— Но тут появился Щепин-Ростовский? — предположила Настя.
— Да! Собственно, знакомы они давно, Андрей Андреевич даже статуэтку какую-то у Щепина приобрёл. После смерти Тверитина анималист вдруг начал каждому встречному и поперечному болтать, что его бедный друг помер от каких-то ненужных укольчиков. Я сам это от него слышал. Наверняка и Андрей Андреевич слышал то же самое. И испугался. Пугается же наш общий друг изо всех сил, до рвоты. Щепин показался ему опасным — потому умер скоропостижно, вовремя и вроде бы тоже естественно. Опять всё шито-крыто!
— Ты один почувствовал, что здесь что-то неладно, — вставила Настя.
— Я почувствовал это позже, когда уже Стас за дело взялся, — скромно поправил её Самоваров. — Пугливый и нежный Андрей Андреевич, я думаю, избегал присутствовать при умерщвлениях. И он недооценил нездоровья Вити. Он не предусмотрел, что тот, скажем, может с собой притащить в мастерскую Тормозова, а потом устроить генеральную уборку. Витя же не терпит нечистоты и беспорядка. Он прибрался и у Тверитина, и у Щепина, причём настолько похожим образом, что это бросилось в глаза участковому. Так началось расследование.
Настя брезгливо поёжилась:
— Кто чисто прибирался, так этот твой Андрей Андреевич! Деньги прикарманил, свидетеля убрал — да ещё хотел извести автора так называемых своих произведений! Последнее, по-моему, просто глупо. Если постараться, можно доказать авторство и покойного Шелегина.
— Как сказать! — с сомнением сказал Самоваров. — Если бы Шелегин скончался, нечего было бы предъявить, кроме утверждений двух упрямых детей, Даши и Вагнера. А время, которое всё лечит… Как-то бы всё образовалось. Думаю, Андрей Андреевич именно на это надеялся. Человек он легкомысленный, и злодейства у него легкомысленные. Портили ему настроение некоторые обстоятельства, вот он их и поправлял, как мог.
— Пусть теперь прячется всю жизнь в психушке! — злорадно сказала Вера Герасимовна. — Ничего он не поправил, всё прахом пошло. Я, правда, слышала, что «Чистые ключи» всё-таки укатили в Голландию на гастроли — под руководством жены этого негодяя и той рыжей девицы, которую Настенька рисовала.
— Да, в этих леди оказалось достаточно железа, — подтвердила Настя. — Они по-прежнему подруги. Только вряд ли у них хватит очарования и авторитета, чтоб держать те рекорды по надоям со спонсоров, каких добивался Смирнов.
— А ещё надо уметь выдавать почтенных матрон за третьеклассниц, — подсказал Самоваров.
— Ты знаешь, ведь Полина предложила Даше Шелегиной петь в «Ключах», — сообщила Настя. — Что делать, она не знает — хор-то отличный. Ей так хочется петь «Простые песни», которые про неё — помнишь DADA? А отца её завтра выписывают из больницы. Диабета у него нет, сахар в крови восстановили. Боялись только, что сердце не выдержит, но обошлось. Теперь, наверное, ему удастся дописать тот квартет, что мы хотели на видео снимать. И концерт в Вене состоится! Ирина Александровна все бумаги оформила. Только всё равно она целыми днями сидит в психушке на Луначарского. Со Смирновым.
Вера Герасимовна вздохнула:
— Любовь зла! Бедную женщину стоит пожалеть.
— Не стоит! — возразила Настя. — Любить убийцу — бр-р! А самое смешное, что Вагнер уговаривает Ирину Александровну и Дашу уехать насовсем, только в Германию. С Сергеем Николаевичем, разумеется. Сам Вагнер скоро едет — говорит, что здесь, у нас, в наши непонятные времена ничто хрупкое и прекрасное не выживет.
— В Вагнере я ничего хрупкого не нахожу, — проворчал Самоваров. — Насчёт прекрасного не знаю. Прекрасное небрезгливо и где только не живёт. Особенно если его понимать широко и находить прекрасной, скажем, рыжую девицу с физиономией кулачного бойца. И портреты её писать вдохновенно.
Вера Герасимовна неожиданно вступилась за Анну Рогатых:
— Да, она некрасива, но достаточно женственна. Она неплохо смотрится, после того, как перестала завязывать эти нелепые хвостики, покрасила брови и надела корректный брючный костюм. Такие девушки нравятся мужчинам в возрасте. Например, Лошкомоев на Рождественском концерте не остался равнодушным. Он просто слюни пускал, на нее глядя.
— Не мог он крашенных бровей видеть, — возразил Самоваров. — Анна дирижировала хором и к публике стояла задом.
— Именно об этом я и говорю! Ты, Коля, всегда прикидываешься наивным и вынуждаешь меня называть не совсем приличные вещи своими именами. Ты меня прекрасно понял: Лошкомоева пленило именно телосложение Анны. И вообще я зашла на минутку, а сижу у вас битый час!