Я, честно сказать, даже потерялся малость от подобных новостей и задумался, чем, собственно, это может мне грозить.
С одной стороны, меня вроде решили оставить в покое, да и в предсказания, похоже, не особо верят, и это хорошо. Но вот с другой стороны, свечусь я перед сильными этого мира словно лампочка в ночи, и это плохо.
Опять же, очень плохо, что обо мне можно так легко найти столько информации, и это еще хуже, чем все остальное. Ведь в дальнейшем мне придется мутить много чего такого, что может не понравиться царю. Соответственно, нужно делать выводы и решать вопрос с разведкой и контрразведкой, без этого в будущем никак. Только вот как к этим проблемам подступиться, я пока даже приблизительно не понимаю. Нет у меня знакомых, способных помочь в этом деле, да и быть их пока не может, по крайней мере, в том виде, в каком я это себе представляю.
Отец между тем, пока все эти мысли проносились у меня в голове, спросил:
— Как у тебя идёт подготовка к отъезду? Может, помощь какая нужна?
— Подготовка идёт нормально, да и готовы мы, по сути, к выдвижению даже уже сейчас. А вот помощь и правда нужна. Мне на новом месте не обойтись без некоторой поддержки извне, поэтому придется хотя бы на первых порах налаживать торговлю с каким-нибудь иностранным купцом, у которого есть свои корабли, желательно более-менее порядочным. В принципе у меня была мысль нанять в столице пару кораблей, способных доставить все недостающее летом на Кольский полуостров. Но вот сейчас думаю, что лучше поступить немного иначе. Будет гораздо лучше, если у меня появится возможность заказать необходимые мне товары уже на месте. Ведь пока для меня там все непонятно и незнакомо. Наверняка у меня появится желание и потребность приобрести что-нибудь крайне необходимое, о чем сейчас и подумать не могу. Вот и нужно иметь возможность сделать это без проблем. Ведь, допустим, из той же Англии доставить что-то будет в разы быстрее, чем из Петербурга, да и дешевле, вероятно.
Отец, слушавший меня с задумчивым видом, уточнил:
— А как же твоё желание держаться подальше от иностранцев, чтобы они не выведали твои секреты?
Я поморщился и ответил:
— Оно таким и осталось, но и отказываться от торговли будет глупо. Буду придумывать что-то, чтобы сохранить секреты, да и не будет их на первых порах. Это со временем нужно будет беречься, пока же главное создать селение и укорениться на новом месте.
— Тогда проще всего обратиться к англичанам. Не особо важно, к кому из них, все они в сговоре между собой, и нет особой разницы, с кем из них сотрудничать.
Собственно, ждать другого совета от отца не следовало. Человек далёк от торговли в принципе, поэтому можно сказать, что помощи я прошу не там, где надо. Я мгновенно это осознал и спросил у него уже другого совета, конкретно по его части.
— Ещё, наверное, нужна помощь в приобретении нескольких пушек. Как-то упустил я этот момент, посчитав, что одних солдат будет достаточно, а сейчас думаю, что для защиты поселения и пушки тоже нужны.
Отец немного подумал и ответил:
— Ты сначала доберись до места, осмотрись там, а потом уже проси пушки. Сейчас просьба выделить орудия будет выглядеть странно. Нужно было или сразу просить, в самом начале, или теперь уже только после прибытия на место.
В принципе разумно, да и не горит мне пока с артиллерией, обойдусь первое время и так. А вот с поиском купца-иностранца решать нужно самостоятельно, притом пока я ещё в столице, потом сделать это будет сложнее.
С отцом мы разговаривали ещё довольно долго и на разные темы, главным образом, конечно, связанные с будущим походом, но не только. Чуть не впервые отец начал делиться со мной опытом взаимоотношений с власть имущими. Вернее, он подсказал мне, как сейчас принято преподносить информацию людям, облеченным властью. Рассказывал он об этом не просто так, а потому что мне придётся отчитываться о своих делах непосредственно перед канцелярией его Величества. Вот он и объяснил, как это правильно делать. И, кстати сказать, я почерпнул для себя из этого разговора много нового, без его советов я мог бы набить немало шишек.
Уже перед самым расставанием отец, неожиданно как-то даже засмущавшись, сообщил мне, что скоро у меня появится братик или сестричка, и попросил перед отъездом уделить маме как можно больше внимания.
Эпилог
Лежу укутанный в тулуп по самые брови на копне сена, наваленного на широких санях, гляжу на тяжёлые свинцовые тучи, плывущие по хмурому небу, и кайфую.
Сам понимаю, что это выглядит ребячеством: имея тёплую кибитку, по сути, домик на полозьях, променять её на телегу с сеном и переживать все прелести пути на морозном воздухе, при этом опасаясь высунуть за воротник тулупа даже краешек носа.