Не успел я отдать команду на подготовку к очередному путешествию, как в лагерь примчались гонцы из поселения, рядом с которым стояли два оставшихся здесь корабля. На них я и должен был уйти в плавание. Принесенные ими новости приморозили. Оказывается, пока я тут болел, меня лишили кораблей. Притом, сделали это легко и непринужденно.
Когда я выяснил детали произошедшего, только зубами заскрипел, сетуя на человеческую глупость, если не сказать хуже. Но обо всем по порядку.
Буквально несколько дней назад море слегка штормило. Похоже, спасаясь от этого шторма, в бухту, где стояли два наших корабля, зашли три английских судна. Они без раздумий атаковали наши корабли. Не мудрствуя, они расстреляли суда, стоящие на якоре, из бомбических орудий, быстро превратив их в груду полузатонувших развалин.
Надо сказать, что народ здесь расслабился напрочь. На наших судах в это время находилось не более десятка человек. Поэтому потери в людях мы понесли незначительные.
Англичане, кстати, уничтожением кораблей не ограничились. Они обстреляли ещё и поселение, после чего высадили десант на шлюпках. Конечно, благодаря неожиданности нападения, их действия причинили нам немалый ущерб, но и они нарвались неслабо. Наши люди полностью уничтожили этот десант. Дождались, пока неприятель высадится на берег, и перестреляли участников этой авантюры, как перепелок. После этого народ не позволил и кораблям безнаказанно пулять по берегу, начали стрелять в сторону судов, вставших на якорь, реагируя на малейшее шевеление.
В общем, целый день длилось странное противостояние. Ни англичане не могли что-либо сделать, в полной мере воспользовавшись своим преимуществом в артиллерии, ни наши бойцы. Так целый день и вели вялую перестрелку, а ночью англичане ушли. Им повезло, что в поселении в тот момент не было минометов. А так был бы спорный вопрос, кто остался в большем выигрыше. Но англичане и так отхватили неслабо, хоть и нагадили.
Вроде бы ничего страшного не случилось, и корабли было не особо жалко. Главное, что мы отбились и не позволили нас ограбить. Вот только теперь я поневоле застрял здесь надолго и привязан к острову до тех пор, пока не придёт очередной караван.
Но не зря же говорят — что не делается, то к лучшему. Англичане наглядно продемонстрировали, что без береговой обороны и наличия боевых кораблей мы можем заполучить множество проблем. Раньше о нас никто не знал и можно было особо не заморачиваться какой-либо обороной. Сейчас же поневоле придется над этим думать. Но, я думаю, что мы решим со временем эту проблему. А вот ничем не спровоцированное нападение требует ответки. Притом, чем быстрее, тем лучше.
Беда только в том, что из-за государя, передавшего англичанам секрет бомбических орудий, преимущества у нас перед ними нет и с этим надо что-то делать. Правда, что именно, я пока без малейшего понятия.
Но один однозначный вывод из произошедшего я сделал. Необходимо развивать производство на всех подконтрольных мне землях. К примеру, сейчас поневоле придется терять время и ждать, пока ещё завезем сюда пушки для береговой обороны или пригоним военные корабли. А ведь все это можно изготовить здесь, на месте. Тем более, что остров оказался богат на полезные ископаемые. Здесь уже нашли медные, железные и даже серебряные руды.
Обдумывая произошедшее, я сделал ещё один нелицеприятный вывод. Как не крути, а руководитель государства из меня никакой. Ведь понятно же, что такая страна, как Англия, не позволит просто так появиться сильной морской державе, способной конкурировать с ней на равных в какой-либо точке земного шарика. А значит, только вопрос времени, когда мы с ней схлестнемся всерьёз. Даже хорошо, что именно сейчас мы получили эту плюху. Это поневоле заставит меня думать над проблемой уже сейчас, а не в будущем, когда начнется уже серьёзное противостояние.
Наш очередной караван судов с переселенцами здесь ожидался только через полгода, из-за чего я реально загрустил, захандрил и настроился на долгое ожидание.
Тем радостнее было мне узнать, что к нам сюда прибыл не запланированный караван судов, битком набитый переселенцами из числа грузин. Меня удивило это событие и совсем уж поразило, когда неожиданно среди этих грузин обнаружилась тётя Тамара с мужем. Вот где нежданчик. Хоть и приятный, но в высшей степени странный, о чем я не замедлил её уведомить сразу после того, как закончились обнимашки. Тётя Тамара по обыкновению проигнорировала это моё замечание, и счастливо улыбаясь, произнесла: