Никакого ответа. Райф находился слишком далеко от главной дороги, чтобы слышать стрельбу, а они - слишком далеко от ранчо, чтобы быть в зоне радиовидимости. Пройдет несколько минут, прежде чем они окажутся в сети ретрансляторов, позволявших сотрудникам ранчо поддерживать связь, находясь на территории. Рис разогнал "Крузер" до максимальной скорости, которую позволяло низкое передаточное число, и шины с шипами понесли их обратно в сторону Кумбы.
ГЛАВА 38
Санкт-Петербург, Россия
Грей с волнением смотрел на экран своего рабочего стола, наблюдая, как сигнал GPS-индикатора Iridium направляется к месту засады. Ждать осталось недолго. Светлана придумала отговорку, чтобы не задерживаться, и это его вполне устраивало. Он не мог пережить смущения от своего недавнего выступления и отодвинул сексуальное влечение к ней на задний план.
Он почувствовал нотку ревности к тем, кто отправит Риса в могилу, к тем, кто не имеет претензий к командиру "морских котиков". Для Грея это было личным делом, а для этих людей, которым предстояло увидеть происходящее вблизи, - профессиональной работой.
Точка выехала на шоссе, и Грей нервно передернулся. Он скрещивал и разкрещивал ноги и разминал вспотевшие ладони. Наконец точка начала взбираться на холм. Он поднялся на ноги, отодвинул стул и оперся руками о стол. Точка достигла вершины рельефа и начала замедляться, а затем остановилась. Он приказал точке двигаться вперед, сначала молча, а теперь громко.
"Вперед, вперед! Двигайся вперед! Не останавливайся!" Точка начала двигаться назад, сначала медленно, а затем все быстрее, удаляясь от хорошо подготовленной засады. "Нет, нет!"
Грей взял телефон с подставки на столе и набрал номер с записки на боку монитора. Соединение длилось целую вечность, и он прозвонил несколько раз, прежде чем раздался раздраженный ответ на английском языке с густым русским акцентом.
"Что?"
"Что случилось?" крикнул Грей.
"Я не знаю! Какой-то ковбой остановился, чтобы помочь прямо в зоне поражения. Потом цель остановилась и скрылась".
"Ты стрелял?"
"Нет, пока он не уехал".
"Черт!"
"Что вы хотите, чтобы мы сделали?"
"Вызовите другую команду и скажите, чтобы они выполняли приказ. Двигайтесь к дому на ранчо. Уничтожьте главную цель. Подождите, просто убейте всех!" - прокричал он в трубку.
"У нас нет машины. Девушка уехала и не отвечает на звонки".
"Черт!" Грей захлопнул трубку, прервав разговор.
В нескольких долинах от них Райф стоял на коленях у следа на песке, четкие очертания которого свидетельствовали о его чрезвычайной свежести. Помет перед ним еще блестел от влаги. Походка оленя сменилась расслабленным меандром, так как он увеличил расстояние между собой и тем, что напугало его из логова. Взмахнув запястьем, Райф встряхнул хлопчатобумажный носок для новорожденных, выпустив в воздух маленькую белую струйку талька. Легкий ветерок отнес пудру назад и немного влево, указывая на то, что ветер все еще в его пользу.
Он перешел в лежачее положение и подался корпусом вперед, чтобы видеть открытую долину под собой. Это был один из самых больших лугов на Кумбе - травянистая чаша в сотни ярдов в поперечнике, которую пересекали небольшие ручьи и несколько разбросанных стволов древних поваленных сосен, выбеленных почти до белизны под воздействием солнечных лучей. Он медленно потянул за ремешок бинокля, поднося его к глазам. Он тщательно обследовал долину через 10-кратные линзы, систематически осматривая каждый квадрат земли, прежде чем переключить внимание на следующий. Через десять минут он увидел это. Щелчок ухом. Он лежал за одной из поваленных сосен, его тело было скрыто стволом, а массивные рога идеально сочетались с единственной оставшейся веткой, торчащей из дерева. Если бы не это крошечное движение, Райф никогда бы его не увидел.
Найти оленя было первым шагом; теперь нужно было разработать план, чтобы оказаться в пределах досягаемости. Он проследил русло грязного ручья в обратном направлении от места, где находился олень, и решил, что это даст ему достаточно местности, чтобы проползти под линией видимости оленя. Если ему удастся незаметно пробраться к ручью и проползти по его длине так, чтобы его не было слышно, и если ветер не будет дуть в его сторону, то у него может появиться шанс. Он перекатился на бок и стянул с себя рюкзак, взяв только лук, колчан и то немногое, что было пристегнуто к телу. Отстегнув от пояса двустороннюю рацию "Моторола", он положил ее поверх рюкзака, а затем перебрался через уступ и скрылся из виду в долине. Он шел, согнувшись в талии и отклонившись влево, чтобы занять позицию, позволяющую двигаться по хребту позади оленя; это давало ему полное преимущество перед ветром и снижало вероятность того, что олень заметит его движение периферийным зрением.
Мелузи гордился бы им.
ГЛАВА 39
Подъехав к въезду на ранчо, Рис убрал ногу с педали газа и направил "Крузер" через стальные ворота, видневшиеся с дороги. Грузовик с грохотом пронесся над сварными трубами скотопрогона, и он нажал на газ. Он поднял микрофон рации и сделал третью попытку связаться.
"Рис для Райфа, прием". Логично предположить, что у Райфа рация была выключена, если предположить, что он все еще охотится. "Рис вызывает базу Кумба, прием". Он подождал несколько секунд, прежде чем повторить вызов. "Рис вызывает базу Кумба, прием".
"База Кумба на связи, говорите, Рис". Это был голос Кэролайн Хастингс.