Анника взяла отпуск для продолжения карьеры, и они всей семьей боролись со страшной болезнью. Кэти с гордостью стояла на свадьбе Анники и Райфа, несмотря на разрушительные последствия химиотерапии; ее сила вдохновляла всех. Однако рак был агрессивным и был обнаружен слишком поздно. Она умерла воскресным утром в историческом доме в Батте, который она с любовью восстановила, Торн держал ее за одну руку, а Анника - за другую.
Исцеление Торна происходило на лошадях, во время охоты в горах и рыбалки на озерах и ручьях Монтаны и Айдахо с Джонатаном в качестве его верного друга и доверенного лица. Спустя почти пятнадцать лет дикая природа так и осталась его любовницей, а Торн так и не женился снова и даже не встречался. Он предпочитал жить с памятью о жене.
Женщины ушли в гостиную, а мужчины собрались в баре, отделанном ореховыми панелями. Джонатан откупорил прямоугольную бутылку бурбона "Неверсвит" и налил по два пальца каждому из присутствующих мужчин. Виски из Монтаны был назван в честь медного рудника Неверсвит, расположенного на глубине двух тысяч футов недалеко от Батта. Шахту назвали "Неверсвейт" из-за необычайно прохладной температуры, которая делала ее относительно комфортной для работы в условиях, когда профессия в остальном была бы несносной. Мужчины подняли бокалы в знак приветствия, каждый из них подумал о павших братьях, которых они оставили после себя во Вьетнаме, Родезии, Афганистане и Ираке. Воины - все четверо.
"За парней!" произнес тост Джонатан.
"За парней!" - ответили остальные, после чего присоединились к женщинам за обеденным столом.
Трапеза принесла свои плоды: Риса приняли в свои ряды. Каждое блюдо было приготовлено Джонатаном или Кэролайн и сопровождалось вином с виноградников Франшхука и Стелленбоша, в которых семья имела свои доли. Рис отведал утку, пронхорна и лося, но главным блюдом стало филе говядины, откормленной на траве, с главного семейного скотоводческого хозяйства, расположенного неподалеку от берегов реки Миссури. Беседа велась в светлой обстановке, без упоминания политики, сражений и ушедших близких, и впервые за долгие годы Рис почувствовал, что он - часть семьи.
Пока все шумно болтали за десертом из домашнего яблочного пирога с корицей, Райф поднялся на ноги и постучал серебряной вилкой по маленькому хрустальному бокалу Groot Constantia Grand Constance, стоявшему перед ним на столе.
"Мы должны сделать небольшое объявление. Очень маленькое, на самом деле". Он повернулся и улыбнулся покрасневшей Аннике. "Отец, мать, у вас будет еще один внук, которого вы будете баловать, а у вас, сенатор, появится первый".
Зал разразился радостными аплодисментами. Все поднялись на ноги, и начались объятия, похлопывания по спине и празднования. Джонатан поспешно вышел из столовой и вернулся с бутылкой марочного шампанского Dom Pérignon в каждой руке. Рис был вне себя от радости за своего друга. На него нахлынула волна грусти, когда он подумал о собственной жене, беременной в момент убийства, но он отогнал эту мысль в сторону, чтобы разделить с ним этот момент.
Когда празднование закончилось, Торн пригласил Риса присоединиться к нему на углу палубы.
"Какие у тебя планы, Рис?"
"Я не уверен, сэр. Я выясняю это сейчас".
"Во-первых, прекрати нести эту чушь про сэра. Я Торн. Во-вторых, я знаю, что ты не просил об этом, но позволь мне дать тебе непрошеный совет".
Рис подозревал, что клан Гастингсов попросил Торна поделиться мудростью с заблудшим лягушатником.
"Когда умерла моя жена, мне не на кого было возложить ответственность, - продолжал Торн. "Не было списка, который можно было бы проработать. Я знаю, что никто ничего не мог сделать. Это было время Кэти. Она была нужна Господу, и он призвал ее домой. Я думаю о ней каждый день. После похорон я не заходил в наш старый дом".
"Мне жаль."
"Я хочу сказать, сын, что не позволяй ублюдкам, отнявшим у тебя семью, отнять у тебя и будущее. Не дай им победить. Для такого старого коня, как я, уже слишком поздно. Но для тебя еще не поздно".
Рис тяжело сглотнул и кивнул, надеясь, что в темноте Торн не сможет разглядеть его глаза.
"Джонатан сказал мне, что ты подумываешь о том, чтобы присоединиться к Агентству.
"Я думал об этом", - признался Рис.
"Будь осторожен с ними, Рис. Они могут быть хитрыми ублюдками. У меня по-прежнему есть связи в Вашингтоне, даже больше, чем когда я был политиком. Работа в энергетике означает значительные пожертвования в пользу обеих партий. Если что-то понадобится, смело спрашивай".
"Спасибо, сэр, то есть Торн".
"Не думай об этом, сынок".
В ту ночь Рис спал в своей постели, в хижине, а его кресло у озера впервые с момента возвращения в Монтану оказалось незанятым.
ГЛАВА 14
Санкт-Петербург, Россия
Несмотря на все усилия, Грей не смог найти никаких следов Джеймса Риса. Он взвесил свои возможности.
Во время своего обширного исследования Грей не упустил из виду, что журналистка-следователь Кэти Буранек была единственной, кто усомнился в распространенной версии о том, что Рис был "котиком-отморозком", чокнутым правым и внутренним террористом, после того как почти два года назад была убита его семья. Грей знал ее как одну из тех невероятно красивых блондинок из кабельных новостей, которые к тому же были весьма блестящими. Погуглив, он обнаружил, что она стала известной благодаря серии материалов о Бенгази, которые легли в основу книги-бестселлера. Ее разоблачение дела Риса поначалу высмеивалось медийной элитой, пока она не начала обнародовать неопровержимые факты, подтверждающие ее, казалось бы, неправдоподобные теории заговора: электронные письма, голосовые записи, финансовые документы и ее личное участие в качестве свидетеля. То, что начиналось как коррупционная попытка монетизировать препарат, обещавший блокировать последствия посттравматического стрессового расстройства, привело к одному из самых смертоносных событий в истории американских спецопераций. Освещение событий Буранек, удостоенное наград, разрушило версию администрации и в конечном итоге свалило действующего президента. Она стала женской версией Вудворда и Бернстайна. В эксклюзивном интервью Маргарет Гувер в программе Firing Line она рассказала о том, как была похищена и в конце концов спасена бывшим военно-морским коммандос.