- Ты сохранила его? - воскликнула удивленно, разглядывая темно-синее бархатное платье, которое прислал мне отец в канун Нового года. Мерить-то я его мерила, но после всего, что случилось в День рождения Алисы, одеть на выход не представилось возможности. Да и желания особого не возникало - у меня неоднозначное отношение к подаркам отца. Поэтому когда мама спросила, можно ли его продать, я сразу согласилась и думать забыла, а вот оно как вышло...
Отлично, с платьем разобрались - сейчас не время привередничать! Облачившись в наряд, который вызывал смешанные чувства - нравился и раздражал напоминаниями об отце - я почувствовала, как беспокойство отступает на второй план. Фух, управилась! Теперь готова...
...Ближе к четырем, когда я начала гадать, что на этот раз пошло не так, вернулась Алиса - довольная и радостная. С грандиозной прической, в которую мамина подруга-мастерица умудрилась собрать её вечно торчащие в разные стороны карамельные кудряшки, и в воздушном белом платье она походила на счастливую невесту или сказочную принцессу. Так что я, в своём синем бархате, добилась желанного эффекта и смотрелась намного старше!
Оценив мой наряд на десять из десяти, Алиса впорхнула в комнату, чтобы забрать сумочку, попутно делясь впечатлениями о салоне. От переживаний не осталось и следа - мелкая попала под влияние предпраздничной атмосферы, щебетала без умолку и волновалась о выпускном наверное даже меньше, чем я. Ещё бы, эта дурацкая речь так нервирует! Я уже не раз ловила себя на мысли, как снова и снова повторяю давно заученные фразы, но часто сбиваюсь. Хорошо, что додумалась взять шпаргалку - положу на открытку и дело с концом...
- Мань, а что Кирюша? - спросила мама, встретив нас на лестничной площадке. Женщина мельком скользнула по мне взглядом и одобрительно прицокнула. Мы, не сговариваясь, минули стороной лифт - не хватало ещё застрять, что случалось нередко - и направились вниз по ступенькам. - Ещё не вернулся?
Имя парня всколыхнуло в груди целую бурю эмоций. Уже неделю я упорно отмалчивалась, игнорировала звонки и собиралась продолжать в том же духе. Правда мать, для которой Кир давно примелькался и перешел в разряд зятя, об этих намерениях ни сном, ни духом, так что приходилось сцеплять зубы и терпеть.
Но для начала неплохо бы ответить:
- Вернулся, мам, но у него какие-то срочные семейные дела, - я вспомнила торжествующий взгляд Ирины и скривилась. - Вряд ли он управится вовремя...
- Ну, ничего, не расстраивайся, - подбодрила мама, неправильно истолковав моё мученическое выражение, и обняла нас с Алисой: - Вы, девочки, сегодня знатно повеселитесь!
Мы вышли на крыльцо, ощутив свежесть после двух подряд ночей майских гроз, и тут у меня возникли серьёзные сомнения насчет маминых слов, эхом прозвучавших в голове. Заметив у машин Кирилла, который дружески беседовал с родителями Алисы, я четко осознала, что ни о каком веселье не может быть и речи! Сердце ёкнуло, ноги налились свинцом - я как последняя трусиха всерьёз обдумала мысль рвануть обратно в подъезд и закрыться в квартире, но от этого "блестящего" плана быстро пришлось отказаться.
Мама с Алисой с одинаковым смешком воззрились на меня.
- Что? Я сказала ему не приезжать!
- Тогда здорово, что мальчик не послушался, - рассудительно заметила мама, легонько подтолкнув меня в спину. - Иди, а то вместо поддержки только нервируешь выпускницу.
- Ничего подобного, теть! - со смехом возразила Алиса, подхватив меня под руку, и потянула в сторону черного внедорожника, поделившись: - С моим настроением порядок! Только шпильки немного напрягают. Ты же не забыла про сменку?
- Я предупредила маму, - ответила я, внутренне холодея каждый раз, когда Алиса оступалась. А случалось это частенько!
- Фух, значит всё будет ок! Не то, чтобы я переживала, но так, на всякий случай...
Я кивнула. Зная эту неугомонную невезучую девчонку, случаи могли быть что ни на есть разные. Не было и дня, чтобы Алиса не поставила себе синяк или не испортила одежду, так что я воображала, во что превратится её платье к концу вечера. Моя двоюродная сестренка могла выглядеть очень женственной и сногсшибательно прекрасной, но для этого её нужно одеть в шикарное платьице и попросить не двигаться пока будут фотографировать. В остальное время девушка превращалась в непоседу - настоящая пацанка...
