-Он не заряжен, придурок! - воскликнула Сабина, показывая ему газовый картридж. - И хватит его слюнявить.
В ответ имперец только кинул в мандалорку её же собственный пистолет, который та ловко поймала.
-Довольно! - крикнул Кенан, подходя к пилоту и хватая его за плечи. - Мы не враги тебе, слышишь? Мы теперь на одной стороне!
-Предатель! - выплюнул ответ в лицо джедаю раненый. - Убей меня, но я не примкну к вам!
-Не, он явно напрашивается. - заметил Зеб.
-Ты хочешь помочь нам! - приказал Кенан, взмахнув рукой перед глазами пилота, используя внушение Силы. Имперец запнулся, на минуту замолчав, словно взвешивая в голове аргументы за и против, а потом резко дёрнулся, пытаясь отвесить собеседнику апперкот с воплем: - Никогда!
-Проклятье. - прорычал джедай, уходя от удара, после чего направился на выход. - Да он промытый до фанатизма.
-Давай лучше я попробую. - предложил тоже подошедший на шум Эзра, видя провал своего учителя. - Дай ка это сюда.
-Эй! Поаккуратнее! - возмутилась Сабина, когда падаван забрал у неё пистолет с картриджем и принялся заряжать оружие.
-Я тебе его верну, не беспокойся. - успокоил мандалорку ученик джедая, подходя ближе к пилоту и садясь на кровать возле его ног. - Слушай, я не знаю, почему ты так любишь Империю, что готов за неё умереть. Да я даже имени твоего не знаю.
Имперец презрительно хмыкнул, отворачиваясь от собеседника.
-Ещё вчера я выстрелил бы в тебя не колеблясь. Ты был моим врагом. Но теперь я знаю, что среди звёзд есть враг пострашнее Палпатина и его Империи. - Эзра склонил голову, понимая, что аргументы у него не очень, но взять получше ему было попросту неоткуда. - Там, над Клентату, они убивали всех, кого видели. Они сильно повредили наш корабль, и чудом его не взорвали. Они искалечили тебя, оставив на растерзание диким зверям просто ради забавы. Я видел, что делает Империя, когда приходит в чужие дома. Но эти твари стократ хуже.
-Ничего ты не знаешь, глупый мальчишка! - вспылил пилот. - Это не ты был там, в бою. Это не твои товарищи умирали там. Это не ты делал всё возможное и невозможное, чтобы прожить ещё минуту и сбить хоть один грёбаный челнок. Никого из вас там не было. Трусливые крысы. Всё, что вы можете - бить в спину, прячась от боя.
-Да я тебя... - возмутился Зеб, сжимая свои здоровенные кулаки.
-Нет. - спокойно сказал Эзра, поднимая руку. - Он прав, мы никогда не воевали в открытую.
-То-то и оно. Вы только и делаете, что паразитируете на Империи. Не будь вас и вам подобных, мы бы воевали гораздо лучше. - раненый отвернулся к стене. - Мне плевать, сколько они вам платят...
-Они нам платят залпами из своих пушек! - воскликнул падаван. - Можешь сам посмотреть, как они разукрасили наш корабль.
-Ха, можно подумать, вы против них сражались...
-Мы попытались, и чуть не погибли. У нас же нет ни легионов штурмовиков, ни Звёздных Разрушителей. У нас нет ничего, кроме одного звездолёта и нашей смекалки. - Эзра чувствовал, что и у него терпение уже на исходе. - Но теперь нам даже прятаться негде. Эти захватчики отнимут мой дом точно так же, как и твой.
Раненый не ответил, а только продолжал изучать стену.
-Поверь, я не люблю Империю, и мне плевать на то, что с ней будет. Но мне не плевать на то, что будет с Лотелом. Даже после того, как штурмовики спалили мой дом дотла, это моя родина, и за неё я готов умереть. - ученик джедая не кривил душой, ведь ради мира и покоя на Лотеле он действительно был готов умереть. - В этой войне мы по одну сторону баррикад. Ты можешь и дальше сражаться за свою Империю, мы не будем тебе мешать. Только сражайся вместе с нами, а не против нас.
-Много я навоюю. - буркнул пилот. - Посмотри, кому ты это говоришь, щенок. Я - калека! Безногий инвалид. Даже если мне присобачат железную ногу, я уже не смогу управлять истребителем как прежде.
-Поставить протез покачественнее - сможешь. - бросила Сабина.
