Эр Шэн была поражена.
Нюй Юань, прервав свою песню, безжизненно взглянула на неё:
— Что тебе нужно?
Эр Шэн не сразу ответила на вопрос, а вместо этого спросила:
— У тебя в комнате совсем ничего нет. Как ты отдыхаешь?
Нюй Юань, опираясь на красный камень, встала. Её красное платье колыхалось, словно она была призраком из ада.
— Я не человек, мне не нужен отдых.
«Что за существо, которое не нуждается в отдыхе?» — подумала Эр Шэн. Оранжевый песок Города Пустоты утомлял глаза за два дня, и даже если тело не требовало отдыха, разуму всё равно нужен был отдых. Оставаться в такой обстановке было настоящей пыткой. Но Эр Шэн не сказала этого вслух, только почесала свою голову.
— Я не могла заснуть, ведь скоро мы уйдём. Услышав твою грустную песню, я подумала, что ты, возможно, сожалеешь о нашем уходе. Я пришла, чтобы поблагодарить тебя.
Хотя Нюй Юань и Эр Шэн не были близки, последняя считала, что даже при прощании между знакомыми должна быть немного грусти. Нюй Юань, неспособная ощутить такие эмоции, с недоумением взглянула на неё. Она подумала, что Эр Шэн просто ошибается, и спросила:
— За что благодарить?
— Ты помогла нам с Чан Юанем выбраться из Города Пустоты, поэтому я благодарна тебе.
— Не стоит, — холодно произнесла Нюй Юань. — Его присутствие здесь было ошибкой, и он должен уйти. А ты пока не совершила преступлений, но если когда-нибудь это случится, я верну тебя и буду держать здесь до конца твоих дней.
Эр Шэн тихо высунула язык.
— Не говори так уверенно, я не буду настолько глупа, чтобы совершать преступления. — Она осмотрела камень в комнате. — А что это такое?
— Надгробный камень, — ответила Нюй Юань, не поднимая головы.
— Чей это надгробный камень? — не отставала Эр Шэн.
Нюй Юань, нахмурившись, некоторое время молчала, не желая отвечать. Но спустя мгновение она произнесла:
— Это надгробие моего мужа и моё собственное.
Эр Шэн была изумлена:
— Муж? Но разве ты не была создана из женской обиды?
Нюй Юань нежно провела рукой по кроваво-красному камню, в её глазах мелькнула тень воспоминаний:
— До того, как я стала Нюй Юань, у меня был муж... — Она замолчала, не закончив фразу. Затем, резко взглянув на Эр Шэн, добавила: — Ты должна подготовиться к уходу.
Эр Шэн с разочарованием в глазах произнесла:
— Но ты не закончила свой рассказ.
— И что с того?
— У тебя не самый приятный характер.
Нюй Юань больше не обращала внимания на девушку. Она повернулась к кровавому камню и погрузилась в раздумья. Эр Шэн стало скучно, и она уже собиралась уйти, когда Нюй Юань неожиданно спросила:
— Ты слышала о падшем бессмертном Чанане?
Эр Шэн сначала не поняла, о ком идет речь, но затем вспомнила.
— О том могущественном бессмертном, который неожиданно начал нападать на людей?
Воспоминания о Чанане были связаны с моментом, когда её чуть не убили. Если бы не Чан Юань, который спас её, она бы давно уже покинула этот мир.
После поступления в Уфан она узнала, что её преследовал падший бессмертный Чанань. Говорили, что его сила была сопоставима с божественной, он трижды становился бессмертным, но каждый раз возвращался в мир людей и в конце концов превратился в демона. Эр Шэн так и не смогла понять, почему он тогда обратил на неё своё внимание.
Услышав рассказ Эр Шэн о Чанане, Нюй Юань слегка нахмурилась. Немного подумав, она произнесла:
— Когда вернёшься в мир, узнай о нём всё, что сможешь. Если ты вернёшься в Город Пустоты, я не останусь в долгу.
— Я не вернусь сюда, — машинально возразила Эр Шэн, но тут же осознала истинный смысл слов Нюй Юань. — Этот Чанань — твой муж?
Пальцы Нюй Юань, гладившие камень, на мгновение замерли, и она кивнула в ответ.
Мысли Эр Шэн закружились. Она задавалась вопросом, как могло случиться, что он стал демоном, а она оказалась навсегда заперта в этом городе. Но её размышления прервал звон колокола, возвещающий новый день.
