— Я чувствую, что моё испытание приближается. Мне предстоит медитировать несколько месяцев. Если в это время начнётся испытание, я не смогу защитить остальных. Старейшины намерены действовать, и мы не сможем их остановить. Я должен сосредоточиться на испытании. Не мог бы ты увезти А-У как можно дальше от Любо?
Чан У долго молчал. Повернувшись, он медленно произнес:
— Я не буду с ней церемониться.
Он имел в виду, что просто оглушит её и увезёт.
Чанань печально улыбнулся и вздохнул.
— Только так и получится.
Чанань изо всех сил старался защитить А-У, но в итоге ему не удалось избежать жестокой судьбы. Эр Шэн почувствовала жалость к нему. Однако прежде чем она успела осознать свои мысли, небо вокруг внезапно потемнело, и яркая луна поднялась в ночное небо. Эр Шэн снова оказалась в павильоне «Десяти Ли».
На этот раз там стоял Чан У, который притворился Чананем, чтобы заманить А-У. Как и ожидалось, вскоре из темноты появилась гибкая тень, которая мгновенно оказалась рядом с «Чананем». Женщина обвила его, словно у неё не было костей.
— Чанань! У меня для тебя большая новость. Хочешь услышать?
— Не хочу, — холодно ответил Чан У и снял иллюзию, вернувшись к своему настоящему облику. Он схватил А-У и не давал ей убежать.
— Ты! Где Чанань? — в ужасе воскликнула А-У.
— Он поручил мне увезти тебя, — ответил Чан У.
— Увезти? Куда? Я никуда не пойду! Ни тогда не ушла, ни сейчас не уйду, я...
Не дав ей договорить, Чан У ударил её по шее. А-У несколько раз повернула глаза и, с явным нежеланием, потеряла сознание.
Эр Шэн подумала: «Как и ожидалось, глава — жестокий человек».
Вновь сменились декорации, и Эр Шэн увидела, как А-У связали и бросили в пещеру. Сначала она громко кричала и ругала даосов Любо за их подлость и низость. Со временем она устала и начала тихо плакать, бормоча что-то о клятвопреступниках. В конце концов, она замолчала, и следующие несколько дней Чан У продолжал вести её на север.
Она повторяла только одно: «Я хочу видеть Чананя», но Чан У не отвечал ей ни слова. Прошло много дней, и чем дальше они уходили от Любо, тем больше беспокойства появлялось в глазах А-У.
— Я знаю, что вы, даосы, презираете демонов. Вы не хотите, чтобы я была с Чананем. Хорошо, но вы не можете разлучить ребёнка с его отцом.
Впервые за много дней Чан У взглянул на неё и спросил:
— Что ты сказала?
— Ребёнок, — А-У осторожно прикрыла живот рукой. — Наш с Чананем ребёнок.
Холодное лицо Чана У треснуло от удивления. Он замер на мгновение, а затем вытер лоб и спросил:
— Когда это случилось?
— Когда он стал демоном. Мы поженились, была наша брачная ночь.
Чан У, прищурившись, произнёс:
— Прошёл уже почти год.
— Да, ты прав. Когда он был демоном, наш ребёнок тоже стал одним из них. Чтобы зачать демонический плод, нужно носить его три года. Я узнала об этом недавно. Ты не веришь мне? Сначала я тоже не верила, но потом спросила у Жуна Су, моего приёмного брата. Он древний демон, который прожил тысячу лет, и он подтвердил мои слова.
Ребёнок-демон...
Брови Чана У нахмурились. Эр Шэн почувствовала, как сжалось её сердце. Она думала, что Чан У убьёт А-У.
Но он этого не сделал. Вместо этого он тихо спросил:
— Что ты будешь делать, если увидишь Чананя?
— Жена, носящая ребёнка, увидев мужа, что она сделает? Я хочу жить с ним.
— Чанань не будет жить с тобой.
— Откуда тебе знать? Ты же не Чанань. Он по какой-то причине послал тебя забрать меня, и я верю, что он хотел для меня лучшего. Но он не знал, что у нас будет ребёнок. Если он узнает, то, возможно, примет другое решение.
— Чананю предстоит испытание, и старейшины Любо хотят тебя убить. Какое ещё решение он может принять?
А-У опустила глаза и тихо спросила:
— Стать бессмертным так важно для него?
Чан У не стал объяснять.
А-У подняла голову и с мольбой обратилась к нему:
— Если Чанань поручил тебе забрать меня, значит, он доверяет тебе. Пожалуйста, передай ему это. Может быть, он найдёт другой выход из этой ситуации.
