-Осторожно, сзади! - крикнул Кенан, активируя световой меч и отражая первые бластерные заряды, выпущенные появившейся с другой стороны коридора парой каких-то оборванцев. Они выглядели как обычные бродяги, и только странное фиолетовое сияние их глаз выдавало что-то потустороннее в их поведении.
Засада наконец-то приобрела все требуемые черты, но враг явно не рассчитал свои силы. Или не думал, что может наткнуться на джедаев. Один из отражённых импульсов попал в голову стрелку, от чего тот опрокинулся навзничь и затих. Но второй будто бы не замечал этого, продолжая наступать и стрелять с упорством, достойным его механического союзника.
При появлении этих оборванцев пленный будто взбесился, снова принявшись вопить и вырываться, и, пользуясь бардаком перестрелки, всё же выкрутился из лап лосака, после чего кинулся прямо на боевого дроида. Крики безумца, что нёсся вперёд в полный рост, заставили машину перенести огонь на него. Мужик получил целую очередь попаданий, и к тому моменту, как он упал на пол ангара, на нём наверняка уже живого места не оставалось. Но его смерть дала им немного времени.
Грёбаный автомат перебил бы их всех, если бы Эзра не выстрелил в него своим разрядником. От попадания внутри дроида что-то перемкнуло, и он застыл на полушаге, после чего завалился набок. И уже в лежащую неподвижно машину пришлось ещё несколько попаданий, в том числе и выкрученного на максимальную мощность бластерного пистолета главаря, который оставил довольно приличную дыру в голове этого порождения сумрачного гения инженеров сепаратистов.
И когда казалось, что все уже вот-вот должно закончится, из под самого потолка, с рамы подвески истребителей, прямо в центр их группы камнем упала тень. Эта здоровенная тварь двигалась так стремительно, что её почти невозможно было рассмотреть, и при том практически бесшумно. О её появлении возвестил только отвратительный хруст ломаемых костей несчастного механика, на чью голову она приземлилась. А потом среди панических криков и красноватых вспышек судорожных бластерных импульсов закружился вихрь бритвенно острых когтей.
Кенан только что прикончил второго стрелка, ловко отразив в него выстрел его же бластера, и резко развернувшись в сторону новой угрозы, оказался сбит с ног упавшим на него бандитом, который захлёбывался кровью, хлеставшей из распоротого горла. Остальные просто кинулись врассыпную, спасаясь от этого ожившего кошмара. Ещё один бандит отлетел прочь, распоротый от паха до горла, дёргаясь в предсмертных конвульсиях, а над головой джедая пронёсся истошно визжащий астродроид, подброшенный в воздух поистине чудовищным ударом. Эзру и Сабину спасло только то, что они вышли немного вперёд, пока добивали боевого дроида, а потому не попали под раздачу сразу. А вот Зеб таки получил мощный удар в живот, от чего отлетел метров на пять и упал, буквально сложившись пополам и не способный распрямиться, а уж тем более продолжать бой. Но что самое удивительное - Молби сумел вырваться из самого эпицентра целым и невредимым, при этом показав просто неприлично высокую скорость бега.
Внезапно тень остановилась, приняв облик женской фигуры огромного роста, которая присела перед прыжком, внимательно изучая падавана и остальных немигающим взглядом светящихся розоватым сиянием глаз. Тварь сжимала своими когтистыми лапами горло второго механика и главаря бандитов, которые только и могли, что болтать ногами в воздухе, а перед её согнутыми ногами лежала ошеломлённая твилека. А в следующий миг монстр резко распрямился, вытянувшись по струнке на весь свой здоровенный рост, отрывавшись от пола и одним умопомрачительным прыжком достигнув подвеса истребителей под потолком, за который и схватился второй парой лап.
-На помощь! - истошна завопила Гера, которая оказалась болтающейся вверх ногами в воздухе, удерживая за ногу гибким щупальцем, чудовища, что подтянул ноги, и теперь уже цепляясь за раму и свисающие с неё дроиды-стервятники четырьмя конечностями, быстро рванула по потолку в глубь ангара.
