Иска осмотрела улицу, она не была в родном городе уже больше десяти лет, а точно и не вспомнить. В маленьком поселке Ривере, неподалёку от Сет-Ривера, почти ничего не изменилось, только стало больше заброшенных зданий, которые никто так и не восстановил после смерти их владельцев от лап жуткой рептилии.*
Она с детства помнила, что на соседней улице был бар «Черви», в котором собирались люди и Двуликие играть в разные настольные игры на хмельную голову. В детстве девушка опасалась контингента посетителей, но сейчас это именно то, что ей было нужно.
Здание изнутри оказалась не самого лучшего вида: затертый деревянный пол, обшарпанные обои, старые столы, за одним из которых сидели два пожилых оборотня да играли в шахматы.
Девушка подошла к барной стойке, умостила свой кожаный чемодан на пол и обратилась к бармену:
— Здравствуйте, стакан виски, пожалуйста.
Молодой бармен до этого спокойно протирал бокал и, не обращая особого внимания, автоматически насыпал лёд, налил бурую жидкость, протянул стакан и остановился:
— Прости, маленькая, но я не могу продать спиртное ребёнку!
— Так не продавай детям, я тебе в этом мешаю? Продай мне, — флегматично ответила Иска.
— Ёрик, ты что, увольнения захотел? И так посетителей мало, а ты перебираешь. Боб будет недоволен! — внезапно появился черноволосый оборотень, осмотрел путешественницу и добавил, — Организуй закуску и фужер, за мой счёт, не видишь, дама с дороги. Прости, малышка, новенький забыл, что на входе работает артефакт от детей.
О да, Иска помнила этот артефакт. В детстве они с ребятами пытались выяснить, чем заведение так привлекает взрослых, но, вместо результата, получили только шишки.
— Благодарю, я уже думала, что предстоит ругаться с этим невежей.
— Это печально. Давайте-ка выпьем за знакомство! — он присел за стойку, где уже стояло два бокала, — Меня зовут Марк.
— Иска, приятно познакомиться.
— Взаимно.
— Что привело в наши края такую милую девочку?
— Природа, здесь отличный воздух, я рада путешествовать этими землями, — соврала девушка.
Новые знакомые принялись обсуждать здешнюю фауну, пока им не принесли обед. Стейки слабой прожарки обоим пришлись по вкусу.
— Я рад, что не прогадал. Значит, вы двуликая?
— Вампир.
— А какого Крыла?
— Не важно. Скажите, где здесь можно остановиться?
Они еще немного выпили, перешли на «ты». Оказалось, что в посёлке давно не было туристов, соответственно нет отелей, только один оборотень сдавал комнаты перекупщикам и местным молодым парочкам, для уединения. На большую удачу, он как раз играл здесь в шахматы. Когда они подошли, заканчивалась партия. Один оборотень сразу отдалился, а другой с интересом рассматривал гостью, параллельно слушая Марка. Она сразу ощутила отрезвляющую энергию азарта. Как для птенца Желтого Крыла, это место для вампирши было лакомым кусочком.
— Понимаете, все комнаты заняты. Но не расстраивайтесь, есть одно предложение. Старому Лису скучно и он хочет чуть-чуть развлечься. Нет не подумайте ничего гадкого, фу… Юная мисс играет в шахматы?
— Играю, но не люблю.
— А что предпочитает?
— Карты: покер, дурак, ... — перечисляла девушка, а у оборотня загорелись глаза.
— Предлагаю уговор: играем партию, выигрываешь — я потесню перекупщиков, и ты живешь бесплатно; проиграешь — живешь в коморке и неделю помогаешь по хозяйству, у меня как раз служанка в декрет ушла.
— Может, не нужно, — замялся Марк, — давай лучше я, пожалей девушку.
А Иска уже загорелась, споры были ее слабым местом.
— Согласна! Но с поправкой: если выигрываю, вы проводите меня на закрытый вечер покера.
— Откуда ты о нём знаешь? — удивились оборотни.
— Слухи.
— Не может быть! Не все местные в курсе, нужно найти этого языкатого, но об этом потом. Марк, а девочка не промах, раздавай. Как зовут, рисковая?
Иска и Старый Лис пожали руки. Игра началась.
* имеется введу нападения Ирэн, что вспоминается в книге Светланы Субботы "Право Зверя" https://litnet.com/ru/book/pravo-zverya-b32075