ГЛАВА 15
Ранчо Кумба, Монтана
Они целый час бежали по извилистым охотничьим тропам, проложенным через лабиринт высоченных сосен. Ковер из сосновых иголок, устилавший ландшафт, смягчал их шаги и был гораздо приятнее для коленей, чем асфальт или бетон. Каждый день Райф выбирал более длинный маршрут с более крутым уклоном, постоянно подталкивая друга к тому, чтобы тот становился сильнее.
Оба мужчины носили с собой пистолеты во время своих изнурительных пробежек по тропам. Когда ты зарабатываешь на жизнь охотой на террористов и несешь ответственность за убийство полковника российской разведки, претендующего на пост следующего президента России, идти куда-то без оружия - не самый лучший вариант. Рис носил компактный короткоствольный 10-миллиметровый Glock 29, позаимствованный у Джонатана, в современном нагрудном ремне Kydex Outback производства Blackpoint Tactical, а более крупный и гораздо более старый пистолет Рис хранил в кожаной кобуре в небольшом рюкзаке.
"Когда же ты поменяешь этот пистолет на что-то более взрослое? спросил Райф между вдохами.
"Может, когда перестанешь таскать антиквариат в поле. Эту штуковину, наверное, уже нужно почистить. Мы работаем уже почти полчаса, и даже пылинка может привести к сбою".
Мастерство Райфа в обращении с пистолетом соответствовало, а то и превосходило его мастерство как спортсмена. Обладая феноменальным зрением и исключительной зрительно-моторной координацией, он стрелял из своего любимого пистолета 1911, история которого восходит ко Второй мировой войне, когда его дед носил его в составе группы дальнего действия в пустыне в Северной Африке, словно он был продолжением его тела. Стрельба из Colt 1911 45-го калибра, изготовленного по заказу талантливого южноафриканского оружейника Дейла Гатри, всегда казалась Райфу терапевтическим спасением от хаотичного мира.
Поднимаясь на холм, чтобы начать спринт, который, как он знал, превратится в финиш, Рис увернулся от ветки и между вдохами спросил: "Я говорил тебе, что начал стрелять из 1911-го?"
"Правда?" спросил Райф, ускоряя шаг.
"Да, вместе с моим "Глоком".
Райф подавил смех над старой шуткой, когда его друг нашел в себе последний запас энергии, и они пересекли финишную черту, держась за руки.
Переведя дух и набрав воды, они отправились в тир за мастерской Райфа, чтобы провести зачетную стрельбу из выбранных ими пистолетов.
"Уши", - сказал Райф, бросая другу комплект электронных средств защиты слуха. После всех взрывов и выстрелов, которые им довелось пережить за время службы в армии, они оба тщательно следили за сохранением оставшегося слуха.
Они перешли к так называемому "учению Превайла" - стрельбе из двадцати патронов, разработанной одним из их профессоров Университета Монтаны, который был снайпером спецназа проекта "Дельта" во Вьетнаме. Шесть этапов варьировались от пяти до двенадцати ярдов и включали в себя стрельбу стоя, с колена, с одной руки и по двум мишеням за определенное время, отслеживаемое по таймеру выстрелов. Все, что выходило за пределы "зоны десяти", означало неудачу и должно было свидетельствовать о том, что в реальной перестрелке они бы погибли. Оба оперативника сделали все двадцать выстрелов на поражение.
Когда они пополняли магазины, Райф заметил, что Рис смотрит на его лук, который висел на стойке в тире.
"Дай мне знать, когда ты будешь готов снять свои тренировочные колеса и стрелять из чего-то, что требует некоторого мастерства", - сказал Райф, насмехаясь над современным составным луком, с которым, как он знал, Рис проводил время в последнее время.
"Ты имеешь в виду эту старую дубину времен борьбы?" спросил Рис. "Не возражаешь, если я попробую?"
"Пожалуйста. Когда ты будешь готов, мы отправимся в Колорадо, чтобы Южный Кокс измерил тебя для Stalker и заглянул к Тому Кламу за уроками".
Одним из любимых занятий Риса было удивлять своего старого кровного брата. Не зная о том, что Рису известно, его гость проводил время в Glacier Archery, отрабатывая технику владения традиционным луком.
Рис взял в руки древнее оружие, делая вид, что не знает, как правильно его держать, и не обращая внимания на сложенные руки и самодовольный взгляд Райфа.
Медленно взяв с подставки красивую деревянную стрелу, он перевел дыхание и сосредоточился. Его короткая процедура стала подсознательной: груз, якорь, спина перпендикулярно цели, слегка согнутая в талии, локоть внутри тетивы; стрела, цель, тетива, лучник как одно существо, одна естественная система.
Пальцы Риса провели по лицу и мимо уха в положение для последующего выстрела, стрела прорезала горный воздух, прежде чем попасть в зону поражения трехмерной мишени для оленей на расстоянии тридцати пяти ярдов.
"Ничего особенного", - с улыбкой сказал Рис своему изумленному другу. "Помни, что стрела, которая не нацелена... Увидимся завтра".