Цзи Лин подала знак одному из культиваторов, который кивнул и покинул комнату. Она обратилась к Чан Юаню:
— Ты утверждаешь, что гу сразу проникает вглубь тела, но почему этот остался под кожей?
Чан Юань, не зная ответа, покачал головой. Эр Шэн воскликнула:
— Я знаю! Я выросла, питаясь насекомыми! Гу — это тоже насекомое. Наверное, он боится, что я его съем, если он поползёт в мою голову! Ха-ха!
Цзи Лин и другие культиваторы с трудом сдержали улыбки, а Чан Юань серьёзно кивнул и произнёс:
— Понятно.
Остальные почувствовали себя ещё более беспомощными.
Эр Шэн радостно подпрыгнула и воскликнула:
— Значит, этот гу остался у меня в руке, и если его вытащить, я не стану трупным демоном? Тогда меня не убьют, и я смогу остаться с Чан Юанем! — Но тут же она замерла. — Подожди, если я не стану демоном, то что за голоса я слышала?
— Гу передаёт команды своего хозяина, который руководит трупными демонами. Ты слышала его голос, потому что гу находится в твоём теле, но он не смог добраться до мозга, чтобы контролировать тебя, — объяснил Чан Юань.
Эр Шэн, осознав это, пришла в ярость и воскликнула:
— Это мерзкое насекомое! Как же ты меня мучил! Позволь мне вытащить и раздавить его!
— Нет, — остановила её Цзи Лин. — Если всё так, как говорит господин Чан Юань, то за этим стоит кто-то с большими амбициями. Другие трупные демоны слышат те же команды, что и ты. Мы можем использовать эти команды, чтобы понять, кто стоит за всем этим и что он планирует, а затем разработать план действий.
Эр Шэн замерла и спросила:
— Что это значит?
Цзи Лин глубоко вздохнула, стараясь сдержать разочарование от необходимости объяснять.
— Это значит... это значит...
— Они хотят, чтобы ты помогла, — перевёл Чан Юань. — Нужно поймать того, кто выпустил гу, и уничтожить его.
Эр Шэн, наконец осознав, радостно воскликнула:
— Я помогу культиваторам убить злодея? Что нужно делать?
— Сиди в комнате и рассказывай всё, что слышишь, — сказала Цзи Лин.
— Хорошо, — согласилась Эр Шэн. — А ещё?
— Больше ничего, — Цзи Лин обратилась к одному из культиваторов. — Сожги талисман и сообщи нашим о ситуации.
Тот нахмурился и произнёс:
— Это неправильно. Мы здесь для тренировки...
— Если бы я не узнала, что трупные демоны находятся под контролем, я бы не стала просить о помощи. Если эти демоны доберутся до Долины Хуэйлун, найдут бессмертную траву и станут неуязвимыми, кто сможет их остановить? У их хозяина будет непобедимая армия. Подумай, какие цели он может преследовать, обладая такой силой?
Культиватор побледнел от ужаса и, осознав серьёзность ситуации, сказал:
— Я немедленно сообщу об этом.
Когда он ушёл, Цзи Лин с уважением поклонилась Чан Юаню и сказала:
— Благодарю вас, господин Чан Юань, за предоставленную информацию. Однако гу не появлялись здесь уже сотни лет. Откуда вам известно о них?
— Мне рассказал друг, — ответил Чан Юань, с легкой улыбкой взглянув на Эр Шэн, которая сидела, внимательно вслушиваясь в тишину.
Сы Мин, повелительница судеб, была осведомлена обо всем в этом мире. Она всегда говорила, что для интересной жизни необходимо сталкиваться с необычными вещами. Так Чан Юань получил свое понимание как простых, так и странных вещей.
Цзи Лин кивнула и не стала задавать больше вопросов. Она приказала другому культиватору остаться с Эр Шэн и записывать все, что она скажет. Если гу начнёт двигаться, необходимо немедленно его извлечь и запечатать.
Глава 6. Если не можешь победить — беги.
В течение дня обстановка оставалась спокойной, и даже призрачные демоны, обитавшие за пределами города, казалось, затихли. Эр Шэн, сидя на стуле, не слышала ни единого звука, но постепенно начала испытывать беспокойство.
Юная девушка медленно приблизилась к Чан Юаню, который находился под пристальным взглядом культиватора. Она начала кружиться и пытаться забраться на кровать рядом с ним.
Чан Юань, заметив её намерения, приподнял край одеяла и похлопал по месту рядом с собой.
