— Удачи, Мэттьюс.
Когда все получили свои номера, он повысил голос в шумной толпе:
— Хорошо, слушайте все. Я хочу, чтобы для разминки вы пробежали три круга вокруг поля, потом возвращайтесь сюда.
От испуга у меня свело живот.
— Он шутит? Три круга?
— Не говори, что ты уже жалеешь, что захотела попасть в команду.
Меня всю перекосило от смешка Тони, означающего: «я же тебе говорил». Он увел меня с подстриженного газона и побежал рядом. Сдержав возражения, я попыталась бежать с ним в одном ритме, что, естественно, было невозможно, так как один его шаг равнялся двум моим.
Черт, один круг, казалось, был длиной в десять миль. Чтоб этому Хантеру пусто было с его дурацкой разминкой. Пробежав три круга, я рухнула на траву, ничего не слыша, кроме своего учащенного дыхания. Слава богу, у меня было время перевести дух – каждый из сорока идущих передом мной участников должен был попытаться забить мяч в ворота. Потом настанет и моя очередь.
Пока я изображала из себя дохлую лягушку, Тони принес мне воды из кулера. Он перешагнул через меня, и его тень стала моим спасением от солнца. Во рту и горле пересохло. Я села, испытывая сильную жажду, и он протянул мне пластиковый стаканчик с водой. Я вцепилась в него, и мое сердце упало.
— Так мало? — Я крутила стакан с глотком воды туда-сюда, глупо надеясь, что живительной влаги вдруг каким-нибудь чудесным образом станет больше. — У тебя явно проблемы с головой.
— Ничуть, — засмеялся он. — Ты еле дышишь после этой короткой пробежки, и от большего количества воды тебя может просто-напросто вырвать. На самом деле, было бы лучше, если бы ты прополоскала рот и выплюнула воду.
Я усмехнулась.
— Можно я выплюну ее тебе в лицо? — Не дожидаясь ответа, я проглотила воду. Маленький глоток испарился в одно мгновение, попав на язык.
— Мэттьюс! Твоя очередь!
Это был Хантер, и когда я повернулась в его сторону, он бросил мне мяч. Хвала моей реакции, я поймала его прежде, чем он прилетел мне в живот. Тони поднял меня на ноги и дал несколько советов о том, как лучше ударить по мячу.
Ну ага, я прямо горю желанием это знать.. Положив мяч на землю, я пнула его в сторону стоящего на воротах Фредриксона. Мяч упал на газон в нескольких футах от вратаря и, медленно докатившись до его левой ноги, остановился.
Я одарила Тони деланно-восторженной улыбкой.
— Посмотри-ка, я правильно выбрала направление.
— Давай же, Мэттьюс. — Ко мне подбежал Райан с мячом под мышкой. — Митчелла ты била по заднице куда сильнее.
Обессиленная и измученная, я готова была сдаться, но когда он протянул мне мяч, на его губах играла насмешливая улыбка. Мне захотелось доказать ему, что он ошибается, и я приняла вызов.
Он положил мяч передо мной, но потом заставил отойти от него на несколько шагов.
— Сейчас сделай маленький разбег и вложи больше силы в удар.
— О нет, помешай ему заставить меня делать это, — взмолилась я, в ужасе ухватившись за футболку Тони. — Мы оба знаем, что я просто споткнусь об эту чертову штуку.
Парни засмеялись, и Тони осторожно отцепил мои пальцы от ворота своей футболки.
— Не споткнешься. Давай так, если ты попадешь Фредриксону прямо в грудь, я куплю тебе шоколадное мороженное. Идет?
Мороженное? Хороший стимул.
— Идет. — Я разбежалась и сильно ударила по мячу, прицеливаясь в рыжеволосого вратаря. Футбольный мяч попал точно в руки Фредриксона.
— Молодец! — крикнул Райан. Затем подбежал к письменному столу, где Сьюзан вела записи, и позвал попытать свое счастье Себастьяна Рамиреса.
Несказанно гордая, я с улыбкой повернулась к Тони. Но моя улыбка погасла, как только я увидела стоящую рядом с ним Барби.
Сложив руки за спиной, она раскачивалась перед ним на пятках, грозя своей торчащей вперед грудью проткнуть его сердце.
