Рис остался в задней части самолета с пленником, с любопытством изучая человека, которого ему предстояло вскоре убить. Голова русского была упакована в мешок, глаза под ним заклеены скотчем. Они дали ему четыре пероральных дисковых пластины фентанила, чтобы обезболить и вырубить его на время полета в более отдаленное место. В памяти Риса промелькнули хаотичные дни в разгар войны, когда усиленные методы допроса были в порядке вещей, и время, когда иракские подразделения, не подчинявшиеся этим правилам, делали то, что было естественно. Война выявляет лучшие и худшие черты в людях.
Рис видел, как русский направил свой АК на тех, кто был ему дорог, на тех, кто предоставил ему убежище: Кэти, Райф, Анника, Джонатан, Кэролайн, Торн. Это была его вина. Он стал мишенью на территории США, и даже несмотря на все меры предосторожности, они нашли его. Рис собирался выяснить, кто они такие. Когда самолет начал заходить на посадку, он увидел, как заключенный направил винтовку на голову Кэти и спустил курок, а ее испуганное лицо превратилось в лицо его прекрасной жены, прежде чем ее изрешетили пулями. Подавив желание выколотить жизнь из этого человека, Рис закрыл глаза.
Терпение, Рис. Он тебе нужен.
Когда Лиз с удивительной точностью посадила самолет и подплыла к причалу, Рис отстегнул ремни и просунул голову в кабину.
"Как там Хрущев?" спросила Лиз.
"Он все еще жив. Где находится хижина?"
"Скоро вы сможете увидеть ее в лесу".
"Красивое место", - предложил Рис.
"Да, Торн обычно прилетает один, но время от времени у него бывают гости, и я перевожу их в аэропорт и обратно. Будь полезен и привяжи нас".
Рис выпрыгнул из боковой двери старинного самолета и закрепил птицу-амфибию на швартовых. Лиз заглушила двигатель и присоединилась к подруге на пирсе.
"Лиз, мне понадобится твоя помощь, чтобы доставить его в хижину. После этого я хочу, чтобы ты вернулась в самолет и подождала. Я не хочу, чтобы ты это видела".
"Ты забыл, что эти дикари чуть не сделали со мной в Ираке? Думаешь, я брезгую этим? Что бы ты ни собирался делать, я могу помочь. Эти русские клоуны чуть не убили меня и самое близкое, что у меня есть, - семью. Кто бы их ни послал, они не просто так хотели убить тебя и Райфа, и им было все равно, кого убивать, чтобы добраться до тебя. Что бы ты ни собирался сделать с этим ублюдком, он не только заслуживает этого, но и виноват в этом не ты, а тот, кто его послал. Выясни это, Рис. И не испытывай ни малейшей жалости".
"Ты видела тюремные татуировки? Придется потрудиться".
Рис и Лиз закрепили русского на израильских носилках самолета, обмотав его изолентой, и перенесли через люк в кабину Торна. По ступенькам можно было попасть на просторную, но шаткую палубу, украшенную простым черным грилем Weber, свидетельствующим о своем возрасте, рядом со столиком для пикника ручной работы. Лиз открыла дверь, предоставив Рису возможность оценить обстановку. Это была скромная постройка, буквально вырезанная из дикой природы. Каждая деталь была привезена на самолете или позаимствована из окружающей среды. Результат больше походил на хижину траппера, чем на убежище одного из самых богатых людей Монтаны, а это как раз то, что нужно Торну. В главной комнате располагалась небольшая кухня, один круглый стол и старая железная дровяная печь. Чердак с узкой лестницей выходил на площадку для собраний, а короткий коридор вел к двум спальням для гостей. Высокие деревья окружали убежище, заслоняя свет позднего солнца и оставляя комнату в вечной тени. Все было идеально.
" Давай усадим его в кресло. Я займусь им дальше".
ГЛАВА 51
Общественный сельскохозяйственный проект, Молдавия, Румыния
Солнце садилось, когда Ханна Гастингс, прислонившись к крылу своего пикапа Renault, делала заметки на планшете. Уборка урожая шла хорошо, несмотря на отсутствие современных комбайнов. Единственная машина, которая у них была, датируется 1970-ми годами и уже дважды ломалась. То, чего этим фермерам не хватало в технике, они компенсировали стойкостью. Когда техника выходила из строя, самые опытные механики группы принимались за работу, несмотря на полное отсутствие запасных частей. Пока шел ремонт, община выходила на улицу и продолжала собирать урожай с помощью ручных инструментов, как это делалось на протяжении веков. Это были суровые мужчины и женщины из сурового края; они напомнили ей ее семью в Монтане.
Обдуваемые ветрами холмы приносили урожай, но засухи грозили уничтожить посевы и подавить волю. Ханна получила грант на рытье колодца, создание базовой ирригационной системы и знакомство местных фермеров с современными семенами и химическими удобрениями. Результаты их усилий приносили свои плоды. Несмотря на относительно засушливое лето, урожай в этом году был самым лучшим из всех, какие только можно вспомнить.
Ханна была садоводом и специалистом по растениеводству, получившим степень магистра в Университете штата Юта. Она родилась в Соединенных Штатах после того, как ее семья иммигрировала в Монтану, и, будучи ребенком в семье, всегда поддерживала отстающих.
Ей было всего восемь лет, когда она нашла свое первое дело. Работники ранчо перегоняли скот на свежее пастбище, и новорожденный теленок отделился от стада. Они быстро обнаружили оплошность и вернули теленка в стадо, но мать не захотела его забрать. Теленок был обезвожен и слаб, когда Ханна впервые узнала о его бедственном положении. Кэролайн отвезла ее в магазин кормов в Уинфреде, где на свои деньги купила бутылочку для кормления и большой пакет заменителя молока. Она также заключила сделку с отцом: если теленок выживет, ее никогда не отправят на рынок. Джонатан с неохотой согласился: он никогда не умел отказывать своей младшей дочери. Она назвала теленка Пэтчес и выхаживала его в наспех построенном загоне. Пэтчес восстановила свои силы и вскоре смогла вернуться в стадо, прожив долгую жизнь и родив много собственных телят. Эти телята принесли ранчо тысячи долларов дохода, которые Джонатан послушно положил на сберегательный счет Ханны. Одной из любимых фотографий семьи был снимок, на котором Ханна сидит в загоне Пэтчес, скрестив ноги, и кормит из бутылочки своего спасенного теленка.