— Эр Шэн, если хочешь спать, ложись сюда, — предложил он.
— Хорошо! — согласилась она.
В одно мгновение Эр Шэн оказалась рядом с ним. Она завернулась в одеяло, прижалась к его руке и вздохнула с облегчением.
Чан Юань подумал, что раз они уже спали вместе прошлой ночью, то нет ничего плохого в том, чтобы повторить это. Если Эр Шэн так нравится, пусть будет так.
Она верила, что её мать была права: чтобы иметь детей, нужно спать со своим мужем. Эр Шэн решила, что воспользуется моментом, пока Чан Юань не может сопротивляться, и воспользуется его беспомощностью, чтобы забеременеть и навсегда привязать его к себе.
Культиватор, который наблюдал за ними, был в шоке. Эр Шэн поспешила объяснить:
— Я не имею в виду ничего плохого! Просто вчера я лежала здесь и услышала голос. Возможно, сегодня мне снова удастся его услышать.
Культиватор покачал головой и, покраснев, сказал:
— Как человек, посвятивший себя пути Дао, я не стану вмешиваться в дела молодых супругов. Делайте, что хотите, я здесь только для того, чтобы записать услышанное тобой. Но... пожалуйста, не слишком увлекайтесь. Это может поставить меня в неудобное положение.
Эр Шэн долго размышляла, не находя в себе сил для того, чтобы поставить мага в безвыходное положение. Единственное, что она могла бы сделать — это причинить боль Чан Юаню. Но, решив не думать об этом, она прижалась к Чан Юаню и медленно закрыла глаза.
Её разбудил громкий вздох. На улице уже стемнело, и она сразу же закричала:
— Он снова говорит! Он говорит!
Культиватор, который уже начал засыпать, встрепенулся и схватил кисть для записи:
— Что говорит?
Чан Юань тоже открыл глаза и посмотрел на Эр Шэн. Она сосредоточилась и начала вслушиваться, а затем, подражая голосу, начала повторять:
— Уфан осмелился помешать моим планам. Сегодня в полночь я разрушу барьер Уфан. Когда вы войдёте в город, разорвите их на куски и съешьте, не оставляя никого в живых.
Лицо культиватора побледнело, и он выбежал из комнаты.
Эр Шэн продолжала слушать, пока голос в её голове не умолк. Она повернулась к Чан Юаню и сказала:
— Чан Юань, когда этот человек говорил, у меня не болела голова и я не чувствовала себя плохо.
— Понятно, — спокойно ответил он, убирая пальцы с её запястья.
— Он сказал, что съест нас? Хм, только гнилые черви едят людей. У нас есть культиваторы, которые защитят нас, нам не страшны никакие чудовища.
Чан Юань нахмурился и сказал:
— Эти люди, возможно, не смогут защитить себя. Трупные демоны подчиняются, но не владеют магией. Чтобы разрушить этот барьер, потребуется сила, превосходящая силы здешних культиваторов. Если барьер будет разрушен, это значит, что сам зачинщик придёт, и его будет нелегко победить.
Эр Шэн задумалась и затем спросила:
— Чан Юань, когда это чудовище нападёт, ты сможешь убежать? Если не сможешь, я съем побольше и понесу тебя.
Его глаза смягчились, он погладил её по волосам со словами:
— Не беспокойся. Людские конфликты не причинят нам вреда. Но спасти местных людей будет сложно.
— Культиваторы будут сражаться с чудовищем. У них получится?
Чан Юань покачал головой.
— Едва ли, — произнёс он.
— В таком случае, нам следует бежать! — воскликнула Эр Шэн. — К чему сражаться, если мы не можем одержать верх? Неужели они тоже обучались у нашего деревенского наставника этой бесполезной науке и стали столь же упрямыми?
Глаза Чан Юаня блеснули.
— Эр Шэн, ты умна. Позови Цзи Лин. Скажи ей, что у меня есть план.
Когда Эр Шэн разыскала Цзи Лин, та как раз руководила культиваторами, укреплявшими барьер. Услышав слова Эр Шэн, Цзи Лин незамедлительно вернулась в гостиницу.
Эр Шэн стояла на улице и вглядывалась в синее небо, на котором загорались отблески заката. Все, кого она знала: её учитель из деревни, братья Лю, сосед Чжу и его жена — все они погибли. Их деревню сожгли культиваторы, и никто не смог спастись. Если бы они пришли чуть раньше...