Бийн сви рамене. Реши, че този разпит не му харесва повече от въпросите за секретната директория.
— Бийн, системата тук е разработена с определена цел. Съществуват много фактори, които влияят на решенията ни относно командирските способности на даден ученик. Работата в клас е важна част от това. Но лидерството — също.
— Но нали всички тук направо пращят от лидерски способности?
Димак се разсмя.
— Е, вярно е, но не може всички едновременно да са лидери.
— Аз съм голям колкото тригодишно дете — посочи Бийн. — Не мисля, че децата горят от нетърпение да ми козируват.
— Но можеше да изграждаш приятелски мрежи, като другите деца. А ти не го правиш.
— Сигурно не притежавам нужното, за да бъда командир.
Димак вдигна вежда.
— Да не ми намекваш, че искаш да бъдеш „простуден“?
— Да не би резултатите ми от тестовете да показват, че се мъча да се проваля?
— Но какво искаш? — попита Димак. — Ти не играеш на игрите, които другите деца обичат. Гимнастическата ти програма не е като редовната, която — както знаеш — е разработена така, че да укрепнеш за сраженията в бойната зала. Това означава ли, че не смяташ да участваш в тях? Защото ако това е твоят план, наистина ще те простудят. Това е нашето основно средство за оценка на командирските способности. Затова целият живот на училището се върти около армиите.
— В бойната зала ще се справя чудесно — увери го Бийн.
— Ако смяташ, че това ще стане без подготовка, грешиш. Бързият ум не може да замени силното и гъвкаво тяло. Нямаш представа колко много изискват сраженията от физиката.
— Ще започна да се упражнявам по редовната гимнастическа програма, сър.
Димак се облегна и затвори очи с лека въздишка.
— Много си послушен, а, Бийн?
— Опитвам се, сър.
— Пълни глупости! — заяви Димак.
— Сър? — Ето, почна се, помисли си Бийн.
— Ако отдадеш на завързването на приятелства толкова енергия, колкото отдаваш на скриването на разни неща от учителите, ти ще си любимецът на училището.
— Това е Ендър Уигин, сър.
— И не си мисли, че не знаем колко си обсебен от Уигин.
— Обсебен? — Бийн не бе питал повече за него след онзи първи ден. Никога не участваше в обсъжданията на листата. Никога не бе посещавал бойната зала, когато там се упражняваше Ендър.
О… Каква очевидна грешка. Глупаво.
— Ти си единственият новобранец, който не ще и да зърне Ендър Уигин. Следиш програмата му толкова отблизо, че никога не попадаш в една и съща стая с него. А това изисква забележително усилие.
— Аз съм новобранец, сър. Той е войник от армия.
— Не се прави на тъп, Бийн. Не е убедително и ми губи времето.
Кажи на глас очевидната и безполезна истина — това беше правилото.
— Всички през цялото време ме сравняват с Ендър, защото дойдох тук съвсем млад и дребен. Исках да следвам собствения си път.
— Засега ще приема думите ти, защото има граница доколко искам да нагазя в глупостите ти — рече Димак.
Но като каза това за Ендър, Бийн се зачуди дали не беше истина. Защо да не изпитвам такова нормално чувство като ревността? Аз не съм машина. Затова малко се обиди, когато Димак изглежда реши, че зад това се крие нещо по-тънко. Май мислеше, че Бийн лъже, независимо какво казва.
— Обясни ми — каза Димак — защо отказваш да играеш на мисловната игра.
— Изглежда ми тъпа и скучна — отвърна Бийн, което беше несъмнена истина.
— Недостатъчно добър отговор — отсече Димак. — Първо на първо, за всички други деца във Военното училище тя не е тъпа и скучна. Всъщност тя се адаптира към твоите интереси.
За това нямам съмнения, помисли си Бийн.
— Всичко това е наужким — обясни той. — Нищо не е истинско.
— Престани да увърташ поне за секунда, моля те! — тросна се Димак. — Много добре знаеш, че използваме играта за анализ на личността и тъкмо затова ти отказваш да играеш.
— Май вече сте анализирали личността ми — отвърна Бийн.
— Ти просто не се предаваш, нали?
Бийн не каза нищо. Нямаше нищо за казване.
— Прегледах какво си чел — продължи Димак. — Вобан?
— Да?
— Проектиране на укрепления от времето на Луи Четиринайсти?
Бийн кимна. Замисли се за Вобан и как неговата стратегия е била адаптирана, за да отговаря на все по-свиващите се финанси на Луи. Защитата в дълбочина е отстъпила на тънка редица от защити; строенето на нови крепости до голяма степен било изоставено, докато издигането на излишни или зле разположени продължило. Триумф на бедността над стратегията. Той понечи да заговори за това, но Димак го сряза:
— Хайде, Бийн. Защо изучаваш предмет, който няма нищо общо с космическата война?