"Ты всегда нравился ей больше, чем я", - огрызнулась на него Лестар.
"Честно говоря, Лестар, я бы предпочел чистить ночные горшки, чем вести эту беседу". Уорра ушел. Лестар заметила, что он не опроверг утверждение о привязанности Ведьмы.
Пронырливый зверь.
Лестар начал подниматься по лестнице, чтобы посмотреть, не переживает ли няня один из своих самых острых моментов. Но она спала, зажав в пальцах бутылку портвейна, поэтому он продолжал подниматься все выше и выше, пока, наконец, не добрался до комнат в юго-восточной башне, покоев, которые были кабинетом Ведьмы, ее домом и отшельничеством.
Место было почти таким же, каким он оставил его десять лет назад, хотя и покрытым слоем холодной и липкой пыли. Единственное широкое окно, выходящее на восток, было закрыто ставнями, окутывая комнату тенями. Все было усеяно мышиным пометом, но этого и следовало ожидать в замке без кошки.
Ему пришлось всем весом навалиться на засов, который удерживал ставни закрытыми, но в конце концов штука задрожала и поддалась. Он открыл только часть окна, чтобы в него проникало достаточно света, и это спасло его от комаров. Как бы то ни было, он споткнулся о низкий комод, раздробив ряд костей крыла птицы рок, которые Ведьма рисовала незадолго до конца.
Комната была колесом, и он воображал, что оно вращается вокруг него, но ведь это он поворачивался, не так ли, поворачивался так, чтобы его взгляд мог падать на все сразу. Однажды он уже безуспешно искал Гриммерию. Теперь он был выше, а его глаз наметан лучше: возможно, он разглядел бы его, лежащего на какой-нибудь полке или спрятанного на шкафу.
Он этого не видел. Может быть, он просто не хотел этого видеть, потому что это только усилило бы мрачность его происхождения. Бастинда смогла прочитать эту книгу, каким-то образом расшифровать ее сбивчивый язык, но мало кто еще мог - может быть, никто другой. Он не знал. Он был хорош в Куа'ати, но овладеть иностранным языком магии - это совсем другое дело. Черт, он даже не умел завязывать шнурки на собственных ботинках, пока ему не исполнилось десять.
Ожидая немногого, он отодвинул мебель, заглянул под покрытые плесенью подушки кресла у окна. Шкаф был заперт, но он нашел отмычку в сколотой чайной чашке и с трудом открыл защелку.
Внутри висело несколько платьев, в основном черного цвета, которые предпочитала ведьма. Здесь не было ни полок, ни Гриммерии, спрятанной под потайным полом. Просто пара сапог. Он вытащил их и посмотрел на них.
Они были дорого скроены и сшиты из какой-то мягкой кожи, которая была хорошо обработана. Там, где ботинки немного согнулись, остались только трещины от ресниц. Сапоги джентльмена, понял Лестар. Бастинда держала пару мужских ботинок под замком?
Он пощупал их. Один был пуст. В другом оказался кусок скрученной бумаги площадью около восьми дюймов. Он поднес его к окну и расправил на колене, чтобы можно было разобрать.
Набросок Нор. В этом нет никакой ошибки. Подбородок был неправильным, а глаза слишком близко посажены, но радостный наклон головы, то, как волосы отбрасываются со лба, - это не могло быть ничем другим. Лестар мог видеть предварительные первые линии художника, исправленные окончательной штриховкой в виде сухой точки, с бликами кофейного цвета. Может быть, художник нарочно пролил немного кофе и растер его пальцем. Бастинда?
Он перевернул бумагу. На обороте грубым, характерным почерком было написано "Нор от Фиеро".
Это я.
от моего отца Ф
перед его уходом
Значит, Бастинда сохранила его - возможно, как еще один знак внимания Фиеро, что-то из его рук.
И, возможно, также потому, что она по-своему немного восхищалась Нор - в той степени, в какой Бастинда могла восхищаться любым ребенком. У Нор была смелость..
Он отвернулся, чтобы больше не думать об этом. Свет из окна отбрасывал отблески на что-то вроде стеклянной чаши. Мяч, на самом деле. Он стер с него пыль; когда он чистил его, она играла, как яркие брызги солнечного дождя.
Он нашел низкий табурет с пятью ножками, на каждой из которых была вырезана нога: гнома, эльфа, человека, птицы и слона. Он придвинул табурет поближе и сел, положив подбородок на руки.
Поднимая подбородок то в одну, то в другую сторону, он смотрел на себя косо. Был ли у него острый подбородок, был ли его нос покатым и острым, как у Бастинды? Была ли его кожа такого же цвета, как у ее брата Шелла? Какие бы усилия или случайности ни привели его в этот мир - стоил ли он этого? И если да, то для кого? Он был взволнован, как девушка, готовящаяся к первой вечеринке и пытающаяся разглядеть собственную прелесть. Ему не было дела до прелести, так или иначе: но он искал что-то, что могло бы заменить ее. Что-то вроде достоинств. Способности.
Если бы только она была еще жива, чтобы сказать ему что-нибудь, хоть что-нибудь.
Перед солнцем проплыло облако. Комната слегка задрожала, подправляя свои очертания. Шар потемнел и снова засветился. Он взял его в руки - старая вещь, исцарапанная и потрескавшаяся, с трещинами по нескольким швам. Казалось, что когда-то это был плоский кусок стекла, и кто-то нагрел его, истончил, скрутил и склеил в этот импровизированный шар. Чудо, что он не рассыпался. Формы внутри менялись, когда он наклонял его то в одну, то в другую сторону, пытаясь удивить себя новым аспектом. Поймать новый угол, узнать новое сожаление. Что угодно.
Он наклонился, подышал на нее и быстро написал пальцем в конденсате свое имя. Он растворился в форме, и его отражение стало уже не четким, а туманным.
Разноцветные капли, похожие на опадающие лепестки. Затем они рассосались. Линии, которые он видел, не были резными карнизами шкафа или линией, где потолок соединялся со стенами. Вместо этого он увидел световой люк, стены из старой потрескавшейся штукатурки и белую кошку, наблюдавшую за ним с вершины ящика. Из-за края зеркала вышел человек, торопливо вывернув наизнанку свою тунику. Он был смугл и красив; Лестар достаточно знала о мужской красоте, чтобы судить об этом. Он обхватил женщину рукой и притянул ее к стене, где наклонился, чтобы поцеловать. Затем мужчина повернулся, чтобы открыть широкое двухстворчатое окно, и в комнату в зеркале хлынул поток света, какого никогда не видели в башне Киамо Ко. (Молодой солдат Лестар был снаружи, направляясь в страну квадлингов, и мечтал на солнце). Их фигуры были нечеткими в солнечном свете, заливавшем комнату. Женщина отпрянула от оконной рамы и обняла мужчину. Ее лицо было скрыто. Ее руки были зелеными.