В дверь что-то ударило, она приотворилась и снова захлопнулась. В доме закричали. Вольд повернул голову на шум.
Клур оттолкнул его и бросился к телеге.
— Ашша! — крикнул он. — Пора!
Стрела упала сверху. Человек Вольда захрипел, пошатнулся, цепляясь за соседа. Поднялся шум. Люди отступили, завертелись.
Пользуясь их замешательством, всадники спешились и бросились вперёд. Блеснули клинки мечей и лезвия топоров, отражая огни.
— А ну, не лезь ко мне! — зло воскликнул Нат, отпихивая Клура ногой. — Не трожь, понял, не смей!..
Тётушка Галь рванулась вперёд, повисла на руках Клура. Тот попытался её стряхнуть, но она вцепилась крепче. Платок упал, седые кудри рассыпались по плечам.
— Жди, Хвитт, — велел Шогол-Ву. — Жди!
Был бы цел, он добрался бы до телеги за два вдоха. Может, и за один. Теперь он шёл, стиснув зубы, но бежать не мог. Видел, как упал ещё человек, сражённый стрелой. Видел, как расталкивает людей Вольд — его оттеснили от телеги, и он пытался вернуться.
Видел это и Клур.
Нож взлетел и опустился, пронзая грудь тётушки Галь. Раз, другой. Пальцы её медленно разжались, и она упала с телеги вниз головой.
— Тётушка!.. — закричал Нат и забился в верёвках. — Ты ответишь за это, слышишь, падаль? Ты мне ответишь!
Шогол-Ву перевалился через ограду и захромал, сжимая нож.
Вольд налетел на Клура, сгрёб за плечо, оттащил и развернул. Тот замахнулся, но Вольд перехватил его руку и сжал.
Шогол-Ву повис на борту телеги. Сейчас он видел только тьму и резал верёвки почти наугад. Кто-то потащил нож из пальцев. Запятнанный дёрнулся, пытаясь удержать, и понял, что это Хельдиг, что она освободилась и срезает путы с Ната.
Стоны и крики, лязг и звон слились в одно. Рогачи под навесом рвались с привязи, ревели и били копытами. Всадники Клура смешались с людьми Вольда, рубились, рыча и выкрикивая проклятия, топтали упавших. Их звери отбежали и косились, храпя и мотая головами.
Кто-то пробежал мимо, воскликнув:
— Зайдём оттуда, снимем бабу с крыши! За мной, Вилле!
— Уходите, — прохрипел Шогол-Ву, указывая рукой во тьму, где ждала нептица. — Быстрее…
Нат, казалось, не расслышал.
Спрыгнув с телеги, он склонился над тётушкой, поднял безвольное тело, обнимая за плечи. Попытался стереть грязь с лица и волос. Прижал к груди и зарыдал глухо, тяжело, без слёз.
Шогол-Ву взял свой нож, брошенный на телеге, кинул взгляд на Хельдиг. Она уже была рядом с Натом, склонилась над ним, опустила ладонь на плечо.
— Прошу, пойдём! Медлить нельзя, слышишь?
Он не ответил.
Шогол-Ву хлопнул его по другому плечу, затормошил. Нат будто окаменел и не чувствовал.
— Она хотела, чтобы ты жил, — сказала дочь леса. — Прошу, ради неё… Или всё, что она сделала, будет напрасным.
Телега дёрнулась. Двое, сцепившись, налетели на неё.
— Они уйдут, — прохрипел Клур, пытаясь разжать чужую хватку и отворачивая лицо. — Вольд…
— Далеко… не… уйдут… Сперва ты сдохнешь, пёс…
Нат встал на колено. Медленно поднялся, не выпуская ношу из рук, и побрёл прочь. Хельдиг обняла его, поддерживая под локоть.
Шогол-Ву шёл следом, глядя по сторонам и назад.
От сарая кто-то пробирался перебежками, то и дело замирая, глядя со страхом на бурлящий двор. Увидел Ната и бросился к нему, прикрывая голову руками. Это был Йокель, торговец.
— Что же такое творится! — запричитал он. — Боги оставили нас! Оставили!..
— Молчи, — сказал ему запятнанный. — Помоги им.
Нептица не усидела, бросилась к ограде. Встала передними лапами на перекладину, вытянула шею. Перебралась ближе к Нату, когда тот подошёл, и ткнулась в плечо, ничего не понимая, радуясь. Тронула безвольную ладонь тётушки Галь, потёрлась макушкой, ожидая, что её погладят.
Йокель догадался перелезть, боязливо подставил руки:
— Давай, давай мне!
Но Нат ещё крепче обнял тётушку, не желая выпускать.
— Ты не переберёшься так, — сказала дочь леса. — Доверься нам, мы поможем.
Дверь трактира отворилась, и наружу повалил дым. Теперь и окна светились ярко, будто весь дом заставили лампами.
Во двор вылетел человек с окровавленным лицом, побежал, не разбирая пути. Только по длинной бороде и тёмным жидким волосам, давно не стриженым, и можно было признать в нём трактирщика.
— Стой, падаль, стой! — рявкнул кто-то ещё, возникший на пороге. — Жгите всё, ребята! Жгите!.. Так ему и надо!..
Он кинулся следом с лопатой наперевес и настиг трактирщика у ограды. С силой ударил в спину, тот охнул и сполз на землю. Попытался ещё закрыть лицо руками.