"Все элементы, это АРГО SIX. Эндекс, повторяю, Эндекс". Рис услышал сигнал командного элемента через гарнитуру Peltor, которую он носил под баллистическим шлемом. Это был сигнал об окончании учений. С точки зрения Риса, все прошло исключительно хорошо.
Теперь им предстояло сделать это по-настоящему, против вооруженного врага, защищающего родную землю.
Даже опытные профессиональные коммандос ощущали эйфорию от хорошо выполненной работы, и настроение во время подведения итогов было светлым, но серьезным. В комнате находились все пилоты, оперативники и солдаты поддержки, участвовавшие в операции. Мужчины в испачканной боевой форме потягивали кофе, Kill Cliff, Gatorade или Red Bull, борясь с суточным ритмом своего организма, который говорил им, что уже давно пора спать. Часы на стене показывали, что уже 04:00, и, несмотря на то, что последние пять дней все тренировались каждую ночь и спали днем, все были измотаны.
Культура специальных операций уникальна своей готовностью игнорировать звания, когда нужно дать жестоко честную оценку действиям. Несмотря на то что миссия прошла успешно, всегда оставалось место для совершенствования, и присутствующие в комнате не скрывали, что могли бы быть лучше. На огромных экранах воспроизводились кадры штурма с дронов, которые останавливались через разные промежутки времени, чтобы можно было обсудить. Движения каждого оперативника можно было отследить с помощью программного обеспечения ATAK, и они отображались и изучались так же, как игровые фильмы в футбольной раздевалке. Технология не оставляла сомнений в том, кто и когда что делал.
Роль Риса заключалась в том, что он был связным наземного отделения и помогал высококвалифицированным оперативникам, которые проводили спасательные операции. У него была репутация надежного боевого командира, а поскольку его послевоенные подвиги придали ему почти легендарный статус в этом сообществе, сержант-майор Холлоуэй спросил, есть ли у него что добавить.
"Только то, что если бы на Медном был я, то не нашлось бы другой группы убийц, которую я хотел бы видеть в дверях, чтобы выполнить эту работу. Спасибо вам всем за..." У Риса зазвонил телефон. "Извините, - сказал он, увидев на определителе номер Вика.
Отойдя на несколько шагов от армейских коммандос, он принял вызов. "Поговори со мной, Вик".
"Ничего не выйдет, Рис".
"Черт!"
"Глава администрации президента закрыл нам доступ".
"Ты даже не поговорил с президентом? Дай мне его номер. Ты же начальник штаба. Дай мне его личный телефон. Я позвоню ему напрямую и обналичу эти фишки из Одессы".
"Я знаю, что ты злишься, Рис. Мы с директором Мотли всю ночь обсуждали, как лучше поступить, но сейчас у нас связаны руки".
Рис собирался продолжить, но вместо этого переключил передачу. Пришло время подумать, а не срываться на крик.
"Извини, Вик. Я понял. Я сообщу об этом команде".
"Передайте искреннюю благодарность директора всем, кто находится на площадке. Отдыхайте и не торопитесь возвращаться. Мы разберемся с этим. Как вы сказали, мы - ЦРУ".
Рис закончил разговор и повернулся, чтобы увидеть, как комната потных оперативников смотрит на него, уже зная, что он собирается сказать. За эти годы их крутили и отключали столько раз, что и не вспомнить.
"Миссия закрыта", - сказал Рис. "Директор Мотли благодарит вас за усилия, но это не выход".
Несколько человек молча поклонились, после чего начали протискиваться к двери.
Сержант-майор Холлоуэй подошел к Рису.
"Извини, друг".
"Да. У вас тут есть бар?"
"Как ты догадался? Следуй за мной".
Большинство мест и барных стульев уже были заняты, когда Рис и Кристиан Холлоуэй вошли в импровизированный бар.
"Какая находка!" отметил Рис, оглядывая пещерный интерьер.
"Ну, мы так часто бывали здесь за эти годы, что решили, что нам нужно место, которое мы могли бы назвать домом. Ваши морские пехотинцы построили его для нас. И для Синих тоже построили".
Стены украшали мемориальные доски, с потолка свисали красные праздничные огни, а колонки, подключенные к одному из плей-листов оперативника, наполняли небольшое строение песнями Джонни Кэша.
""Выпьешь с нами пива?" - спросил Холлоуэй.
" Дай мне несколько минут", - сказал Рис. "Я собираюсь взять виски и немного подумать".
"Опасная штука - эти размышления", - с улыбкой заметил Холлоуэй.
"Мне так сказали", - ответил Рис и направился к бару самообслуживания, кивнув оперативникам, которые подняли бокалы, когда он проходил мимо.
Перебрав, казалось, бесконечное множество бутылок виски, Рис выбрал "Вудфорд Резерв" со льдом и устроился на барном стуле в дальнем конце стойки, помешивая виски со льдом пластиковой мешалкой.
Солнце уже заходило, когда последние оперативники покинули бар. Лед в бокале Риса уже давно растаял, а он все еще не сделал ни глотка, все его мысли были заняты Ханной, Райфом, Иваном Жарковым, Александром, Оливером Греем и островом Медный. Он даже не поднял глаз, когда громадная фигура Энди Данреба заняла место рядом с ним.
"Как виски?" спросил Энди. "Выглядит немного жидковато".
Рис поднял голову и огляделся. "Мы здесь последние?"
"Блестящее наблюдение. Тебе стоит пойти работать в ЦРУ".
"Похоже, я потерял счет времени".
"Барс это сделает".
"Это вода?" спросил Рис, указывая на напиток Энди.
"Водка. Это как вода, только лучше. Я из Русского стола".
"Логично".
"Что ты делаешь, Рис?"
"Просто думаю".
"А, - сказал Энди, сделав глоток водки. "Во времена холодной войны мы часто этим занимались".