Чан У молчал.
— Прошу тебя, я знаю, что после катастрофы в Любо у Чананя остался только ты, как брат, а у тебя — только он.
— Хорошо, — вздохнул Чан У и достал из рукава жёлтый талисман. — Это талисман связи Любо. Найди укромное место, и я найду тебя.
А-У с радостью приняла талисман и проводила взглядом улетающего Чана У.
Эр Шэн, увидев радость на лице А-У, почувствовала недоброе предчувствие. Ей хотелось закричать Чану У, чтобы он не оставлял её здесь и отвёз в более безопасное место. Однако, она была лишь наблюдателем в этой истории и не могла ничего изменить.
А-У ждала Чана У несколько дней, но так и не получила от него никаких вестей. Вместо него появились двое жестоких старейшин из Любо. Они не стали тратить время на разговоры и сразу же напали на А-У, стремясь убить её. Похоже, они уже давно искали её и теперь были полны решимости избавиться от неё.
А-У пыталась защитить свой живот, что ограничивало её движения. Вскоре она оказалась в безвыходном положении. Когда ей уже начало казаться, что избежать смерти невозможно, внезапно появился мужчина. Его атаки были быстрыми и мощными, и он быстро отбросил старейшин. Не тратя время на продолжение боя, он схватил А-У и поспешно увёл её.
Они остановились только в густом лесу. Увидев мужчину, А-У со слезами на глазах произнесла:
— Брат Жун Су...
Это был её приёмный брат, древний демон Жун Су.
— Какой позор! — воскликнул мужчина. — Посмотри на себя, ты ещё демон или нет? Всего лишь какой-то даос. Брось его, я найду тебе другого.
— Мужчин много, но, к несчастью, я полюбила именно этого. Не ругай меня, я ничего не могу поделать.
Жун Су глубоко вздохнул несколько раз, чтобы успокоиться, а затем спросил:
— Он бросил тебя и ребёнка?
Услышав эти слова, А-У снова залилась слезами.
— Я не знаю, — промолвила она.
— Проклятые твари! Моя сестра не может быть унижена этими презренными даосами из Любо!
— Брат Жун Су… — начала было А-У.
— Этот негодяй, должно быть, сейчас в Любо. Я отведу тебя туда, чтобы разобраться с ним. Тот, кто бросает жену и ребёнка, недостоин быть бессмертным.
А-У колебалась, но Жун Су не дал ей возможности возразить и повёл её в Любо.
— Пока я здесь, никто не посмеет тебя тронуть. Покажем этим людям, что демоны тоже имеют гордость!
А-У больше не сопротивлялась и подчинилась брату.
Глава 40. Вечное беспокойство
— Чанань, — с этими словами Жун Су с силой распахнул ворота Любо, заслоняя собой А-У. — Скорее выходи!
— Брат Жун Су...
— Не переживай, — с нежностью в голосе сказал он. — После той катастрофы Любо уже не тот, что раньше. Здесь всего лишь несколько пожилых даосов и несколько молодых учеников. Пока я рядом, они не причинят тебе вреда.
А-У хотела его остановить, но массивные двери Любо открылись с гулом. Из-за них вышли пять старейшин, их лица были мрачными. Они смотрели на Жуна Су и А-У с ненавистью, словно хотели немедленно уничтожить их.
— Я звал Чананя, зачем вы, старые развалины, вышли? — холодно произнёс мужчина. Он взмахнул рукавом, и мощная волна демонической силы сбила учеников с ног.
Старейшины разозлились:
— Дерзкий демон! Как ты смеешь оскорблять нас перед воротами Любо!
— Хм, чего бояться нынешнего Любо? Я пришёл за своим человеком, это уже большая честь для вас.
— Наглец! — Один из старейшин не выдержал, вызвал своё оружие и ринулся в бой.
Жун Су усмехнулся:
— Наглость? Взгляни на это. — Он выпустил мощную волну демонической энергии, которая отбросила старейшину. Волна дошла до ворот и заставила некоторых учеников, с более слабой силой, выплюнуть кровь.
Старейшины были ошеломлены. Они не ожидали, что помощь А-У окажется настолько сильной и жестокой.
А-У, видя, что Жун Су уже напугал всех, схватила его за руку и обратилась к старейшинам:
— Мы не хотим никого ранить, я только хочу поговорить с Чананем. У меня есть важное дело.