Таню неплохо скрывала пена, но чуйка подсказывала, что видит он и сквозь нее.
— И чего теперь? — помедлив, вопросила девушка.
Некромаг ухмыльнулся.
— А ничего.
Склонившись, он целовал ее в губы — а Гроттер не могла ни отодвинуться, ни пошевелиться. Губы некромага вновь утягивали ее в пучину безумия…
Не выдержав, Таня оттолкнула его, случайно сбросив прямо на себя. Гроттер завопила, пытаясь вывернуться; мужчина засмеялся — глотая воду с пеной и хватаясь за края ванны… Наконец, Глеб восстановил равновесие и отодвинулся от драконболистки в другой конец «емкости». Вид статный и могущественный некромаг имел исключительно нелепый; поджав ноги, Таня разгневанно взирала на нарушителя спокойствия.
Бейбарсов вновь захохотал.
Схватив с тумбочки полотенце, Таня рывком вскочила на ноги и бросилась обратно в комнату… Заворачивалась она прямо на ходу.
Когда Глеб вышел, уже высушившийся магией, Таня, полностью одетая, стояла у окна.
— Тебе не кажется, что стоит хоть немного уважать мое личное пространство? — дрожащим голосом вопросила она.
— Зачем?
Бейбарсов снова подходил все ближе.
— Я даже иллюзии возможности побыть наедине с собой не ощущаю.
— Тебе это так необходимо?
Он остановился в шаге от рыжеволосой.
— Ты обещал не… не давить.
— А я и не пересекаю грань.
Некромаг бережно взял девушку за руку, и приложил ее пальцы с собственной щеке.
В воздухе было слишком много энергетики…
====== 12. Бал драконболистов, часть 1 ======
Делегация от Тибидохса вылетала сегодня. За погрузку чемоданов отвечал Ягун — а Склепова скакала рядом и обещала оскопить комментатора в случае, если хоть что-то из багажа потеряется…
Ург с Лизой мрачно наблюдали за отбывающими. В последнее время «отвергнутые влюбленные» всюду ходили вместе. Последняя попытка напакостить некромагу с треском провалилась прошедшей ночью: чутко спящий Бейбарсов вовремя заметил вора в своем окне. Остаток ночи и все следующее утро иномирец провел на шпиле самой высокой тибидохской башни, откуда его снимали наиболее милосердные и скучающие от безделья…
— Нам ничего не светит, — прокомментировала Лиза.
— Посмотрим еще, — мстительно отозвался Ург.
За три дня, что «трупоед» и Таня будут отсутствовать, он точно придумает какую-нибудь компрометирующую некромага пакость.
Ург пересек грань между мирами — и сдаваться просто так был не намерен.
Разместили их в гостевом домике. Таню с Гробыней, Катю с Машей, Поклепа с Соловьем. Бейбарсову с Медузией, хорошо подумав, выделили отдельные комнаты — а Ягуну ни пары, ни нормального помещения не досталось. И, отказавшись переселяться к бабаям, комментатор обосновался в крошечной кладовке под лестницей, откуда вытащил целую коробку битых очков…
— Склеп, а может, спать? — со вздохом отозвалась Таня.
— Сиди, — скомандовала телеведущая.
Гроттер вздохнула. Ее лицо намазали какой-то отвратительной глиной, на глаза положили огурцы, и теперь выделенный им домашний эльф покорно пилил ей ногти.
Когда этот кошмар закончится, знала Таня, она натянет старое мягонькое тряпье, напишет заявление на трехдневный отгул и будет валяться в кровати, смотреть записи старых драконбольных матчей и кушать, кушать, кушать…
В Магфорд тибидохсцы прибыли поздно вечером. Мероприятие ожидалось на следующий день — на то, чтобы привести всех в божеский вид, у Склеповой были почти сутки.
— Сидеть!!! — рявкнула Гробыня, когда уже упомянутые бабаи заглянули на огонек и предложили «полетать».
Гроттер взвыла: ее лишали самого, самого интересного… Собственно, к бабаям она все равно сбежала, когда ее подруга отвернулась к чемодану с очередными «мордомазательными» делами. Она, Ягун и Маша.
Вернулась Гроттер с воспрявшим духом и сломанным ногтем. Несчастный эльф вздохнул и вновь потянулся за пилочкой. Сверху, тем временем, шла культурная попойка Поклепа, Соловья и тренера бабаев Амата…
— Ну, все.
