а, на часах было одиннадцать часов. С виду всё как обычно: посетители то заходят, то выходят; машины то паркуются, то выезжают отсюда. Нет ничего такого сверхподозрительного. Парни даже на секунду задумались о том, что есть ли хоть маленький смысл заходить внутрь. Перед тем как войти, Крис, который шёл впереди всех, резко остановился: - Что такое? Шнурки развязались? - спросил Пат. - Да не в них дело, - сказал тот, проверяя свою обувь. - Да и нет у меня шнурков! - Ха, попался! - засмеялся тот, указывая на своего друга пальцем. - Ну всё, пофиг на Патрика, ты сейчас куда важнее! - разозлился Рэдлайн, который потихоньку наступал на обидчика. - Да ладно тебе, прям уже прикальнуться нельзя? - расстроился Истерия. - Потом друг друга колотить будем, сейчас нам надо разузнать тут всё на свете, - сделал замечание беловолосый парень. - И да, с какого ты вдруг резко остановился? - Я просто вспомнил опасение наших девчонок: как ни как, но мы то при оружии, а это что значит? - Дай угадаю, - приставил ко лбу два пальца Рэйд, явно представляя себе различные события. - Это значит, что по закону подлости, противники, если таковы имеются, тоже будут до зубов вооружены? - В точку, Шерлок! - похвалил Рэдлайн своего друга за мышление. - А нам разве не должно быть всё равно? - внезапно заговорил Пат. - Вы ведь помните, зачем мы тут? Наш друг, который предоставляет бесплатную выпивку, между прочем, неожиданно пропал и есть вероятность того, что с ним могла произойти беда. И вот прямо сейчас, в баре, с ним происходит всякая непристойные вещи, возможно, а мы тут думаем о наших шкурах? Не знаю, как вы, а мне лично всё - равно, будет ли кто-то вооружён или нет. - Поддерживаю дипломата, - присоединился Крис. - Плевать сколько их там и что там нас ждёт, но мы вытащим нашего друга! - Ну или просто убедимся в том, что всё хорошо, - сказал Рэйд, пытаясь смотреть на всё это с позитивной стороны. - Ладно, заходим. Но вы правы, всем нам надо быть на чеку. Зайдя внутрь, увидеть своего друга они не смогли: слишком много было народу. Для того, чтобы не выделяться, они присели за свой столик и собирались заказать себе выпить, ибо на улице было жарко, поэтому пить хотелось сильно. Как только Крис хотел подойти к барной стойке, его остановила невысокая брюнетка, одетая в зелёную футболку и чёрные шортики. Она неуверенно посмотрела на необычных посетителей и скромно, точнее сказать, очень тихо, спросила: - Извините, вы будете что-нибудь заказывать? - Вы официант? - спросил Пат с выпученными глазами. - Да, - скромно ответила она. - Вот уж не знал, что Патрик будет проводить набор персонала, - удивился Крис. - И как давно он вас нанял? - Простите меня, а кто такой Патрик? - Чё? - А вот теперь, простите меня, - сказал Истерия, снимая свой плащ, - в смысле вы не знаете Патрика? Он же владелец этого бара. - Прошу прощения, я не знаю такого человека, а владельца так не зовут, - ответила она, пытаясь не смотреть им в глаза. - Так, это мне уже не нравиться, - встал Рэдлайн и начал подходить к девушке. Та вздрогнула, но не отступила. Она испугалась его. - Девочка, как тебя зовут? - тихо спросил он. - Элла... - почти шёпотом произнесла своё имя. - Элла, присядь за наш стол, пожалуйста, - ласково пригласил Рэйд, смотря ей в глаза. - Не бойся, мы просто хотим задать несколько вопросов. Она послушно села рядом с Белым, положив планшет и ручку на стол. Руки она опустила на колени, лицо пыталась спрятать. Глаза пытались сдержать очень важную новость. Для неё это было настолько неожиданно, что она к этому была просто не готова. - Элла, - начал Майклз, - ты знаешь, как зовут владельца этого бара? Пожалуйста, отвечай коротко. - Нет, - тихо сказала она. - Как давно тебя взяли сюда? - Вчера. - Только тебя отправили? - Да. - Ты знаешь того человека, кто тебя отправил сюда? - Да. - Сможешь назвать его имя? - Нет, - каждый ответ ей давался с трудом. По её голосу Рэйд догадался, что она что-то скрывает. И это что-то не должно касаться лишних ушей. - Фамилию знаешь? - На букву «Ш» как-то... - Рэйд, я понял про кого она, - заключил вывод Пат. - Это тот мудак, которому мы вчера... - Тише, - она скорее взмолилась, нежели попросила его. - Прошу вас, не говорите эту фамилию вслух. - Элла, что случилось? - в лоб задал вопрос Рэдлайн. Этот вопрос заставили глаза девушки наполниться слезами. Она была не в силах сдержать их. Тихие всхлипывания доносились со стола. Белый помог ей выйти из столика и вчетвером пулей покинули заведение. Отойдя в переулок, где людей не было поблизости, Элла не стала сдерживаться и заплакала, уткнувшись к плечу Криса, который в свою очередь приобнял её. Она что-то говорила, но из-за её состояния трудно было догадаться, что она пыталась сказать парням. Через минуту она отстранилась от Рэдлайна. - Я отвечу на все вопросы, но прошу вас, умоляю, - ей снова хотелось плакать, поэтому она из-за всех своих сил пыталась контролировать саму себя, - не говорите никому из сотрудников «Звезды». - Я не знаю, как вам, но мне это начинает, ой как, не нравится, - ставил свои пять копеек Пат. - Хорошо, мы никому не расскажем, только успокойся, - произнёс Крис. