Он отступил на шаг, давая возможность оценить то, что получилось.
– Райкин! – ахнул кто-то.
Да, действительно, в центре зала стоял самый настоящий Аркадий Райкин – с чуть растрепанными волосами, нарочито округленными глазами и мягкой улыбкой, знакомой миллионам телезрителей по «Голубому огоньку», спектаклям и концертным выступлениям. Пока зрители оживленно обсуждали произошедшую метаморфозу, Кайгусь проделал то же самое со вторым молодым человеком.
– Никулин! – хором крикнули зрители.
В зале раздались аплодисменты, но Кайгусь не спешил благодарить немногочисленную публику.
– Может, кто-то из вас скажет, что я намеренно выбрал именно этих ребят, потому что их внешность подходила под типажи известных актеров. Ничего подобного!
Через минуту на месте Никулина и Райкина стояли Юрий Яковлев и, что самое поразительное, Наталья Крачковская, только значительно похудевшая и зачем-то надевшая мужской костюм.
– Управдом Бунша с женой! – восторженно крикнул кто-то, признав героев новой кинокомедии Гайдая.
– Конечно, такое перевоплощение не может считаться полным, – продолжил Кайгусь свое выступление. – Например, Бунша у нас вышел без растительности на лице. Тут уже пригодятся самые обычные приспособления – накладные бороды и усы, парики и так далее. Но я надеюсь, что никто из вас и не планирует занять место актеров. Моя демонстрация просто показывает, что в определенных обстоятельствах каждый из вас сможет обойтись без магии. Не мне вам рассказывать, как часто в оперативной работе бывает необходимо сменить внешность, не привлекая внимания магическими действиями. «Паранджу» ведьм распознать можно, а тут нет ни «паранджи», ни каких-либо заклятий – только ваши собственные лица. Поэтому там, где пользоваться способностями Иного категорически нельзя, такая мимическая псевдотрансформация однажды может спасти вам жизнь. Спасибо вам, друзья! – сказал он парням, отпуская их на место.
Те, все еще чувствуя себя немного смущенными, с недоверием ощупывали собственные лица, из которых, будто из пластилина, только что вылепили внешность других людей, и шепотом интересовались у знакомых – что, дескать, действительно было похоже?
Между тем Кайгусь не останавливал выступление.
– Аналогичным образом можно провести некоторые физические псевдотрансформации своего тела.
Он через голову стянул тенниску, затем расстегнул ремень и снял брюки.
– Надеюсь, моя нагота никого не смущает? – насмешливо изогнув уголки губ, спросил он. – Но даже если и так – я ничего не могу поделать, поскольку последующая демонстрация не предполагает наличия на мне одежды. Так! – Он звонко хлопнул в ладоши. – Маленькие дети, изображая в игре какое-нибудь животное, встают на четвереньки. Мне придется проделать то же самое. Осталось только выбрать, кого я стану изображать. Если позволите, я начну с простенького.
И снова Угорь не мог уловить каких-то конкретных движений – но вот вдруг необъяснимо утончились конечности, выдвинулись лопатки, заузились и сместились плечи, вспучилась грудь и поджались бока с животом… Нет, было понятно, что в центре зала по-прежнему находится человек, но человек, странным, непостижимым образом похожий на бесхвостую гиену.
– Напоминаю, – в полнейшей тишине проговорила гиена человеческим голосом, – что сейчас я использую только возможности организма. Да, у меня они развиты лучше, чем у вас, но никто не мешает и вам тренироваться. Мышцы, суставы, сухожилия, кожа – все это может быть пластичным, управляемым и приобретать ту форму, которую вы решите задать. Даже расположение внутренних органов – не проблема, если знать, как и куда что-то перемещать. Но это уже очень высокий уровень полиморфии. Предлагаю запомнить данный мыслеобраз, чтобы впоследствии в деталях рассмотреть, что именно я проделал с частями своего тела. Готовы? А теперь начинаем небольшие изменения…
Следующие полчаса Угорь сидел раскрыв рот, потому что на его глазах творились настоящие чудеса. Чудеса в понимании Иного – это то невероятное, что происходит без применения магии. Человек превращается в гиену, гиена в пантеру, пантера в собаку, собака в медведя – и все это вне Сумрака, Евгений раз пятьсот проверил! И никакой трансформации в традиционном понимании! Полиморф не наращивал массу, как это делают оборотни, не покрывался шерстью и не производил прочих изменений-перестроений скелета и тканей, присущих перевертышам. Только тело и его практически безграничные, как выяснилось, возможности.