Склепова, довольная, как кошка, горделиво расхаживала по гостиной.
— Гроттерша, покажись людям, — скомандовала она.
— А может, не надо? — прозвучало за дверью.
Все остальные давно были собраны, и теперь ожидали только бравую победительницу Чумы-дель-Торт.
Телеведущая закатила глаза и умоляюще посмотрела на комментатора. Хмыкнув, Ягун удалился в комнату девушек и практически силком вытащил подругу.
Представители Тибидохса оценивающе смотрели на Гроттер — а Таня готова была провалиться сквозь землю…
— А неплохо, — отметила Медузия, — просто и со вкусом.
Гробыня выбрала ей струящееся ярко-алое платье. Тонкие бретели, отсутствие рукавов, глубокий вырез впереди и полуобнаженная спина. Минимум украшений — прямо под лифом шла черная вышивка в тон смокинга Глеба, после которой легкая ткань расходилась широкой юбкой.
Огненно-рыжие волосы Тани Склепова оставила распущенными — только уложила их красивыми изящными волнами; благодаря ежедневному мытью головы каким-то бальзамом они умудрились за месяц дорастить их почти до лопаток…
— Очень неплохо, — отметил даже Поклеп.
— Ну, Танька, не посрами землю Русскую! — хмыкнул Ягун.
Остальных Гробыня одела с не меньшим вкусом… Следует отметить, вкус у звезды телеэкранов был неплохой.
Катя в платье в греческом стиле, похожая на богиню; Маша в темно-зеленом; Медузия в «доспехах» Горгоны… Мужская половина в идеально подогнанных смокингах.
Глеб подал ей руку. Черный костюм, зачесанные волосы…
— Красивая пара, — тихо отметила Медузия.
— Идем, Гроттер. Перед смертью не надышишься, — усмехнулся Глеб.
— Как некромаг говоришь? — съязвила Таня.
— Именно.
Она взяла Бейбарсова под руку — и Тибидохская делегация во главе с тренером направилась к месту проведения бала…
Ни один зал не смог бы вместить такое количество народу — и потому его организовали на огромной площади за замком.
«Помещением» служила огромная высокая беседка-шатер, сплетенная из гирлянд сияющих золотом звезд… У стен беседки стояли многочисленные столы с яствами; играла легкая ненавязчивая музыка. С подносами сновали домовые эльфы…
Здесь было слишком много знакомых лиц.
Бактрийская ведьма Энтроациокуль, некромагиня Маланья Нефертити, Кэрилин Курло, Эразм Дрейфус, Клопперд Блох, Адмирал Жульсон, Люли-Дури… Айзек Шмыглинг, Фетюк-ага… Музы с их тренером А.Поллони, полярные духи, афганские джинны, оборотни… Гурий Пуппер, Лизхен Херц, Умрюк-паша, Фофан Бок, Рамапапа, капитан Глинт, Лакшаман, Лукум-Рахит, О-Фея-Ли-Я, Шейх Спиря, принц Омлет, Гулькинд-Нос, Бэд-Фэт-Рэт… Многие другие, чьи имена Таня не помнила или не знала — со многими сборными они попросту не успели сыграть. Сотни игроков…
А в центре внимания оказалась Таня Гроттер, забившая обездвиживающий мяч в пасть Герардиона — при помощи некромага, «ради любви к ней» поборовшего личность Тантала. Представителя одновременно победившей и проигравшей стороны… И здесь на них смотрели с уважением — пусть Таня и считала, что та победа стала подарком и подачкой для бедных. Она вошла в историю, вышла победителем — а победителей не судят.
Их выставили героями, необходимыми для возрождения драконбола. Девчонку, единственной заслугой которой стала победа над забытой Чумой-дель-Торт, и некогда преступника, ограбившего хранилище артефактов.
— Расслабься, — тихо шепнул Глеб.
Таня крепче сжала его локоть. Она давно привыкла к этим высоким туфлям, но дело было не в них: ноги держали плохо…
Если бы не необходимость танцевать перед всеми, она бы сейчас весело развлекалась с остальными в толпе! И получала удовольствие! Но Бессмертник решил сделать из нее посмешище…
Председатель Магщества завел длинную приветственную речь, а Гроттер боролась с приступом нервной тошноты.