Ягун комментировал, а Таня, наконец, заметила, что искала. Мертвым — мертвое, живым — живое. Хватит скорби, сказала она себе. Хватит.
— Сам меня учил, папа, — прошептала Таня.
— Тэ-Гэ включается в игру. Она что-то делает со своим контрабасом… А ведь приемы, которые она использует, новость даже для нас!
Папаша не отстает. В воздухе развернулось настоящее сражение. Поклонники Татьяны Гроттер, такого вы еще не видели! Это же настоящая битва титанов! Отец и дочь, оба с тайными козырями! Кто кого?
Гроттеры постоянно и беспорядочно телепортируют по полю. К чему эти передвижения… Вижу! Танька завладевает перцовым мячом, парящим у самой земли, и устремляется к Виверну, страхуют ее Глебушек и Рахло. Наперерез им мчатся Геракл и Фрол Слепой… Андрюше не повезло. Прошло всего десять минут матча, а мы уже потеряли трех игроков!
Что ж, не так обидно: пока я комментировал, Шито-Крыто врезается в Кентавропега, а Катька вполне успешно науськивает Раду на бога алкоголизма… Прощай, Дионис. Прощай, Кентавропег. Пока, Ритка — твоя жертва не будет забыта… Что? Ты случайно? А так драматично начиналось.
А я, меж тем, пламягасительный мячик поймал. Или вы думали, я только языком трепать умею? Ох, зачем я это сказал…
Горьянов, лови!!! Драпай отсюда, драпай!!!
Прижимая к груди заветный мячик, Горьянов драпал — как вдруг откуда-то со стороны на него вынырнул контрабас Лео Гроттера…
— Танька и Бейбарсов перебрасывают друг другу мяч, их преследуют. Они прорвали защиту! Гроттерша уходит от одного, второго, третьего… пятого плевка… Телепортировав прямо в перевертоне, Гроттер возникает в десяти метрах от Виверна!
Хорошенько размахнувшись, она забрасывает перцовый шарик! Счет пять-три в пользу сборной Тибидохса!
Трибуны заорали. Мертвым мертвое, живым — живое: болельщиков у Тибидохса было намного, намного больше. Люди любят надежду. Надежда, что обычные маги смогут победить титанов драконбола, грела всем душу…
— За Танькой неотрывно следуют нападающие… Кажется, сборная Вечности пожелала решить вопрос глобально — вывести из строя Таньку и ее инструмент! Бейбарсов… Где Бейбарсов?!
Пока Аргус отвлекал Катю и ее дракона, с другого конца поля к ним мчался Леопольд. Аргус действовал очень умело — и нервная Рада с силой хлестнула хвостом по своей же защитнице…
Пылесос Лотковой развалился прямо в воздухе. Катя стремительно понеслась вниз — но неожиданно ее перехватил Бейбарсов, мягко опустивший ее в песок. Колени девушки согнулись — и ее смачно вырвало…
— Некромаг вновь спасает жизнь Катьки… Еще немного, и я начну ревновать! Ой. Кажется, самый красивый игрок тибидохской сборной получил одурительным мечом вместе с драконом…
К ней подскочили санитарные джинны — и, поскольку Лоткова не испытывала ничего, кроме тошноты, ее попросту сопроводили на трибуны к Ягге…
— Лоткова выбывает из игры, наш дракон остался без защиты.
На трибуне преподавателей шли препирания. Ягге с Соловьем дружно орали на Лоткову — а ту, бледную, как мел, безостановочно тошнило…
Ягун прислушался «магическим ухом».
— Что? С токсикозом играть?! — переспросил он на весь стадион, — каким токсикозом… Это ты что… Катька, и ты мне ничего не сказала?! Ты вообще чем думала, когда на поле выходила?! С таким-то противником?! С таким-то диагнозом?! А если…
Таня ощутила щемящее чувство вины. Лоткова вышла на поле только из-за нее… Теперь, была уверена Гроттер, она накормит эту мерзкую ящерицу обездвиживающим мячом хотя бы из-за Кати…
— Лоткова, выходи за меня, — проорал полубог, — после матча. Нет, через неделю! Склепова поможет! Склепа, ты же поможешь?!
Ивент-менеджер Тибидохса вздохнула и ответила кивком. Ей очень хотелось обратно на Лысую гору… Еще одну неделю отсутствия Гломов ей не простит, прочитала она в глазах супруга.
