Как я и думал, без внимания нас не оставили, и мои люди срисовали наблюдение за нами, что меня только порадовало. А вот с кораблем вышла засада. Здесь просто не нашлось кораблей из нейтральных стран, не было их, да и неоткуда им здесь было взяться, если так рассудить. Пришлось искать другой вариант решения проблемы, и ничего лучше покупки собственного судна в этом случае придумать было в общем-то нельзя. Мало кто из владельцев кораблей согласится сейчас отправить свои суда в плавание мимо враждебных берегов, слишком уж запредельный это риск.
Собственно, так-то и мне не следовало бы возвращаться домой этим путем, но других вариантов из-за ограниченности во времени у меня не оставалось. Поэтому придётся рисковать.
Не успел я найти подходящий корабль, даже справки о выставленных на продажу судах до конца навести не смог. В какой-то момент нас нашёл посыльный императора и уведомил, что государь готов принять меня немедленно. Поэтому мне пришлось прерваться и отправиться обратно в Зимний дворец.
Честно сказать, удивил меня Николай, удивил неслабо. Мало кто из власть имущих нынешнего времени поступил бы подобным образом. Хоть сутки, но паузу по-любому выдержали бы, а он, похоже, даже думать не стал, и это радует. Значит есть чуйка у человека, если, конечно, меня сейчас позвали не для того, чтобы указать моё место и обозначить, кто в доме хозяин.
Не могу сказать, почему, может, из-за встречи с божественной сущностью и понимания, что мне здесь немного осталось, или по другой какой причине, но мне было глубоко плевать на все политесы и условности. Поэтому во дворец я прибыл, что называется, в боевом настроении с одной мыслью; чем быстрее здесь закончу, тем быстрее отправлюсь домой.
Нет, проскакивала, конечно, мысль, что Николай может взбрыкнуть и тупо приказать арестовать меня, чтобы в дальнейшем обменять на брата или сотворить другую какую глупость, но как я уже сказал, мне было пофиг. Пофиг было и раньше, а теперь тем более.
Хоть и был я настроен реально по-боевому, но в присутствии государя вел себя в высшей степени корректно. Первое, что сделал сразу, как меня представили, это извинился за свое поведение, обозначив что у меня совсем мало времени — даже для встречи со столь значимым человеком, и попросил его о разговоре наедине, чем удивил всех присутствующих.
Понятно, что я в принципе не надеялся на разговор тет-а-тет, но рассудил, что попытка не пытка, и у меня, как ни странно, все получилось.
Николай, как я говорил, просьбе удивился, но при этом сразу согласился, отмахнувшись от советников, и попросил всех покинуть зал приёмов. Неординарным он оказался человеком, чем меня изрядно порадовал. Да и разговор я с ним начал с комплимента, похвалив за эту самую неординарность. Правда, сильно растекается мыслью по древу я не стал и сразу перешел к делу.
— Ваше Величество, ещё раз прошу прощения за спешку но на то есть причины. Надеюсь, вы знаете, что мне помогают предки? — дождавшись от царя кивка, я продолжил: — Благодаря этой помощи я точно знаю, что уже меньше чем через год меня не станет, поэтому мне нужно торопиться. Честно скажу, узнал об этом, уже прибыв в Россию, и имел неодолимое желание сразу же вернуться к себе в княжество, чтобы провести оставшееся время в кругу родных и близких. С трудом смог удержаться от немедленного возвращения домой и продолжил путь в Петербург. Сделал это только по одной-единственной причине: я не хочу, чтобы в этом мире случилось то же самое, что уже однажды произошло. Да, миров, по словам предков, огромное множество, и все они похожи друг на друга. Где-то уже наступил двадцатый или двадцать первый век, где-то ещё первобытные люди бегают с топорами, не суть важно. Главное, что предки показали мне будущее планеты, и оно мне не понравилось.
Надо отдать Николаю должное, собеседником он оказался замечательным: слушал, затаив дыхание, и, казалось, старался даже не шевелиться, боясь пропустить что-нибудь важное.
Я же, что называется, вошёл в раж и рассказал историю прошлого моего мира до самого момента попаданства. Впечатлил этим императора неслабо и по-любому заставил его поверить моему рассказу. Просто придумать подобное вряд ли возможно, и он это прекрасно понимал.
Рассказывал я пару часов, а потом начались вопросы от Николая, и несмотря на тот факт, что все они были по делу, засиделись мы весь остаток дня и большую часть ночи, чуть не до утра. Увлеклись так, что даже о подписании договора забыли.
Странно сказать, но в лице Николая я неожиданно для себя приобрёл союзника, всем сердцем желающего не допустить развития истории примерно по тому курсу, который я ему пересказал. Поэтому и с подписанием договора проблем не возникло, и о приобретении корабля мне думать не пришлось. Николай выделил в моё распоряжение сразу несколько военных кораблей, на одном из которых я и отправлюсь домой. Он вообще хотел отправить со мной целую эскадру, но, немного подумав, мы с ним отказались от подобной идеи. Всё-таки подготовить к походу большой отряд кораблей — это не то же самое, что снарядить несколько фрегатов, а для меня сейчас реально на первое место выходит скорость передвижения. Всё-таки многое мне ещё предстоит сделать, да и с семьей побыть хоть сколько-то охота. Подготовка к отплытию, несмотря на спешку, заняла без малого неделю, при этом снарядить к походу успели только часть судов, когда моё терпение лопнуло, и я уведомил Николая, что на следующий день отбываю при любом раскладе, даже если корабль будет не до конца готов к дальнему пути.