были довольно неплохо вооружены. И уже успели выволочь хозяина ангара наружу и открыть ворота, а теперь допытывались, какой из трёх стоявших там кораблей был готов к полёту. И появление байков не прибавило им доброжелательности.
-Лавочка закрыта, корабли реквизированы! - крикнул один из бандитов, вскидывая бластерый карабин.
-Вы не поняли, уважаемые, это мой корабль. - сказал Кэнан, останавливая байк и спешиваясь.
-Ага. Очень печальная история. А теперь проваливай.
-Как некультурно. Я бы даже сказал оскорбительно. - заметил джедай, неспешно идя вперёд. - Но разве стоит грубить шестерым вооружённым людям, когда вас только пятеро, при том двое внутри здания?
Сабина молниеносно выхватила пистолеты, беря бандита на прицел. Зеб и Гера отстали ненадолго, а когда Эзра поднял свой меч-разрядник, перевес окончательно был на их стороне.
-Сначала улетим мы, потом вы. - процедил стрелок, продолжая держать джедая на прицеле. Его дружки тоже подняли стволы, целясь в мандалорку и лосака.
-Вы никуда отсюда не улетите, придурки. - резко сказал казавшийся таким несуразным наниматель, выходя вперёд. - Имперцы сшибут вас ещё до того, как вы покинете атмосферу.
-А чё ты у нас такой дерзкий? - спросил вожак, появившийся из ангара с тяжёлым бластерным пистолетом. - И сам-то куда собрался, раз взлететь не удастся.
-Я знаю, как улететь с этой планеты, а вы нет. - кем бы ни был этот паренёк, он проявлял просто чудеса наглости, граничащей с безумием. - Выбирайте, либо вы идёте в мой экипаж, и мы вместе улетаем отсюда, либо вы остаётесь здесь, и лично познакомитесь с теми, с кем собралась воевать Империя.
-А что мне мешает перебить твою банду, взять тебя живьём и выбить безопасный маршрут?
-Ты не успеешь. - спокойно сказал парень, извлекая из кармана бластерный пистолет и приставляя к своему виску. - Я выстрелю раньше. А сдохну я, сдохнут все. Выбирай.
-Твою ж мать... - прошипел вожак, попытавшись взять смельчака на прицел, но вскоре опустил оружие. - А у тебя есть яйца, шкет. Мы согласны.
-Тогда сдайте оружие большому парню, и все на борт! - приказала Гера, направляясь в ангар. - И механиков прихватите. Если они чего не доделали, мы отсюда не выберемся.
"Призрак" не был рассчитан на такое количество пассажиров, поэтому бандитов пришлось размещать в трюме, благо что тот был герметичен и отапливался. Все трое механиков почти не пострадали - досталось в основном хозяину, да и того не успели сильно побить. Так, пара синяков и ссадин не в счёт.
-Запускаем двигатели! - привычно сообщила Гера, плюхнувшись в своё пилотское кресло. - Давай сюда свой маршрут.
-Как вырулим из ангара, идём на север на бреющем полёте. Первые пятьдесят километров мы должны пройти не поднимаясь выше десяти метров, тогда имперские сенсоры не определят нас как корабль.
-Мощный план. - язвительно заметила Сабина, останавливаясь рядом - А дальше что?
-Дальше идём на малой высоте до северного полюса. Там мы переждём бурю, а уже оттуда будем выбираться из гравиколодца.
-План просто зашибись! - заявила Гера, закатив глаза к потолку, после чего начала выводить корабль из ангара. - Скажи ка мне на милость, Эзра, разве мы не могли бы до этого сами додуматься?
-Могли бы. - легко согласился паренёк. - Но вам было бы сложнее определить момент, когда можно совершить этот рывок, оставаясь незамеченными.
-Ну и когда же?
-Когда начнётся вражеская высадка. Все будут слишком заняты, чтобы ловить одиночный корабль.
-Да ты прям капитан Очевидность! - хлопнув в ладоши, развела руками Сабина.
-Да насрать. Главное что теперь у нас есть деньги. - самодовольно заявил Зеб.
-А ещё я знаю одно чудное место, где раньше был пиратский схрон. Там мы сможем спрятать корабль от сканеров и переждать...
-Звёздные Разрушители! Осторожно! - воскликнул Кенан, глянув наверх через стекло кокпита.
-О них не беспокойтесь. По тревоге они обязаны покинуть атмосферу и выйти на орбиту. - спокойно принялся объяснять парень. - Они ждут атаки сверху, а не снизу, и все их сенсоры наведены туда. А мы находимся слишком низко, и для них являемся не более чем тяжёлым ховер-грузовиком.
-Тяжеловат будет грузовик... - заметила Гера, пытаясь вписаться в ландшафт ничего не задев, при этом набирая скорость.
-Сейчас никто не будет разбираться. Раз подняли тревогу, значит враг уже близко.
Новые тактические приёмы
Тревога!
Вторжение в систему Клентату началось в целом так, как того и ожидали. Вражеские корабли вышли из гиперпрыжка на дальних подступах к системе и теперь неспешно приближались к единственной обитаемой планете, выстроившись в некое подобие ордера, который и засекли патрульные истребители.
В атаку шло всего пять кораблей, но два из них были почти втрое больше Звёздного Разрушителя. Но даже эти монстры были всего лишь свитой, терявшейся на фоне настоящего исполина. Когда по результатам анализа полученных данных логисты сообщили, что в центре вражеского строя шёл колосс длиной не менее пятнадцати километров, штаб охватила тихая паника, а командующий обороной адмирал Зао застыл, не способный произнести ни звука.
Пятнадцать километров длины... Одна мысль о том, сколь невероятно огромен и живуч этот корабль, вселяла страх в сердца бывалых офицеров. А какое невероятно мощное оружие можно разместить в таком объёме? Да даже если просто утыкать его турболазерами, он будет по огневой мощи превосходить целый флот. А сколько самолётов может оказаться на борту? А сколько солдат?
-Каковы будут ваши приказы, сэр? - осторожно спросил офицер связи у адмирала, но тот не ответил, и только умоляюще посмотрел на устрашающую фигуру владыки-ситха, чьё тяжёлое механическое дыхание единственное нарушало царившую вокруг тишину.
-Не заставляйте меня усомниться в вашей компетентности и, пшш, отваге, адмирал. - грозно произнёс Дарт Вейдер, направляясь на выход. - Я лично приму участие в битве.
-Так какие будут приказы, сэр? - ещё раз спросил связист, когда тёмный лорд скрылся за закрывшимися дверями.