-Если бы всё случилось здесь, то мы бы нашли трупы. - хмуро произнесла Гера. - А их нет. Следы крови есть, но больше никого и ничего. Ни живых, ни мёртвых, ни дроидов.
-Ну и что на это скажет наш пират хренов? - спросила мандалорка, как-то подозрительно берясь за рукоятки своих бластерных пистолетов.
-Кстати, а где он? - внезапно спросил Кенан.
-Ушёл налаживать освещение вместе с Чопером и одним из наших пассажиров. - ответил Зеб.
-А я говорила, что нам не нужно с ним связываться! - воскликнула Сабина, выхватывая пистолеты и бегом устремляясь к выходу. - Этот мелкий говнюк заманил нас в засаду!
Остальная команда последовала за ней, стремительно выскочив в ангар. Но бандиты до сих пор были на своих местах, напряжённо прочёсывая темноту фонарями. Молби, Чопера и ещё одного механика никто не видел.
-Вот зараза. - ругнулась Сабина, забравшись на корпус "Призрака" и осматривая ангар ещё раз при помощи сканера, встроенного в её шлем. - Только искать этого крысёныша нам сейчас и не хватало.
-Есть способ попроще. - заметил джедай, кладя руку на плечо своего ученика. - Заодно проверим, как ты научился слушать Силу.
-Мне кажется, сейчас не лучшее время. - попытался было отвертеться падаван, не испытывая по поводу очередного экзамена никакого энтузиазма.
-Отнюдь. В критических ситуациях у тебя получается значительно лучше. - парировал Кенан, пресекая любые дальнейшие дебаты. - А теперь сосредоточься на своих ощущениях. Постарайся почувствовать течения Силы вокруг.
Понимая, что соскочить не получится, Эзра сделал несколько глубоких вдохов и закрыл глаза, старательно прислушиваясь к своим ощущениям. Которые оказались на удивлением смутными. Словно какая-то невидимая пелена застилала его мысленный взор, а разогнать её не хватало ни сил, ни воли.
-Не могу понять, ничего не вижу.
-Попробуй ещё раз. Не сдавайся. - наставлял его учитель своим спокойным и размеренным голосом. - Не держи всё в себе. Говори, что ты чувствуешь.
-Я чувствую холод. - начал облекать свои ощущения в слова падаван. - Чувствую странную пелену, что застилает всё вокруг.
-Что это за пелена? - спросил учитель. - Ты можешь к ней прикоснуться?
-Могу. Это... - у Зэры перехватило дыхание. - Это... Чувствую злобу. Алчность. Похоть. Тщеславие. Презрение. Голод. И страх. Очень сильный страх, который прячется за ними. Завеса тьмы скрывает его.
-Ты видишь, откуда они исходят?
-Страх повсюду. Но сильнее всего я чувствую его там. - ответил ученик джедая, указав рукой в темноту. И внезапно включившиеся лампы резервного освещения разогнали мрак, явив их взору тот самый чужой транспорт, который они только что обшаривали.
-Ты в этом точно уверен? - спросила Сабина. - Там же ничего нет.
-Мы проверили далеко не весь корабль. - вступился за своего падавана Кенан. - Вполне возможно, что там довольно много тайников, где можно спрятаться.
-Но как этот мелкий говнюк мог пробраться туда? - поразился Зеб, прикинув перспективы заново перерывать этот странный корабль.
-Пробраться куда? - спросил Молби, подходя к остальным.
-Где тебя носило? - резко наехала на него Гера, подойдя вплотную и хватая за грудки. - И куда ты дел моего астродройда?
-Да никуда не девал. Вот он. - ответил парень, указывая на катившегося следом Чопера и другого механика. - Мы просто ходили налаживать питание.
-И как, наладили? - спросила твилека, отпихнув пирата в сторону и принявшись осматривать своего астродроида. - И почему ты не отвечал на наши запросы по радио?
-Ну как вам сказать... - почесал в затылке Молби. - Насколько это вообще было возможно.
-Что ты имеешь в виду? - напрягся Кенан.
-Ну, с отоплением никаких проблем. И с регенерацией кислорода тоже. Мы запустили систему вентиляции, так что скоро здесь будет комфортная температура. - похвалился их наниматель. - А вот с освещением дела обстоят куда хуже.
-Ну а с ним что не так? - всплеснула руками Сабина.