-Нет! Гера! - крикнул Кенан, стараясь как можно скорее сбросить с себя труп бандита и кинуться в погоню за монстром, которого принялась поливать бластерными импульсами из своих пистолетов Сабина, которая кричала что есть мочи: - Оставь её в покое, проклятая тварь!
Эзра тоже было вскинул свой разрядник, пытаясь прицелиться в зверя, но тот двигался так быстро и непредсказуемо, что на него было почти невозможно навести оружие, а заряды мандалорки большей частью только опаляли раскачивающиеся на своих подвесах истребители там, где цели уже не было. А когда он уже собирался броситься вместе со своим учителем в погоню, то услышал истошный вопль за спиной.
-Нееет! - закричал Молби, набросившись на Сабину со спины. Повалив девушку на пол, он принялся бороться с ней, пытаясь отобрать у той пистолеты. Но мандалорка быстро сориентировалась, и, дав ему локтём по рёбрам, ловко перевернулась, пытаясь то ли стряхнуть его, то ли пристрелить. А обезумевший пират, даже получив рукояткой пистолета по морде, продолжал хватать её за руки и кричать: - Я не позволю причинить ей вреда.
Ученик джедая оказался перед нелёгким выбором: спасать одного члена экипажа от предательского удара в спину, или же помогать своему учителю спасать другого члена экипажа из лап какого-то жуткого, инопланетного монстра. И там и там его помощь могла оказаться критической, а бездействие могло стоить жизни одному из тех, кто был ему дорог. Кто был его семьёй.
Но ещё до того, как он принял какое-либо решение, а уж тем более начал действовать, Кенан, успевший за это время освободиться от трупа, вскочить на ноги и кинуться в погоню, снова появился в коридоре, отчаянно вращая световым мечом. Джедай всеми силами старался сдержать яростную атаку дройдеки, наступавшего под прикрытием защитного поля, не прекращая вести огонь из своих сдвоенных бластеров, но даже ему не удавалось блокировать все атаки.
Под этим нескончаемым потоком красноватых импульсов даже пират с мандалоркой перестали порыхаться, просто вжавшись в пол, чтобы хоть как-то укрыться от потоков смерти, что проносились у них над головой. И падаван только и смог, что плюхнуться за живот рядом с ними, пытаясь отбиваться собственным энергоклинком уже из положения лёжа.
-Помогите мне! - крикнул Кенан, продолжая отступать. Сейчас он даже не помышлял об атаке, всеми силами стараясь выжить. - Я не смогу его долго сдерживать.
-Скорее, кинь в эту железяку! - приказала Сабина, достав из раздатчика на поясе небольшой шарик дистанционно управляемой бомбы и перекатив её Эзре. - Живее!
Ученика джедая не пришлось просить дважды. Отвлекшись от фехтования, он что есть силы запустил бомбу в сторону дройдеки. А чтобы снаряд достиг цели, он подтолкнул его силой, позволив прокатиться по полу точно до наступающей машины и замереть уже внутри её защитного поля.
-Давай! - крикнул Эзра, и в следующий миг мощный взрыв разметал это чудо враждебной техники по проходу.
-Вроде бы всё... - облегчённо выдохнул Молби, а в следующий миг скрючился всем телом, тихонечко заскулив.
-А ну слез с меня, сучёныш! - прошипела мандалорка, улучившая момент чтобы как следует двинуть коленом в пах пирату, который повалился на бок, более не способный выдавить ни звука.
-Проклятье! - крикнул Кенан с вершины контейнера, на который он запрыгнул при помощи Силы. Но ответом из тьмы ангара ему стало только эхо. Спрыгнув вниз, он направился к остальным, цедя сквозь стиснутые зубы: - Упустили. Дали уйти. Дали утащить Геру.
-Эй, шеф, у нас тут предатель нарисовался! - торжествующи возвестила Сабина, хватая горе-нанимателя за шкирку и поднимая с пола, для пущей убедительности уткнув ствол пистолета ему в ухо. - Мне его сразу шлёпнуть, или кто-нибудь желает сказать ему пару ласковых напоследок?