- Привет, Кирилл! - крикнула она издалека, радостно замахав руками, но не из-за приветствия, а скорее чтобы сохранить равновесие. Мда, каблук в двенадцать сантиметров явно перебор - ещё один недосмотр. - Как хорошо, что ты успел!
Я понимала, что прилагаю немыслимые усилия, забивая голову всякой всячиной, лишь бы оттянуть момент, когда окончательно осознаю присутствие Кирилла. Обернувшись, парень кивнул Алисе, с улыбкой что-то сказал её родителям и двинулся навстречу. Я чувствовала себя жалкой слабачкой, но заставить прямо смотреть в серые глаза, которые, больше чем уверена, сейчас метали молнии, не могла.
- Майя переживала, но ты смог приехать! Я очень рада! - соловьем заливалась девушка. Мне стало жарко и неуютно - должно быть Кирилл продолжал буравить меня взглядом. Ещё один короткий взгляд, чтобы убедиться - и я обозвала себя идиоткой, потому что парень вовсе на меня не смотрел, шагая по другую сторону от Алисы к припаркованным машинам. И только невеселая усмешка говорила хоть о какой-то реакции на слова сестры.
- Сегодня вообще ненормальный день! Никто ничего не успевает, вот и мы немного опаздываем, а пару часов назад я была в салоне и там такое случалось...
Девушка быстро и сбивчиво поведала нам о недавних приключениях, здорово разряжая сгустившееся напряжение. Мы подошли к внедорожнику, и Кирилл, охотно поддерживающий по пути сюда разговор с Алисой, молча открыл для меня двери. Вместо того чтобы забраться в салон, откуда пахнуло привычными запахами одеколона и кожи, я немного замешкалась. Сестренка наших странных переглядываний не замечала, продолжая с детской непосредственностью делиться надеждами на сегодняшний вечер. Она была так спокойна и беззаботна, рассказывая о ряде курьезов, которые с нами приключились при покупке платьев, что я почти ощутила зависть - мне бы такой настрой! Вот бы Алиса поехала с нами, а то, чувствую, предстоит ещё тот разговорчик! Разрядила бы обстановку, отложила разборки...
Я забралась на сиденье и обернулась, уже готовая озвучить просьбу, как случилось что-то очень-очень нехорошее, неправильное. Угроза возникла неожиданно, накатила безжалостной волной, сметающей всё на своём пути - мне не доводилось испытывать что-то похожее прежде и... кажется, я сама это спровоцировала!
В нашу сторону неслась маршрутка, которых пруд пруди на улицах в это время суток, но моя интуиция не зря сосредоточилась на ней, как предполагаемом источнике опасности. Пусть и не напрямую. А всё дело в том, что моя "везучая" Алиса приметила громадную лужу прямо у тротуара, побоялась обрызгаться и попятилась... к темнеющей крышке люка в метре позади!!!
...Время замедлилось, пока сестра только намеревалась сделать первый шаг назад, а меня крепко-накрепко сковали ледяные оковы страха...
Обычно я умудрялась что-то предпринять до того, как случалось непоправимое, и уже собиралась выкрикнуть предупреждение, но внезапно заметила такое, что слова застряли в горле! Сияние... Легкий дрожащий воздух окутал мою сестру непроницаемым коконом, и она засветилась приятным золотисто-солнечным светом, как большущая лампочка. Я не могла оторвать от Алисы глаз, ощущая волны чистейшей энергии, которая обдала меня долгожданным спокойствием, легким прохладным ветерком уносящим прочь волнения и тревоги. Оказалось, что я готова иметь дело со многим и способна противостоять чему угодно, но не тому огромному приливу сил - будто впервые за долгое время мой организм хорошо выспался, хотя после Нового года он вовсе не нуждался во сне, который длился больше часа... Ошеломляюще!
...А жизнь, тем временем, продолжалась. Не важно, что время резко замедлилась, и Алиса медленно и неуклонно сделала первый шаг...
Пока что ещё не было поздно исправлять ситуацию! С трудом оторвавшись от созерцания жутко отвлекающего света, я прикинула, что да как, и с уверенностью поняла, что не только успею предупредить сестру, но и без труда смогу выбраться из салона, чтобы остановить! Не знаю, что это такое и откуда пришло, но в тот момент избитая фраза, будто для человека нет ничего невозможного, воспринималась мной на полном серьёзе!