-Это совершенно ни к чему. - спокойно ответила Сабина, поднимаясь с пола и начиная проверять своё снаряжение. - Я в порядке. Можем идти дальше.
-В порядке?! - успевший отойти на дюжину шагов падаван резко обернулся, не веря собственным глазам. - Да тебе только что чуть голову не оторвали!
-Чуть не считается. - парировала мандалорка в своей привычной манере, поднимая шлем и принимаясь проверять его на повреждения. - Пошли, нас уже наверняка заждались.
-Кто заждался? - непонимающе спросил ученик джедая.
-Остальные. - всё так же спокойно ответила Сабина, поворачиваясь к нему лицом, на котором играла лёгкая улыбка, а глаза сияли фиолетовым светом.
Поражённый жуткой догадкой, Эзра попытался вскинуть оружие, но не успел. Мандалорка как всегда била без промаха, даже стреляя от пояса. Короткая вспышка боли, и мир вокруг гаснет, заволакиваемый непроглядной тьмой.
Пробуждение было довольно тяжёлым. Шоковый режим бластерных пистолетов - штука не смертельная, но очень неприятная. После него такое чувство, что у тебя всё тело затекло. Никаких реальных повреждений это не наносит, но всё равно неприятно.
А тут ещё этот запах. Словно кто-то вылил целую канистру духов, чтобы замаскировать вонь от туши баколака, что гнила посреди общественного сортира в какой-нибудь галактической дыре, где про нормы санитарии никто и слыхом не слыхивал. Была робкая надежда, что это очередная иллюзия, но чем дольше приходилось дышать этой пакостью, тем быстрее она исчезала.
Попытка просто разогнать провонявший воздух окончилась ничем. Но падавану стало ясно, что его крепко удерживают за руки, ноги и ремень. В целом, ничего удивительного, если не считать того, что его удерживали руками. Как минимум дюжиной рук. Это казалось несусветной бессмыслицей, но чтобы узнать правду, нужно было сперва открыть глаза. Хотя, что-то очень настойчиво подсказывало, что этого лучше не делать.
Собравшись с силами, Эзра всё же не без труда открыл глаза. Его взору предстал достаточно большой, ярко освещённый зал, в котором без труда можно было узнать ангар. Только этот был гораздо скромнее главного ангара торойдной части корабля. Да и царивший вокруг кавардак не шёл ни в какое сравнение со стройными рядами контейнеров, десантных кораблей и дроидов-стервятников, что они видели раньше. Складывалось такое чувство, что то небольшое пространство, где они располагались, было расчищено самым тупым из доступных способов - расшвириванием всего лишнего по округи, от чего сломанные дроиды, лопнувшие контейнеры и даже покорёженные корабли образовывали жуткую свалку в форме амфитеатра, в центре которого возвышался самодельный трон.
И на этом троне восседало чудовище, любуясь на своих пленников. Теперь ученик джедая мог во всех подробностях рассмотреть это существо, которое когда-то якобы было человеком. Если не придираться к мелочам, от исходной антропоморфной формы осталось достаточно много. Но всё равно даже у лосаков было больше общего с людьми, чем у этого монстра. Две ноги можно было считать человеческими только до щиколоток, так как ниже это были мощные когтистые лапы, более похожие на таковые у хищных ящеров. Рук действительно было четыре, и каждый палец заканчивался когтем, размером с внушительный кинжал, а голову венчала пара кривых рогов, росших из верхней части лба и загибавшихся назад, между которыми висела непроглядная тьма космоса. А, ну и как можно забыть про хвост, который эта тварь выставила на всеобщее обозрение вместе со своими гениталиями, похабно развалившись на троне, раскинув ноги в стороны. Молби всё же не врал - по первичным, да и вторичным половым признакам это определённо была самка. При том её фигура действительно была недостижимым идеалом женщины. Крутые бёдра, осиная талия, пышная грудь, все, как и расписывал пират. На её фоне Сабина с Герой действительно выглядели плоскими как доски и совершенно непривлекательными.
Они, кстати, тоже были здесь, лежа по разные стороны у основания трона. Обе были без сознания, но вроде как целы и невредимы. Хоть в чём-то наниматель им не соврал. Хотя его самого видно не было. И хотя оторвать взгляд от такого соблазнительного чудовища было трудно, Эзра всё же смог совершить над собой усилие и принялся изучать остальной зал, ища учителя и остальных.