Женская половина стадиона взорвалась от оваций.
— Танька кричит на Бейбарсова. Я ее отлично понимаю, нас всех ждет долгий разговор…
Лео Гроттер кормит оставшуюся без защиты Раду пламягасительным шариком. В игре остается лишь один мяч — обездвиживающий.
Кто-нибудь видит, где он?!
АЙ!!!
Снесенный с пылесоса, Ягун камнем понесся вниз. Из рупора раздался характерный треск ломающихся костей и ругань комментатора…
Рупор затрещал всего через десять минут.
— Санитарные джинны уже накладывают гипс на мою многострадальную ногу, я снова с вами…
Что мы имеем? В сборной Тибидохса осталось всего два игрока, все остальные либо лишились полетных инструментов и сидят со зрителями на трибунах, либо принимают помощь от санитарных джиннов. В сборной Вечности — шестеро. Обездвиживающий мяч у наших влюбленных, пытающихся атаковать Виверна.
«Ускоряйся», — прочитала Гроттер в глазах Глеба.
— Не успею, — прокричала Таня, — гриф треснул… Не та скорость…
И перебросила мяч Глебу. Некромаг кивнул… Его ступа была не менее маневренной и более резвой.
Погоня противника не прошла для нее бесследно. Гриф трещал; только бы успеть до того, как контрабас окончательно выйдет из строя! Инструмент вилял в воздухе.
Теперь уже Таня прикрывала некромага. Они почти прорвались — но на него мчались Минотавр, Геракл и Лео Гроттер. И если от первых двух он успевал уйти, то мастерство десятого игрока этого не позволяло…
На мгновение прикрыв глаза, Таня взмахнула смычком и материализовала контрабас прямо перед отцом. Контрабасы столкнулись; девушку и ее противника снесло с полетных инструментов. Мертвой хваткой вцепившись в Леопольда, она полетела с ним вниз…
- …Чтобы дать некромагу лишнее время преодолеть расстояние, Таня Гроттер подставляет себя под полетный инструмент собственного отца, — постфактум услышала она мрачный, неожиданно серьезный голос Ягуна, — Бейбарсов забрасывает мяч, счет пятнадцать-шесть. Сборная Тибидохса победила…
Трибуны взорвались; игроки сборной Вечности начали исчезать. Тане казалось, что они и падали эту самую Вечность… Леопольд улыбнулся ей, и в этот раз девушка прочитала на его губах «Прощай».
Раздалась вспышка; теперь она падала одна.
Некромаг поймал ее всего в двух метрах от земли, закинул в свою ступу и взмыл вверх. Стадион рукоплескал. Они победили сборную Вечности уже во второй раз. И в этот раз — без подачек или уловок, все было честно и жестко…
Они целовались — кажется; а может Таня просто слишком крепко прижималась к нему губами, поняв, что из ступы и из его рук никуда не деться. Глеб бессовестно пользовался ситуацией; слепили вспышки фотокамер.
Обнимая Бейбарсова за плечи, Гроттер видела досаду на лице Кощеева, искреннюю радость Пуппера, счастливо прыгающего на одной ноге — другая была загипсована — Ягуна, отплясывающего Тарараха… Склепову с Медузией, пьющих шампанское прямо из бутылки. Сарданапала, обнимающего попавшуюся под руку мокрую Милюлю.
Некромаг совершил почетный круг и приземлился. Стадион ликовал. Таня нашла глазами Соловья Одихматьевича: старый тренер плакал. Сборная Тибидохса отстояла свою честь. Вторая победа над сборной Вечности также принадлежала его ученикам…
Контрабас, изломанный, валялся в песке. Гроттер горестно вздохнула: гриф практически отлетел, струны полопались…
— Починим, — просто сказал Глеб.
Щелчок пальцев — и их полетные инструменты исчезли.
— Всему есть цена, — проскрипел перстень Феофил.
Мертвым — мертвое. Она избавилась от скорби.
Пара направилась к выходу с поля, где их уже поджидала Припятская.
— Вот они, два победителя сборной Вечности, — защебетала в микрофон Грызиана, — влюбленные и счастливые! Скажите, когда ждать вашу…
Бейбарсов поморщился — а в следующую секунду техника ведущей попросту вышла из строя.