— Здравствуйте.
Я обернулся и увидел молодого светловолосого паренька с добрым, приятным лицом и ясными голубыми глазами.
— Здравствуйте, — ответил я, с удивлением почувствовав, что снова могу говорить. — Где я?
— Вы там, где обитают те, для кого закончилось земное бытие, — ответил юноша. — Здесь обретают вечность.
— Это на том свете, что ли? — удивленно воскликнул я.
Паренек засмеялся:
— Это смотря с какой стороны посмотреть. То пространство, в котором Вы пребываете сейчас, параллельно тому, в котором Вы жили раньше.
У меня перехватило дыхание. Я всегда смеялся над рассказами о загробной жизни, считая их бреднями, в которые могут верить только глупые и необразованные люди. Но теперь, когда я увидел, что она действительно существует, меня охватило безмерное изумление.
— И что, я теперь буду жить здесь? — спросил я, чувствуя прилив воодушевления. Как этот яркий, красочный, прекрасный мир разительно отличался от того серого, убогого мирка, который я покинул. Это же самый настоящий рай!
— Может здесь, а может и нет, — произнес юноша. — Это решит Святой Дух. Именно он определяет, кто где проведет вечность.
— А от чего это зависит?
— От Ваших земных дел. Во благо они шли, или во вред. Что они в себе несли, добро или зло. Что Вы дарили окружающему миру, радость или боль.
— Святой Дух — это Вы? — спросил я.
— Нет, что Вы, — улыбнулся юноша. — Я его сын. Мой отец сейчас отлучился. Но он скоро вернется.
С этими словами он указал на белое плетеное кресло, стоявшее рядом.
— А Вы можете как-нибудь прикинуть, есть ли у меня шансы остаться здесь? — нетерпеливо спросил я.
Юноша пожал плечами.
— Прикинуть, конечно, могу, — сказал он. — Но решать все равно буду не я.
Паренек взмахнул рукой, и перед ним возникло нечто, напоминающее прозрачный голографический экран, на котором с огромной скоростью стали проноситься сцены моей жизни. Некоторые из них заставляли меня краснеть и стыдливо опускать глаза. Юноша внимательно за ними наблюдал. Его лицо постепенно мрачнело. Меня охватило нехорошее предчувствие.
— Сожалею, но вынужден Вас огорчить, — наконец печально вымолвил он. — Мой отец вряд ли оставит Вас здесь.
— Почему? — с упавшим сердцем спросил я. — Почему он меня здесь не оставит?
— А Вы, что, сами не видите? — отозвался юноша. — За Вами слишком много грехов, включая тяжкий.
Я тяжело вздохнул. Мои надежды остаться в этом прекрасном мире возле моей матери рухнули, как карточный домик. Их горячечный жар в моей груди сменился смертельным холодом.
— И что меня ждет? — прохрипел я.
Сын Святого Духа снова пожал плечами. Он взмахнул рукой, и на экране возникло тусклое грязное помещение. В его центре стоял большой стол. За столом сидели печальные, изможденные люди. Они ели сырое мясо, от которого несло вонью. Как это все резко контрастировало с тем, что я видел сейчас вокруг.
— Это самый лучший для Вас вариант, — произнес юноша. — Но есть варианты и пострашнее.
На экране возникла огромная зловонная яма, доверху наполненная нечистотами, над которой возвышались головы множества сидевших в ней людей.
— Здесь маются извращенцы и развратники, — пояснил паренек.
Картина переменилась. Я увидел огромную пропасть, наполненную раскаленной лавой. В ней тоже были люди. Они отчаянно барахтались и кричали нечеловеческими голосами.
— А здесь мучаются убийцы.
Меня охватил ужас. Так вот, что меня ждет! Ну почему моя жизнь состоит из одних лишь мучений? Почему мне никак не удается обрести покой? Мне так хотелось остаться здесь, среди этой травы, этих гор, этих деревьев, вдыхать этот чистейший, ароматный воздух, любоваться этим голубым небом, греться в лучах этого светила, напоминающего солнце. Но вместо этого мне уготована раскаленная лава, в которой мне предстоит провести вечность. Неужели вся боль, все страдания, которые я испытал, не умилостивят Святого Духа, и он окажется ко мне так жесток!
— Он не жесток, а справедлив, — произнес юноша, услышав мои мысли. — Чтобы остаться здесь, этого нужно заслужить. А в Вашей жизни были недобрые поступки. Именно они и лишают Вас такой возможности.
Меня охватило смятение и отчаяние. Не для этого я решился покончить с собой. Я хотел уйти в небытие, а вместо этого обрек себя на новые муки. Меня изнутри пронзила чудовищная душевная боль. Я обессилено опустился на колени и заплакал.