-Ладно, у нас много работы. - вернула всех к реальности Гера, перекинув леки вперёд и усаживаясь в капитанском кресле поудобнее. - Сабина, вводи координаты и проложи курс. Молби, реактор на полную мощность. Эзра, Кенан, завершайте предполётную подготовку. Рутор, или как тебя там, встань на сканерах. После выхода нам нужно будет хорошенько осмотреться.
Прыжок был довольно коротким, и благодаря быстрому гипердрайву занял всего пару часов. Большая часть работы в это время заключалось в том, чтобы контролировать те сотни дроидов, что составляли экипаж линкора. В-1 были чрезвычайно простыми, дешёвыми машинами, от чего были несколько заторможены, слабы, тупы и ненадёжны. Так что приходилось постоянно следить за тем, какой из них выйдет из строя, чтобы как можно скорее заменить его запасным.
Однако выход в реальное пространство получился несколько неожиданным, голубоватое мерцание гиперпространство за стеклом мостика сперва подёрнулось рябью, потом окрасилось желтоватым свечением и померкло, заменившись чернотой космоса. Корабль огласили аварийные системы, предупреждающие о сбое гипердрайва, который оказался экстренно заглушен для предотвращения повреждений.
-Скорее, просканируйте всё вокруг! - приказала Гера. - Где мы вывалились?
-Мы достигли пункта назначения. - озадаченно ответил Эзра, но выход, почему-то был нештатным.
-Может эта старая рухлядь уже просто не может летать по нормальному? - спросила Сабина, пнув основание пульта.
-Вижу множество отметок. - доложил Вален. - Да тут несколько десятков кораблей!
-Что?! - удивился Кенан. - Да здесь быть никого не должно!
-Вы только посмотрите... - произнесла Галла, указывая пальцем в окно панорамного обзора, через которое виднелся и одинокий планетоид, на котором располагалась база, и десятки звездолётов, что его окружали. И характерные треугольные силуэты самых крупных красноречиво свидетельствовали о том, что они угодили прямиком в имперскую засаду.
-Входящая передача. - заявил один из дроидов-операторов.
-Может быть просто свалим? - предложила Сабина.
-Этот линкор слишком медлителен и неповоротлив. - ответила Гера, судорожно пытаясь разобраться с управлением боевыми системами. - А у них достаточно Звёздных Разрушителей, чтобы разнести нас в клочья даже с полностью активированными щитами.
-Мне кажется, лучше ответить. - предложил Рутор.
-Ага, чтобы они могли сличить наши физиономии с розыскными списками не вставая с кресел? - тут же взелаь на него мандалорка.
-Я могу поговорить с ними. Они меня не знают. - предложил пират. - Это купит нам немного времени, чтобы мы просчитали маршрут нового прыжка и подготовили гипердрайв.
-Хуже уже не будет, так что действуй. - согласился Кенан, отходя прочь.
-Включай. - приказала Галла, и дроид-оператор активировал голопроектор, явивший им образ исперского офицера.
-Неизвестный корабль, вы вошли в закрытую систему. Идентифицируйте себя.
-Эм. Доброго времени суток, офицер. - начал беседу Молби, оставаясь один в поле зрения систем передатчика. - Говорит капитан Молби Дикерс с корабля...
-"Епикакуна". - шёпотом подсказала Галла.
-"Епикакуна". Мы выполняем коммерческий рейс, но у нас возникли некоторые сложности с гипердрайвом. - продолжал пират, хотя даже считавший себя оптимистом Эзра уже закрыл лицо рукой, чтобы не видеть этого позора. - Как только он перезапустится, мы покинем систему.
-Ваши идентефикационные коды не соответствуют имперским стандартам. - продолжил офицер. - Предъявите декларацию на перевозимый груз.
-Да-да, конечно. - быстро закивал этот горе-капитан. И хотя все остальны на мостике как один начали отрицательно мотать головами и махать руками, он всё равно продолжил: - Передайте им декларацию на груз.
-Понял-понял! - отозвался очередной безмозглый дроид, быстро и безропотно выполняя этот дебильный приказ. И хотя Кенан швырнул его Силой прочь от пульта, было уже поздно.
