Полноприводная машина заскрипела по гравию, когда Райф ускорился на грунтовой дороге, ведущей через хребет.
"Эти машины всегда были недостаточно мощными", - заметил Рис с искренним выражением лица. Спор между Land Rover и Land Cruiser был почти постоянным источником развлечений для двух друзей, ни один из которых никогда не упускал возможности покритиковать любимый автомобиль другого.
"Я должен дать тебе пройтись", - ответил Райф.
Райф остановил старый "Дефендер", когда тот поравнялся с вершиной тропы. Вид на бесконечные зеленые деревья, ведущие к огромному альпийскому озеру внизу, захватывал дух даже у того, кто десятилетиями жил на этой земле.
"Это прекрасно".
"Я подумал, что тебе понравится".
"Вид?"
"Нет, твой новый дом".
"О чем ты говоришь?"
"Видишь тот домик у озера?"
"Да".
"К счастью для тебя, мои папа и тесть - сторонники Джеймса Риса. Они отремонтировали его для тебя. Они подумали, что тебе захочется побыть в тихом месте вдали от всего, чтобы прийти в себя. Он твой".
"Ты серьезно?"
Райф кивнул, довольный. Не каждый день удается удивить лучшего друга новым домом.
"Я не знаю, что сказать".
"Спасибо" - это то, что нужно".
"Ну... спасибо".
"Ты всегда хотел жить в домике для гостей Робина". Райф улыбнулся, имея в виду второе имя своего отца и зная, что его друг это поймет. "Уверен, рано или поздно он заставит тебя работать и зарабатывать, так что на твоем месте я бы прикидывался больным как можно дольше".
"Хороший совет."
"Потянись под сиденье".
Рис потянулся вниз и достал SIG P320 X-Compact в мини-кобуре Black Point Tactical.
"Мато подумал, что это может пригодиться", - сказал Райф, имея в виду их бывшего командира, который теперь руководил учебной академией SIG Sauer.
"Все знают, что я вернулся?" спросил Рис.
"Ты знаешь это сообщество, брат", - с улыбкой ответил Райф. "Мы хуже, чем старухи в швейном кружке".
Райф включил пониженную передачу и дал двигателю взреветь, медленно спускаясь по склону, который вел к хижине. Круглая дорожка из щебня изгибалась к дому от грунтовой дороги, которая проходила мимо него. Деревянный каркасный дом начинался как небольшая хижина первопроходцев, и его фасад был сохранен и вписан в новое, более крупное строение. Здание соответствовало окружающей обстановке и было большим, но не вычурным. Райф остановился перед широким крыльцом дома, и двое бывших коммандос вышли из машины.
Они были одеты в джинсы и выцветшие футболки с пистолетами в кобурах на поясе. На Рисе были его обычные кроссовки Salomon, а на Райфе - ботинки Кортни более традиционной конструкции, сделанные из шкуры буйвола и привезенные из его родного Зимбабве. Во многом выбор обуви отражал их характеры. Несмотря на то, что Рис много переезжал, он был коренным калифорнийцем и всегда находился в поиске новейшей и лучшей экипировки, которая могла бы дать ему преимущество в производительности. Райф был полной противоположностью, традиционалистом, предпочитающим чувствовать и чувствовать себя в более раннем времени. Если Рис был из кайдекса, нейлона и кевлара, то Райф - из кожи, латуни и ореха.
Атлетическое телосложение мужчин было очевидно для самого случайного наблюдателя: широкие, толстые груди и мощные руки, созданные десятилетиями интенсивных физических тренировок. Хотя их гардеробы были практически идентичны, а телосложение схоже, никто не принял бы их за братьев. У Риса были темные волосы с вкраплениями седины в щетине. Рост Риса был на два дюйма выше, чем у его друга, а телосложение - стройнее, с широкими плечами и более узкой талией. Его длинные волосы были светлыми от солнца, они свисали с задней части кепки и почти касались воротника. Его глаза были почти переливчатого зеленого цвета, контрастировавшего с загорелым лицом. На щеке красовался шрам. Райф остановился, не доходя до крыльца, и жестом показал Рису, чтобы тот шел впереди.
Дверь была сделана из местной дугласовой пихты и несла на себе следы более чем столетнего воздействия стихий. Рис нажал на отремонтированный железный засов, и массивная дверь легко распахнулась на новых петлях. Двухэтажное открытое пространство было залито естественным светом благодаря большим окнам в стене напротив входной двери. На полу лежал сланец Монтана, мозаика из серых и коричневых оттенков контрастировала со светлыми досками, которыми были обшиты стены. Каменный камин поднимался к открытым еловым стропилам. У Риса сжалось горло, когда он увидел, что висит над очагом.
"Это бык моего отца?"
"Да, это он. Он скончался до того, как мы смогли доставить ему маунта. Мы подумали, что это будет хорошее место для его лося".
Семьи стали близки, когда Рис и Райф подружились в Университете Монтаны. Отец Риса, Том, посетил ранчо осенью 2000 года, когда Рис и Райф уже окончили BUD/S и были распределены в команды "морских котиков" на противоположных побережьях. Том Рис, сам ветеран Вьетнама, охотился на лося во время этого визита и взял быка размером шесть на шесть, который висел в новом доме его сына. Это был последний раз, когда они охотились вместе. На следующий год произошли теракты 11 сентября, и следующие полтора десятилетия Рис провел, преследуя Аль-Каиду, ИГИЛ и им подобных в самых отдаленных уголках земного шара. Том Рис внезапно и трагически скончался во время службы в Ираке в 2003 году. Он был убит во время очевидного ограбления в Буэнос-Айресе, Аргентина, когда работал на ЦРУ.
Перед камином стоял удобный кожаный диван, отделанный накладными гвоздями, а на каменном полу лежал ковер из коровьей шерсти, обрамлявший зону отдыха. Рис заметил на нем рельефный келоидный шрам - клеймо семьи Гастингс. Райф отступил на шаг, пока его друг осматривал свой новый дом, смирившись с щедростью, проявленной к нему семьей Гастингс. Здесь была большая кухня с оригинальной чугунной плитой, окруженной современной бытовой техникой, уютная спальня с кроватью королевского размера в деревенском сосновом обрамлении, спальня для гостей, ванные комнаты и мансарда, оборудованная под офис. Почти из каждой комнаты дома открывался вид на озеро.