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и начала свой рассказ: «Как только я закончила курсы официанта, я уже стояла у входа к деканату, чтобы забрать своё свидетельство, но я так и не получила его. Вместо этого, меня отправили к ректору, где меня ждали какие-то незнакомцы. Мне сказали, что у меня будет практика на месяц, и после неё я получу свою квалификацию. Однако на выходе они затолкали меня в машину и поехали куда-то. Мне было очень страшно, ведь они все были в костюмах, а лица я просто не смогла разглядеть. Как только мы остановились, я увидела огромное здание, похожее на какой-то штаб. Мы вошли в это помещение, и меня встретила неизвестная женщина, лет пятидесяти на вид. Она мне сказала, что я буду работать не один месяц, а все пять. Я, конечно, удивилась этому, но так и ничего не осмелилась сказать. Мне пришлось согласиться, после чего я увидела своих родителей. Они о чём-то разговаривали с каким-то парнем, потом посмотрели на меня. Я звала их, кричала, но они так и не услышали меня. Молча развернулись и ушли. Я была раздавлена морально. Представьте себя, какого это быть брошенной собственными родителями. Та мадам сказала, что они передали меня этой организации из-за накопившихся долгов. Я просто упала и заплакала. Я ощутила себя ненужным человеком, разменной монетой. Они мне сказали, куда мне теперь приходить отрабатывать долг. Это место было баром. И на утро они привезли меня сюда. А потом я встретила вас...» Рассказ она закончила со слезами на глазах. Не обращая внимания на своё лицо, Элла, извинившись, собиралась вернуться на место, но рука Криса остановила её. - Ты не пойдешь туда, - заявил он, удерживая девушку. - Почему? - тихо спросила она, вытирая влагу около глаз. - Я не потерплю того, чтобы человеком пользовались, как каким-то рабом, который должен отдуваться из-за тех, кто нахватал себе проблем. Почему ты должна работать на них? Это не твои проблемы, так пусть родители платят за свои ошибки. - Они не могут, - всё тем же голосом говорила брюнетка. - И не будут. - Это ещё почему? - встрял Пат. - Отец просто ненавидит меня, поэтому он только рад, что мне теперь плохо. Мать - та же картина, только она воспитывает моего младшего брата. - А ему сколько? - Семь лет. - И они решили от тебя избавиться, набрав долгов для того, чтобы воспитать своего наследника, - заключил Рэйд весьма странный, но имеющий жизнь, вывод. - Вот только, я не понимаю смысла избавления от родной дочери. Ты же можешь работать и также помогать своему брату. - Пока у меня нет этой бумажки, я не могу официально работать. Все деньги, которые они мне давали, я копила на обучение. И накопила лишь на официанта. Этому они не были рады, ведь они хотели, чтобы я пошла секретаршей в какой-либо офис, где будет богатый начальник. - Не продолжай, - сказал Крис, сжимая кулаки, - я всё понял. Господа, нам надо что-то делать, и срочно! В это время раздался звонок. Звук исходил от Рэйда. Звонил Ричард. - Да, Ричард, нашёл Патрика? - спросил Белый. Раздался лишь тяжелый вздох. - Эй, Рич? Что там случилось? - вновь вздох. - Алло! - Да, я его нашёл, - безжизненно, как робот, ответил Монфрей. - Что там с ним? Как он? - Мёртв. - Чего он?! - крикнул он в трубку, не сдерживая свои эмоции. Это новость повергла его в шок. Он полностью забыл о том, что рядом совершенно незнакомая девушка и два его друга, которые смотрели на него с удивлением. - Да, я тоже отказываюсь в это верить, - всё также отвечал он. - Я зашёл в зал и увидел два тела. Одно его, а другое совсем незнакомое. - Твою мать... Патрик... Да вашу ж... - нервы на пределе у парня. - Здесь была драка, судя по разбитому телевизору, стеклу и столу, чья одна половина красовалась на полу, а другая в коридоре. Я пока побуду здесь. И Рэйд, - обратился он, - не звоните мне пока, я сам вызову вас, если потребуется, - завершил Ричард, выключая свой телефон. - Что такое Рэйд? - спросил Крис, зная, что сейчас будут не очень приятные новости. - Не при Элле. Ей не надо этого знать. - Что мне не надо знать? - спросила она, выныривая из-за спины Рэдлайна. - Бывший владелец бара мёртв. Все раскрыли глаза, полные ужаса. Как так? За что? Почему он? Новость заставила весь мир содрогнутся для нескольких людей. И этот голос Ричарда... Это совсем другой человек: отречённый, мрачный, загробный. Он будто