-"Епикакуна", ваш груз не... - даже через голопроектор было видно, как округлились глаза имперца. - Вам приказано немедленно лечь в дрейф и приготовиться к встрече таможенной инспеции. Отключите гипердрайв, щиты и орудийные системы. Неповиновение будет расценено как акт агрессии против Империи.
-Кто тебя за язык тянул, дебила кусок! - заорала Сабина, как только сеанс связи закончился. - Нам только абордажной партии шлемоголовых на борту не хватало!
-Идиот, ты разве не понимаешь, что эти тупые жестянки исполняют ВСЕ приказы. - всплеснула руками Гера. - А мы не можем уйти в гиперпространство.
-Компьютер блокирует активацию гипердрайва. - сверившись с показаниями приборов доложил Эзра. - Мы слишком глубоко в гравитационном колодце.
-Да каком нахрен колодце? - теперь взялась за него Сабина. После всех этих событий она стала ещё злее и желчнее, почти как собака. - Это камень не может препятствовать нам. Проверь компьютер.
-Заткнулись все! - внезапно закричал потерявший терпение имперец. - Грёбаное отребье! Вы только и делаете, что грызётесь между собой! Устроили митинг прямо на мостике!
-Если не нравится, проваливай. - тут же ответила ему мандалорка.
-С превеликой радостью! - ответил пилот, поднимаясь со своего места и беря палку. - Там как раз челнок с досмотровой командой подлетает. С ними я и улечу из этого дурдома.
-Ты что, уже знаешь, где они сядут? - скептически спросил Кенан.
-Конечно, ведь я передал им номер ангара и траекторию захода на посадку.
-Ты что, охренел? - уже не сдержался Эзра. - Так вот какая в империи благодарность за спасение жизни.
-Не тебе учить меня, щенок! - огрызнулся Рутор, ковыряя к выходу. - Ваши бунты не несут ничего, кроме смерти и разрушения, а ваша республика, за которую вы якобы боретесь, нежизнеспособна.
-Республика простояла двадцать тысяч лет! - воскликнула возмущённая Галла.
-Ври больше! Я сам видел, каким дерьмом была эта ваша республика! - злобно крикнул пилот, остановившись в дверях. - Я видел, как люди умирали с голода, пока корпоративные бонзы набивали брюхи и карманы, а республиканские чиновники накрывали глаза на то, как рабочих загоняли в рабство, низводя до состояния бесправного скота. Империя такого не позволяет!
-А сгонять фермеров с их земель, выбрасывая их на улицу без гроша, более чем позволяет. - вклинился в перепалку Эзра. - Империя несёт людям только страдание и горе.
-Им предлагали компенсацию и новые рабочие места, но они отказались. Это их выбор. - парировал Рутор. - И если уж на то пошло, Империя за пятнадцать лет сделала для всей галактики гораздо больше добра, чем республика за тысячелетие. Я сделал свой выбор, нравится он вам или нет. А что до благодарности, я замолвлю за вас словечко перед командованием, чтобы вас не расстреляли на месте. Большего обещать не могу.
С этими словами он покинул мостик, оставив всех остальных переваривать сказанное.
-Это ему пропагандой мозги так промыли? - осторожно спросил Эзра.
-Боюсь, что дело не только в пропаганде. - протянул Кенан. - Республика была далеко не идеальной.
-Он говорил правду. - внезапно произнесла Галла. - Он готов умереть за Империю, которая дала ему путёвку в жизнь, изменив его родину к лучшему.
-Ну давайте поздравим его с тем, что лично он выиграл в имперскую лотерею. - саркастично предложила Сабина. - И может быть наш фигов капитан всё же пойдёт встречать гостей, которых он пригласил на нашу голову.
-Так что вы стоите, олухи?! - внезапно воскликнула Гера. - Нельзя чтобы этот фанатик встретился с ними раньше нас! Иначе он сдаст нас со всеми потрохами!
Догнать хромого оказалось не так уж и сложно. Особенно для Галлы, которая хоть и могла передвигаться по невысоким коридорам корабля только на четвереньках, но развивала невероятную скорость. И пока она удерживала его, остальные пошли встречать имперскую досмотровую команду. Но как назло, Рутор направил их именно в тот ангар, где стоял "Призрак". И что-либо сделать было уже нельзя, так как их челнок уже заходил на посадку, складывая крылья.