— Ты придешь на вечеринку к Хантеру? — спросила она его приторно-сладким голосом.
Я судорожно сглотнула. Вечеринки Райана Хантера были легендарными. Я это, конечно же, знала только по сплетням в школе, но поговаривают, что его отец дружит с руководителем Беркли, и поэтому Райан может врубать музыку на полную катушку на всю ночь. Пиво текло рекой, и у него даже был собственный бильярдный стол. Я видела его дом только издалека, проезжая мимо в библиотеку, но он, казалось, может вместить в себя несколько залов. Получить приглашение на одну из таких вечеринок, значило приблизиться к элитному обществу.
Не то чтобы мне хотелось потусоваться с такими торчками, как Хлоя. Но Тони посещал множество подобных вечеринок и никогда не рассказывал, что происходит внутри. Что только усиливало мое любопытство.
Он точно пойдет туда сегодня вечером. И при мысли о том, что клон Барби тоже будет там, у меня замирало сердце. Я сделала равнодушное лицо, хотя мне хотелось кричать, и поплелась к кулеру с водой, чтобы выпить еще воды.
После полудня началась квалификация, в которой участники катали мяч из стороны в сторону, петляя по полю короткими шажками, и считали, сколько раз у них получится сделать это, не потеряв мяча. Я попала целых два с половиной раза.
Хватит с меня футбола. Пусть этот мяч сгорит в аду, а игроки помрут от жажды. Мне плевать, попаду я в команду или нет. Играют в мяч под палящим солнцем только дебилы.
Я вытерла пот со лба полотенцем, принесенным Тони, запихала его в рюкзак и собралась уходить.
— Эй, ты куда?
— Домой.
Тони догнал меня.
— Ты не можешь уйти. Райан еще не объявил новых игроков.
— Мне пофиг.
Он обнял меня за плечи и повернул в другую сторону.
— Не хочешь узнать, попала ли ты в команду?
Пытаясь выкрутиться из его рук, я смерила его холодным взглядом.
— Нет.
— Куда пропало твое воодушевление?
— Ты ослеп что ли? — Я застыла на месте. — Не видел, как жалко я играла?
— Где наша не пропадала? На самом деле, я горжусь тобой. Ты впервые играла с футбольным мячом и едва не поразила цель со второй попытки. Все, чего тебе не хватает — немного тренировки.
Мне мало верилось в слова Тони, но, взглянув ему в глаза, я поняла, что он сказал это на полном серьезе. Смутившись, я отвела взгляд, но искоса продолжала наблюдать за ним. К сожалению, мне его загородила появившаяся неизвестно откуда Хлоя, принявшаяся к тому же скакать на месте, вцепившись ухоженными пальцами в руку Тони.
— Пойдем скорей. Хантер сейчас будет называть имена новых игроков. Он уже сказал мне, что я в команде.
— Я не удивлен.— Тони не сопротивлялся, когда она потащила его прочь от меня. — Ты доказала еще в лагере, ты — прирожденная футболистка.
— Только футболистка? — Она подмигнула ему и ушла.
От злости я так сильно сжала зубы, что удивительно, как они не раскрошились. Мне кровь из носу нужно попасть в эту команду,
Как иначе я смогу отвадить эту глупую красотку?
Райан Хантер вышел из толпы, держа в руках список.
— Нам требовалось одиннадцать игроков. Я назову имена тех, кто вошел в команду. Если вы есть среди них, то вы справились. Если нет, я прошу прощения, и надеюсь, что вы придете на отбор в следующем году. Вы все сегодня хорошо проявили себя. — Он прочистил горло и начал перечислять новых игроков:— Стивенсон. Джонс. Саммерс…
В этот момент Барби и ее подруга вскочили с места. Теперь я знала ее фамилию.
— Смит. Джексон. Дэниелс. Холлистер. Макнил. Миллер. Мэттьюс. И Уоррен.
У меня отпала челюсть. Я повернулась к Тони.
— Он сказал Мэттьюс?
— По ходу, да. — Он так глупо улыбался, что мне хотелось треснуть его по лицу, чтобы оно стало серьезным.
— Я буду играть?
— Ага, — усмехнулся он. — Собирай свои вещи, я обещал тебе мороженое.