После ужина они могли пить, курить и шутить, сближаясь так, как это делали мужчины при подобных обстоятельствах с начала времен. Многие хвастались сексуальными завоеваниями, реальными или воображаемыми. Таня была излюбленной темой. Она отвечала за доставку продуктов в бригаду раз в неделю, и все мужчины с нетерпением ждали, когда же она придет по вызову, чтобы поглазеть на ее подтянутое тело. Сотовые телефоны были запрещены, и, если не считать спутникового телевидения, которое, казалось, всегда показывало развлекательные каналы для взрослых, она была их единственной связью с внешним миром.
Они тренировались шесть дней в неделю и быстро стали действовать как сплоченная команда. У них не было шансов противостоять настоящему военному подразделению, но, используя элемент неожиданности, они справились бы с задачей. Ключевым моментом будет целевой пакет, и по нему команда выстраивала яркую разведывательную картину.
Витя смотрел на экран айпада, управляя дроном, чтобы следить за движением машины внизу. Внедорожник был легко заметен, что упрощало идентификацию цели. Он слышал вой его мощного двигателя, когда тот взбирался на холм. Водитель сбавил обороты, когда автомобиль преодолел подъем, и почти бесшумно приблизился к крутому повороту.
Он был достаточно близко, чтобы разглядеть бородатое лицо водителя, когда "Тойота" пронеслась мимо, его внимание было отвлечено на что-то внизу, возможно, на телефон или стереосистему. При приближении к повороту тормоза сработали, и Витя увидел, как на повороте загорелся красный свет. На этом слепом повороте нельзя было ехать со скоростью более 30 миль в час, а густая роща вечнозеленых деревьев обеспечивала идеальную маскировку, которая была необходима его команде. На этом повороте Джеймс Рис и умрет.
ГЛАВА 25
Ранчо Кумба, долина Флэтхед, Монтана
Рис стоял на ногах и смотрел на озеро за своей хижиной. Вода была спокойна, ни малейшего ветерка не колыхало ее поверхность. Он поставил ноги на мягкий ковер из коротких сосновых иголок и, присев на корточки, взялся за толстую рукоятку семидесятифунтовой гири, лежавшей перед ним. Резко выдохнув, он подал бедра вперед, толкая чугунную гирю до полного разгибания и удерживая основные мышцы в напряженном состоянии, пока она парила в верхней точке своей дуги. Гравитация повернула гирю вниз, и он позволил ей упасть между ног, втянув в легкие воздух. Он снова поднялся, повторяя процесс до тех пор, пока не сделал десять идеальных взмахов и не опустил вес обратно на землю. Он опустился на грудь и выполнил десять отжиманий, затем вернулся к гире, чередуя повторения, пока не выполнил по сто раз каждое.
Вздымая грудь и обжигая плечи молочной кислотой, он поднял лук и попытался взять дыхание под контроль. Его руки почувствовали, как ослабло напряжение, когда сработали рычаги, и его взгляд нашел зеленый оптический прицел через задний глазок, вплетенный в натянутую тетиву лука. Большой палец нащупал холодный алюминий спускового крючка, и его зрение размыло все, кроме прицела. Он не сопротивлялся движению штифта, а усилил напряжение мышц верхней части спины, естественным образом передавая это давление на большой палец, и картинка прицела установилась на все уменьшающуюся орбиту в центре мишени. Щелчок тетивы эхом отдавался в ушах, когда стрела из углеродного волокна в мгновение ока разгонялась от нуля до 340 футов в секунду. Его глаза следили за стрелой во время ее полусекундного полета, а уши регистрировали пустое "твок" ее удара о мишень.
Переведя дух, он выпил воды из бутылки Nalgene и перешел к серии турецких подъемов, прыжков с короба, жимов от плеч и приседаний с гирями разных размеров. Каждый этап тренировки он чередовал с парой выстрелов из лука, готовясь к встрече с лосем на расстоянии тридцати ярдов. Чтобы подготовиться к такому моменту, Рис тренировался в стрельбе в условиях жесткого режима тренировок.
Тренировка и стрельба из лука длились около часа. Быстро приняв душ, он надел чистые джинсы, футболку и кроссовки для пробежек. Компактный 10-миллиметровый "Глок" оставался в нагрудном креплении, поэтому он проверил на прочность свой SIG P320 X-Compact и положил его в кобуру за правым бедром.
Будь готов.
В это время Райф должен был наблюдать за своим крупным мулом, поэтому Рис не стал заходить в магазин и выбрал самый прямой путь с территории ранчо. Он был уже в нескольких милях от главных ворот ранчо и направлялся в город, когда его телефон зазвонил. Вершина холма была первой зоной с надежной сотовой связью во время его еженедельных поездок в Уайтфиш, и при получении текстовых сообщений неизбежно раздавались сигналы.
Это был чистый телефон, или настолько чистый, насколько это возможно в век информации. Он был куплен и зарегистрирован на компанию Гастингсов по управлению земельными участками. Номер был известен только клану Гастингсов, Вику Родригесу из ЦРУ и Кэти Буранек. В большинстве дней он мог ожидать фото, на котором она готовится к выпуску новостей, или виды с ее тренировки, бегущей по Вашингтон-Молл. Это был их способ поддерживать дружбу на расстоянии, или это было нечто большее?
Он взглянул на утреннюю фотографию: Кэти держит в руках экземпляр книги Джона Авлона "Прощание Вашингтона". Она умудрилась добавить к фотографии графическую надпись: "Ты должен это прочитать! Это фантастика!" Рис понятия не имел, как добавить графику к фотографии, но не мог не улыбнуться, глядя на это изображение. Надо будет зайти в "Книжную мастерскую" в городе и купить книгу или заказать ее. Он ненадолго задумался, не становится ли он слишком предсказуемым. Он опустил телефон обратно в подстаканник и снова переключил внимание на дорогу, приближаясь к повороту. Его ухмылка померкла, когда мысли вернулись к настоящему; если бы он планировал засаду, то сделал бы это прямо здесь. После целой жизни, проведенной на войне, трудно отключить первобытную сторону мозга. Старые привычки умирают с трудом.