— Как ты узнал, что отец выберет именно тебя? — спросил Пердикк.
— Так же, как узнала о твоём секрете. С помощью Духа, — Принцесса загадочно улыбнулась. — Я принимаю твои условия, Пердикк Изгнанный.
— Ты предсказала свою смерть? — уточнил Грандмастер.
Принцесса ничего не ответила. Её кресло взлетело, и она вернулась в свой Дворец.
Пердикк проводил её взглядом и исчез.
Облака, Небесный Грот, Ледяной Склеп.
Алекса сидела на подушке, скрестив ноги. В руках она перекатывала два хрустальных кубика, её пустой взгляд смотрел в никуда.
— Госпожа, — раздался голос золотой феи. Но она скрывала себя и не показывалась — пару дней назад страж Склепа начал что-то подозревать и усилил слежку за Алексой.
— Когда мы покинем это холодное место?
— Ещё не скоро, — тихо ответила Алекса. — Ещё не скоро.
— Но почему?
— Мы на пороге перемен, Газания.
— Перемен? Каких?
— Кристаллическая стена ослабла, износилась, — меланхолично ответила Алекса. — Рано или поздно она сломается.
— И что будет? — забеспокоилась Фея Газания.
— Мир Духов или расцветёт, или… будет уничтожен.
Алекса опустила взгляд. Она смотрела в ту сторону, где находился центр Галактики. По легенде — череп Генезиса с Духом Пустотой внутри. Но Алекса знала, что на самом деле центр Галактики — это совсем не череп. Секрет, который кроется в сердце Духа Миров, ошеломит любого. Лишь несколько человек знают о нём.
Алекса с первой жизни была связана с Бессмертным. И она чувствовала его ликование. Как только стена разобьётся — оковы Генезиса спадут. Все ограничения, наложенные на Крёстных Отцов, отменятся.
И тогда Бессмертный будет свободен.
Глава 7. Сила зубов
В кассете Кроличий Мир и правда жили кролики. Но торговец даже не намекнул, насколько опасными могут быть эти Духовные Звери.
Оказавшись в кассете, первым делом я пригнулся и прислушался. Под ногами мерно покачивалась трава, свежий ветер обдувал волосы. К счастью, опасности не было.
Ты в Мире Кроликов, — раздалось в голове. — Твоя цель — выжить в течение трёх дней. Кроличий Мир населяют Духовные Кролики третьего ранга, в кассете ты сможешь найти следующие ресурсы: Кроличью Траву, Ножевое Дерево, Камни-Зубы, — от первого до третьего ранга.
Голос стих, и я немного расслабился. Сделал несколько шагов и перешёл на лёгкий бег. Местность очень живописная — редкие зелёные деревья, кусты, трава. Тропинок нет. И довольно тихо — только изредка мой слух улавливал стрёкот насекомых или пение птиц.
Первого кролика я встретил через час. Гигантский, размером с земного слона, Духовный Зверь лежал на поляне и дёргал ушами. Серый, с закрытыми глазами. Из его пасти торчали зубы, отливающие серебром.
Я уже хотел напасть, но вдруг зашуршали кусты справа, на поляну вышел Демон с щитом и ножом. Невысокий, коренастый. Когда Демону до кролика оставалось три шага, зверь вдруг распахнул веки, его глаза блеснули рубиновым цветом. В следующее мгновение гигантский кролик напал на Демона. Заскрежетало — в щит врезались зубы, по ним пошли трещины.
Демон резко ударил ножом и вогнал лезвие в подбородок зверя. Раздались визг и треск — щит разлетелся на осколки. Зубы кролика сверкнули серебром, и руку Демона покрыли длинные рваные раны, которые непрерывно расширялись.
Демон громко выругался и резко прыгнул в небо. За его спиной распахнулись орлиные крылья. Кролик поднял голову и, не моргая, смотрел на Демона, с руки которого падали капли крови. Окровавленный подбородок зверя быстро заживал.
Далеко Демон не улетел — его повело, и он рухнул где-то в двух сотнях метров от нас. Кролик приготовился бежать туда, но в этот момент атаковал уже я.
Использовал Глаза Сценариста и бросился к кролику. Тот сразу заметил меня и ударил зубами сверху вниз. Но Глаза Сценариста предугадали его движения, поэтому я легко избежал атаки, прыгнув вправо. Зубы кролика врезались в землю, но мою левую руку всё равно обожгло болью.
Стиснув челюсти, я резко ударил Фантомным Ножом, сделав клинок нематериальным. И только когда лезвие вошло в голову кролику, нож вновь обрёл физическое тело.
Ультразвуковой рёв ударил по ушам, повреждая барабанные перепонки.
Сработал Дух Секунда в Будущее — я увидел, как Кролик покрывается серебряным сиянием и моё тело падает на землю, изрезанное в фарш.
Дух Барабан!
Время остановилось, я сразу же отскочил назад и метнул Фантомный Нож. Клинок пробил череп Кролика насквозь. Я развернулся и побежал. Сердце гулко стучало в груди, мне впервые за долгое время стало страшно.