-Легко сказать. Теперь за ними наверняка очередь в несколько парсеков.
-Сейчас это не важно, потому что мы болтаемся в глубоком космосе на разваливающемся корабле. Если хотим выжить и продолжать войну, нам потребуются все. - сказал Эзра, беря бластерный пистолет за ствол и протягивая пилоту. - Выбирай, ты готов сражаться за Империю вместе с нами против общего врага, или лучше умрёшь?
Раненый некоторое время колебался, после чего резко схватил пистолет и направил его на падавана. - Какие у меня гарантии?
-Слово джедая.
-Значит, никаких...
-Всё просто, либо мы вместе выживаем и сражаемся, либо мы вместе умираем. - пояснила Сабина, поглаживая рукоятку второго пистолета в кобуре на правом бедре. - Так ты с нами, летун?
-Пока мы не сражаемся против Империи. - с заметным усилием выдавил пилот, медленно опуская пистолет. - Я никогда не пойду против своих братьев по оружию.
-Пфф, больно надо. - скривила носик мандалорка, подходя ближе. - Пистолет отдай, а то мне работать надо.
-Это - моя гарантия того, что вы сдержите свои обязательства.
-Не, мужик, лучше отдай её пушку. - быстро шепнул имперцу Эзра. - Вот, лучше возьми мой световой меч в качестве гарантии.
-Но почему? - возмутился их новый товарищ по несчастью.
-Не спрашивай, просто делай.
Когда обмен оружием состоялся, а Сабина, демонстративно вытерев пистолет об одеяло, удалилась, гордо вскинув носик, ученик джедая практически извиняясь пояснил: - Поверь мне, с ней лучше не спорить, когда дело касается её оружия. Для мандалорцев это очень больная тема. Не хотел, чтобы она выстрелила в тебя.
-Будто она уже стреляла в тебя. - фыркнул пилот.
-Было дело. Правда, тогда она поставила бластер в шоковый режим, но всё равно приятного было мало.
-Мдааа, весело тут у вас.
-Тебя звать то хоть как? Просто пилот?
-Капитан Рутор Вален. - отозвался раненый.
-Эзра Бриджер. Приятно познакомиться.
-Да знаю я тебя. На Лотеле ориентировками с вашими мордами все столбы уже обклеены.
Этот гиперпрыжок был из тех, которые запоминаются на всю жизнь. Всего каких-то полтора часа, но какие это были полтора часа...
Чопер, Молби и Сабина работали как могли, чтобы не позволить сгореть раньше времени и так с горем пополам собранной проводке, покуда остальные пытались заставить корабль работать так, как надо. Самой большой трудностью было на ходу менять перегревающиеся проводники, чтобы при этом гипердрайв продолжал работать без падения мощности, иначе полёт мог затянуться. Им и так повезло, что поблизости оказалось попутное гиперпространственное течение, в разы сокращавшее время перелёта, иначе бы они просто не выдержали. Да и топлива им хватило буквально впритык.
К тому моменту, как "Призрак" вывалился в реальное пространство, на борту уже вспыхнул новый пожар, потому что не успевавшая остыть проводка всё же загорелась. Как итог, ещё несколько систем успели выйти из строя до того, как огонь был потушен. И в качестве бонуса на это ушли последние два огнетушителя. Так что больше своим ходом они бы никуда не улетели. Всё, на что был ещё способен "Призрак" - медленно ползти на ионных двигателях.
-Ориентир - планета на краю системы. - вскрывал последние подробности Молби. - Небольшой ледяной мир с тремя спутниками. На его орбите находится станция. Там даже летом на экваторе градусов двести мороза, так что можете не беспокоиться, тут нет ни Империи, ни захватчиков.
-Ну, если со станцией не выгорит, по крайней мере будет обо что разбиться. - мрачно заявила Гера.
Её можно было понять - после очередного пожара и скачка напряжения у них к вящей радости всего экипажа ещё и гиперволновой передатчик сгорел. Так что теперь они, даже если бы пожелали, не смогли бы послать сигнал о помощи. Тем более что блок аварийного маяка, как оказалось, был оплавлен прошедшим в опасной близости лазерным лучом.
-Ну а тебе что ещё нужно? - недовольно спросил Зеб у Чопера, который внезапно начал активно пищать и жестикулировать манипуляторами.
-Он говорит, что принимает какой-то сигнал. - ответил лосаку Эзра, пытаясь проверить. - Странно, передача идёт, но на канале только статика.