— Иди готовься, я скоро открою вам ворота, — тихо сказала Нюй Юань.
Эр Шэн хотела услышать историю, но ещё больше она желала уйти. Поэтому она поспешила задать последний вопрос:
— Что именно ты хочешь узнать о Чанане?
— Я хочу знать, что он несчастен, — ответила Нюй Юань. — Его страдания принесут мне облегчение.
Эр Шэн не могла понять, почему она должна желать Чан Юаню несчастья. Ведь если они были супругами, то должны были любить друг друга и желать счастья, как она желала его, даже когда не знала, где он находится.
— Почему ты хочешь, чтобы он был несчастен? Ты же сама будешь страдать из-за этого.
Эр Шэн хотела ответить, но в этот момент услышала зов Чан Юаня снаружи. Она поспешила к нему, ответив на его зов.
В мрачной комнате снова воцарилась тишина. Нюй Юань, закусив палец, начала писать на надгробном камне, используя свою кровь. Каждый знак она выводила с особой тщательностью. Кровь медленно стекала по камню, сначала яркая, но постепенно становясь размытой и неразличимой. Когда женщина заканчивала писать следующий знак, предыдущий уже исчезал, сливаясь с кровавым фоном.
Казалось, что этот кровавый надгробный камень был создан Нюй Юань за многие годы, и каждая капля её крови была вложена в его создание.
После некоторого времени, проведенного перед камнем, хозяйка Города Пустоты повернулась и взглянула на улицу. Эр Шэн, выбежавшая в спешке, забыла закрыть дверь, и Нюй Юань увидела, как она радостно бросается в объятия Чан Юаня. Она обвила его шею и прижалась к нему, словно маленький щенок. Чан Юань слегка наклонился, поддерживая её за спину, чтобы ей не приходилось вставать на цыпочки.
Взгляд Нюй Юань потемнел, и её сердце снова охватило пламя зависти. Она уже собиралась нанести удар, когда заметила, что Чан Юань смотрит на неё. Его взгляд был глубоким и предупредительным, но в нём не было убийственной ауры.
Нюй Юань, подавив гнев, закрыла дверь. Её зависть не исчезла, но она осознавала, что этот мужчина ей не по силам.
Эр Шэн не подозревала о произошедшем между Чан Юанем и Нюй Юань. Внезапно её осенило, и она резко оттолкнула Чан Юаня, заставив его пошатнуться.
— Хорошо, что Нюй Юань не вышла, — облегчённо вздохнула она, осматриваясь по сторонам. Затем, широко распахнув руки, она снова улыбнулась: — Давай, Чан Юань, обнимемся ещё раз.
Чан Юань, смеясь и недоумевая, ответил:
— Лучше сначала покинем Город Пустоты.
Известие о том, что Эр Шэн собирается уходить, опечалило охранников города. Они уже давно не видели столь интересного и разговорчивого человека и не хотели возвращаться к своей привычной скучной жизни. Один из них, горбатый и с кривыми ногами, даже схватил Эр Шэн за руку и заплакал. Увидев это, девушка не смогла сдержать слёз и с мольбой посмотрела на Чан Юаня.
— Может быть, останемся ещё на два дня? На три дня? На несколько дней...
Эр Шэн с детства была одинока и никогда раньше не испытывала такой искренней привязанности, поэтому ей было сложно покинуть это место. Чан Юань тоже почувствовал, что не хочет огорчать её. Он знал, что Эр Шэн не планирует оставаться здесь надолго, но её нежелание расставаться глубоко тронуло его, и он не желал видеть её страдания.
— Что вы разнылись? — раздался холодный голос Нюй Юань, которая медленно приближалась. Она свысока взглянула на Эр Шэн и неожиданно произнесла: — Слёзы женщины — это драгоценность, не стоит тратить их впустую.
Охранники были поражены тем, что хозяйка города решилась высказать свое мнение. Обычно она выражала недовольство только силой, и было удивительно, что кто-то осмелился возразить ей.
Эр Шэн, с гневом глядя на Нюй Юань, произнесла:
— Я не так давно с ними, но они стали мне дороги. Их искренние чувства ценны для меня, и я отвечаю им тем же. Это не просто дешевое чувство!
Нюй Юань на мгновение замерла, затем прищурилась и пристально посмотрела на Эр Шэн. Впервые она действительно увидела ее, а не просто завидовала ей.