Рис помчался вперед. Он опустил все стекла и, благодаря эффективной выхлопной системе "Крузера", мог отчетливо слышать выстрелы, доносящиеся из окна. Судя по звуку, он был уже близко. Он затормозил перед гребнем следующего холма. Схватив свой карабин, он вылез из внедорожника. Подбежав к задней части машины, он открыл задний люк и достал небольшой рюкзак, после чего двинулся пешком на звук выстрелов.
ГЛАВА 41
Темп стрельбы увеличился, что свидетельствовало о начале флангового удара. Это была тактика малых подразделений 101: один элемент обеспечивает огневую базу, чтобы зафиксировать противника на месте, в то время как второй элемент движется, чтобы сократить расстояние и занять более выгодную боевую позицию. Затем прикрывающая группа перебегает вперед и занимает следующую выгодную позицию, пока все на объекте не будут мертвы.
Если бы Райф и его команда оказались в подобной ситуации против численно превосходящих сил, они бы использовали всю свою огневую мощь, а также всю имеющуюся огневую поддержку, чтобы разорвать контакт с противником. Здесь же все было иначе. У него не было ни команды, ни реальной огневой мощи, ни, тем более, огневой поддержки.
Хорошо, если бы сейчас у него была рация и кружащий над головой вертолет AC-130.
Он развернулся так, чтобы его голова была обращена к правой стороне дерева, и двинулся вперед, слегка прижимаясь к противоположному гребню. Ведущая фигура бежала наискосок по склону к Райфу на расстоянии 150 ярдов, АКМ раскачивался, когда он мчался вперед. Райф лежал на земле, прижавшись животом к земле и ориентируясь на движущуюся фигуру. Он ждал, когда нападавший остановится, поскольку даже он не мог попасть в движущуюся цель на таком расстоянии. Мужчина укрылся за валуном, оставив открытой только голову, и тут же начал вести точный огонь по позиции Райфа. Райф быстро выстрелил, немного поторопившись, и увидел, как в лицо мужчине полетела пыль, когда его пуля ударилась о камень. Он выпустил еще один патрон и отполз за свое быстро исчезающее укрытие как раз в тот момент, когда очередная очередь прошила землю перед ним, посылая в лицо комья грязи и обломки сосен. Райф не успевал.
Другой штурмовик оказался слишком самоуверенным, проскочив мимо своего товарища за валун. Присев на колено на достаточно высоком месте, чтобы с него можно было вести прямой огонь по позиции Райфа, он был вознагражден сильным попаданием в легкое, которое быстро вывело его из боя. Эти люди не были фанатичными федаинами, подсевшими на амфетамины; это были уличные бандиты, привыкшие добиваться успеха за счет бравады и запугивания. Райф не знал, сколько человек против него, но, похоже, меньше десяти. Он попал по крайней мере в двух из них. Но все равно шансы были невелики. Воспользовавшись моментом, Райф достал из подсумка свежий магазин и произвел тактическую перезарядку. Частично заряженный магазин он засунул в задний карман брюк, чтобы в случае необходимости достать его.
Огонь был интенсивным, несколько стрелков выпускали заряды прямо в позицию Райфа. Только посредственная меткость нападавших и небольшой провал в земле не позволили ему попасть в цель. Он сделал себя как можно более мелкой мишенью, прижимаясь к каждому сантиметру местности, пока над его головой шипели и трещали выстрелы и били в землю перед ним. Наступило затишье, когда у одного из стрелков закончились магазины, и Райф бросил взгляд: в сотне ярдов от него бежали два человека. Он выпустил в их сторону два выстрела, которые заставили их нырнуть в укрытие.
Он не думал о том, что пережил несколько боевых вылетов против Аль-Каиды и ИГИЛ и вот-вот будет убит на собственном ранчо в Монтане. Не думал он и о своей беременной жене, находившейся всего в нескольких милях от него. Вместо этого он думал о том, как улучшить свою боевую позицию и использовать все возможные технические и тактические преимущества. Если это был его последний бой, он не собирался облегчать им задачу.
У команчей была поговорка: "Не спеши умирать". Вряд ли когда-либо существовала веская причина для того, чтобы на полной скорости врываться в цель, не оценив тщательно ситуацию. Единственным исключением была миссия по освобождению заложников, когда безопасность приносилась в жертву скорости во имя защиты заложника. Было и другое исключение: когда в беду попадали друзья. Судя по звуку, Райф был в очень плохом положении. Рис слышал по меньшей мере полдюжины автоматов, стрелявших с разных позиций, и лишь изредка раздавался хлопок того, что, должно быть, было патроном 45-го калибра Райфа.
Он на секунду замедлил шаг, добравшись до вершины хребта, и прополз последние несколько ярдов, чтобы не оказаться в зоне видимости. Шум винтовочной стрельбы резко усилился, когда он преодолел подъем, и звуковые волны перестали поглощаться землей и деревьями. Рис увидел впереди группу из трех человек, направлявшихся к единственному укрытию в долине. Времени на более тщательную оценку ситуации не было: они были в нескольких мгновениях от того, чтобы обойти позицию Райфа.
У него в рюкзаке был бинокль, но он не собирался тратить драгоценные секунды на его поиски. Рис прикинул, что стрелки в камуфляжной форме находятся примерно в трехстах ярдах от него, поэтому он установил шестикратное увеличение прицела и занял удобную позицию. Выставив прицел на два мила по прицельной сетке в форме рождественской елки, он послал 77-грановый патрон в первую мишень, которая с разбегу рухнула на землю. Установленный на винтовке подавитель не скрыл сверхзвуковой треск пули, но замаскировал дульную вспышку, что затруднило определение его местоположения. Выстрел вызвал немедленное замешательство среди членов штурмового отряда, и стрельба резко прекратилась. Рис услышал, как в ответ громыхнул пистолет Райфа. Он все еще был в бою. Рис выпустил еще один патрон в упавшего человека, чтобы он окончательно застыл на месте, а затем сместился влево, чтобы занять новую позицию для стрельбы.