Секундная пауза и взрыв хохота, который, как я подозреваю, услышали и гвардейцы с сопровождавшим меня прапорщиком, потому что я тут же услышал приближающийся со спины топот. Я в это время чисто на автомате сделал короткий шажок поближе к кустарнику и мужик, задавший мне вопрос, неожиданно рявкнул:
— Стоять!
Я все также неосознанно ответил:
— Стою, — чем вызвал ещё более бурную реакцию этих неадекватов, которые гоготали как гуси перед кормлением.
Немного посмеявшись, все тот же настырный господин, повернувшись к своим спутникам, спросил:
— Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь сейчас происходит и кто этот юноша?
Ему ответил сопровождавший меня прапорщик.
— Позвольте мне, Ваше Величество, барон Сердобин.
— Рассказывайте, барон.
Пока прапорщик, оказавшийся целым бароном, объяснял, как выяснилось, государю, кто я и как здесь оказался, я только и думал: «твою мать, вот и думай теперь, чем эта встреча закончится».
А закончилась она для меня не сказать, что плохо, но и не совсем хорошо. Государь выслушал прапорщика и задумчиво произнес:
— Князь Багратион здесь? Хотелось бы его увидеть.
— Я передам, — тут же ответил прапорщик.
Государь ещё раз окинул меня странным взглядом и продолжил идти в сопровождении своих спутников и спутниц, ничего больше не сказав.
Когда они удалились довольно далеко, прапорщик произнес:
— Государь не в духе, похоже, нам с тобой, брат, влетит — и вытер платком появившуюся на лбу испарину.
— Да вроде весело смеялся, — заметил я и нарвался на отповедь прапорщика.
— Как бы нам плакать не пришлось от его смеха. Точно говорю, он не в духе.
Барон как в воду глядел. Отец по дороге домой со смехом рассказал, что государь велел ему привить мне понимание субординации и познакомить с правилами поведения в приличном обществе, а сделать это следует, начав со строевой подготовки под руководством опытного специалиста. Этого специалиста он, кстати, тоже порекомендовал. Я, не понимая пока в полной мере, чем мне это грозит, только плечами пожал: надо, так пусть прививают и объясняют. Не чувствовал я за собой вины, даже не убегал ведь, только и того, что не узнал государя, так откуда бы мне знать, как он выглядит.
В принципе, по словам отца, государь отнесся к моему появлению в парке с иронией, но при этом попенял Багратиону, мол, не следует превращать его место жительства в проходной двор. На самом деле я действительно просто попал под горячую руку. В любое другое время на меня просто никто не обратил бы внимания. Здесь просто звезды так сошлись, и, что странно, отец даже не злился, что так все случилось. Наоборот отнесся к произошедшему с юмором. Но вот приказ царя он исполнил, как по мне, с перебором.
Мало того, что привлёк рекомендованного царем капрала, да ещё пруссака по происхождению, так ещё и старую каргу-графиню нанял, которая реально задолбала меня этикетом, изучением танцев и музицированием. Надо ли говорить, как я от неё огребаю, пытаясь играть без музыкального слуха как такового. Правда, это я так думаю, она думает, что я ленюсь.
Пока я вспоминал о произошедшем, капрал, похоже, наигрался и отпустил нас с пацанами отдыхать. Вот тоже засада. Накосячил, по сути, я, хотя так и не понял, как, а страдаем все вместе. Это уже отец так решил, аргументировав это тем, что раз я взял на себя ответственность за ребят, и мне поневоле приходится вращаться в высшем обществе, значит, и мои товарищи должны соответствовать. Ну да, именно товарищи. Был с отцом разговор, когда он спросил, зачем мне столько слуг, вот я ему и ответил, что слуги мне не нужны, а соратники или даже товарищи, способные прикрыть спину, очень даже понадобятся. Вот отец и озаботился тем, что бы товарищи у меня, что называется, соответствовали. Поэтому и страдают сейчас ребята вместе со мной. Правда им, в отличие от меня, как ни странно это прозвучит, нравится все происходящее. Странные люди, ну или, может, я чего-то не понимаю.
Как бы там ни было, а пока мне ничего не остаётся, кроме как плыть по течению. Только и можно, что надеяться, что это ненадолго, ведь уже завтра назначена встреча с Сасуном Давидовичем, который наконец-то добрался до столицы.
Глава 15
Человек, который пришёл от Сасуна Давидовича, не стал пользоваться подготовленным мной почтовым ящиком, устройством которого я озаботился в первую очередь после прибытия в столицу. Он вместо этого смог подойти ко мне достаточно близко, чтобы я его узнал и просто уронил записку там, где стоял. Мне только и осталось, что подобрать и, таким образом, узнать о времени встречи. Уже потом, во время этой самой встречи я выяснил, что посыльный не смог найти оставленный мной знак, указывающий на местонахождение тайника. Хотя, как по мне, просматривался он замечательно. Но это ладно, главное, что весточка до меня дошла, и у меня получилось ускользнуть из дома, незаметно избавившись от сопровождающих меня везде и всюду охранников. Вот тоже проблема. Вроде бы мне здесь ничего не угрожает, и проживаем мы в благополучном районе, а охрана все равно присутствует. И здесь даже не по прихоти отца. Он как раз не особо одобрял такую опеку, а вот дед Вахтанг оказался настоящим параноиком и смог настоять на том, чтобы меня продолжали сопровождать его люди. Поэтому мне ускользнуть из дома незамеченным было довольно сложно, но я справился.