-Кто-то раздраконил распределительный щит. И весьма конкретно. - поделился помогавший ему механик. - Мы смогли наладить часть резервных цепей питания, но без запасных деталей починить его будет невозможно. Так что у нас в этой секции только неполное резервное освещение.
-Ну просто зашибись... - покачала головой мандалорка, снова взглянув на огромный скудно освещённый ангар, уходящий вдаль, изгибаясь вместе с торообразным внешним корпусом линкора, чей дальний конец тонул во мраке.
-Постойте, народ! - внезапно воскликнул Зеб. - Если парень и Чоп с нами, и пришли оттуда, то кого нашёл Эзра?
-Не знаю. - ответил Кенан, снимая с пояса световой меч. - Но сейчас мы это выясним.
Команда снова поднялась на борт транспортника, на этот раз держа оружие наготове. Джедаи привели их обратно в кают-компанию брошенного корабля, к пустому столу посреди валяющегося мусора, разгромленной мебели и следов ожесточённой перестрелки.
-Ну и что дальше? - поинтересовался лосак, водя стволом своего бластера из стороны в сторону.
-Там. - указал на секцию потолка Эзра.
-Да, там. - согласился Кенан. - Зеб, пододвинь-ка стол, чтобы мы смогли туда залезть.
После почти минуты сопения, пыхтения и недовольного бубнения силача тяжёлый стол всё же был перемещён в требуемый угол комнаты. Забравшись на него, джедай принялся аккуратно простукивать потолок рукояткой своего светового меча, пока наконец-то не нашёл достаточно большую пустую панель.
-Ну, это хотя бы достаточно оригинальная нычка. - заметила Сабина, любуясь на то, как Кенан поднимал и отставлял в сторону потолочную панель. - Обычно все ищут тайники в полу или стенах. А тут...
-Твою мать! - крикнул джедай, резко отстраняясь от открытого люка и активируя световой меч, чтобы отбить уготованные ему балстерные импульсы. Кто бы там не засел, он принялся поливать стол огнём с максимально доступной скорострельностью. Но голубоватое энергетическое лезвие отразило прочь заряды, что могли угрожать команде, а у неизвестного стрелка скоро кончился картридж.
Воспользовавшись моментом, Зеб одним длинным прыжком вскочил на стол и сунулся в нишу по пояс, с утробным рыком принявшись бороться с кем-то, кто только что пытался их всех убить. И достаточно быстро вытащил из ниши невысокого мужика с седыми волосами, основательно заросшего щетиной. Глядя совершенно безумным взглядом на лосака, единственный выживший отчаянно пытался застрелить его из разряженного пистолета и хоть как-то вырваться из его хватки.
-Да успокойте вы его кто-нибудь. Иначе я его ААА! - вскрикнул Зеб, когда мужик всё же извернулся и укусил его за руку, после чего выскользнул из ослабевшей хватки здоровяка и кинулся бежать.
-Держи его! - крикнул Эзра, бросаясь следом.
Но погоня оказалась недолгой, потому что стоило беглецу оказаться лицом к лицу с Герой, как он завопил во всё горло, упав на пол и старательно пытаясь отползти прочь от твилеки. Так что когда джедай со своим учеником схватили его за руки и усадили за стул, к которому его крепко прижал разозлённый лосак.
-Назовите мне хоть одну причину, почему я не должен оторвать ему голову? - спросил Зеб, глядя на намечающийся след от укуса.
-Он один знает, что тут произошло. - поспешил напомнить ему Кенан. - И я надеюсь, он и нам расскажет.
Но допрос, продолжавшийся следующие полчаса, не дал ровным счётом ничего. Мужик кричал, вопил, булькал и бился в припадках, стараясь всё время отслеживать перемещения Геры, а когда она подходила ближе, начинал вырываться с удвоенной силой.
-Да за что нам всё это? - вскинув руки к потолку вопросила у мироздания Сабина. - Почему, почему нам попадаются одни маньяки, фанатики и безумцы? Неужели в этой вселенной кончились нормальные люди?
-Ну а чего ты хотела от галактики, на которую напал неизвестно кто, дав по щам Империи со всеми её армиями и флотами? - попытался успокоить её Эзра. - Тут у многих крыша может поехать.
-Но не до такого же состояния. - покачала головой Гера. - Это же просто овощ, который пускает слюни, вопит и мычит. А стоит мне подойти поближе, начинает дёргаться так, словно я его съесть живьём собираюсь.