И почти сразу же выблевал всё содержимое желудка, поражённый ужасной, невозможной и отвратительной картиной. Справа от него находился Кенан, который висел в воздухе, удерживаемый дюжиной человеческих и не очень рук, выраставших из жутко перекрученной, искривлённой колонны, будто бы сотканной из разномастных кусков плоти. Словно какая-то неведомая сила хватала людей и пришельцев, бросая их в чудовищный миксер, который перекручивал их тела, пока они не смешались до состояния неразделимой, однородной массы, из которой потом вылепил это нечто какой-то больной скульптор. Но самым страшным было то, что эти несчастные всё ещё были живы! Смотря на окружающий мир десятками глаз, содрогаясь под периодически покатывающейся по ним волне судорог, беззвучно открывая и закрывая рты, они взывали уже не о помощи, но о милосердии. Кто бы ни оказался вплетён в это порождение безумного вивисектора, он уже не мог молить ни о чём ином, кроме быстрой смерти.
Но ещё хуже ученику джедая было от осознания того, что он сам удерживался в воздухе руками, росшими из точно такой же отвратительной живой скульптуры. От одной мысли о том, что ЭТО касается его своими руками, становилось дурно. И снова тянуло блевать, даже несмотря на пустой желудок.
-Добро пожаловать в реальный мир, мальчики. - промурлыкал монстр, поудобнее умащиваясь на своём троне. - Вижу, вам понравились мои скульптуры.
-Зачем? - прохрипел Эзра. - Зачем ты делаешь это? Почему?
-Потому что могу! А-ха-ха-ха-ха! - разразился заливистым хохотом монстр. - Ну и к тому же, мне не чужда тяга к созиданию и самовыражению. Согласись, мои творения почти идеальны.
-За что ты превратила этих несчастных в ЭТО? - чуть ли не плача вопрошал падаван. - Что они тебе сделали?
-Ничего. - пожала плечами тварь. - Просто они были такими скучными. С ними было совершенно неинтересно. А так хоть глаз радуют. Осталось ещё добавить несколько голосовых связок более высокого тембра, и из них получится отличный музыкальный инструмент. Чтобы ублажать не только взор, но и слух. Два в одном, так сказать.
-Не говори с ней. - поднял голову Кенан. - Она пытается подчинить тебя своей воле.
-Ой, да ладно тебе, мой козлик. - игриво обратилась к нему чудовище. - Разве я вам не нравлюсь?
-Нет. - нестройным хором ответили учитель и ученик.
-Врёте, мальчики, нагло врёте. - погрозив им когтистым пальцем расплылась в ухмылке тварь, подаваясь вперёд и начиная ласкать своё тело нижней парой рук и хвостом. - Я же вижу вас, как облупленных. Вы оба хотите меня облапать, и не только.
-Это ты врёшь. - прошипел джедай, отворачиваясь.
-Хватит уже вам цепляться за своих подружек. Они же совсем никакие. Плоские как доски, мелкие как блохи, слабые да рахитичные. Никакой грации и выносливости. - старательно демонстрируя все свои достоинства вещала тварь. - Но вы так привязались к ним, так долго были с ними, или мечтали быть с ними, что я готова сделать для вас подарок.
-Нам от тебя ничего не надо! - крикнул Эзра.
-Ну не будь букой. - совершенно наиграно обиделся монстр. - Я же от всего сердца. И даже ничего не прошу взамен.
-Лучшее, что ты можешь сделать, просто дать нам уйти.
-Нет-нет-нет. Это будет совсем не интересно. - заявило чудовище, расплывшись в ехидной улыбке, после чего хлопнуло в ладоши обоими парами рук разом. - Девочки, подъём.
Гера и Сабина разом поднялись на ноги, став по стойке смирно. На их замерших лицах всё так же сияли дебильные ухмылки, а их глаза сияли фиолетовым светом, в котором тонул и зрачок, и белок.
-Ну же, приведите нашего лохматого друга. - приказала возлюбленная пирата, властно взмахнув рукой. - Я хочу с ним познакомиться поближе.
-Сабина! Гера! Бегите! - закричал Эзра.