И они убежали, далеко-далеко... в спокойную нищую деревеньку в горах. И даже когда у неё родился сын, она отказалась вернуться в столицу... А Шахрияр вновь вознёс хвалы Аллаху... Так принц, возможно, наследник империи, жил в семье обычного ремесленника, учился делать из глины посуду. У них троих не было ничего, точнее, не было почти ничего, всего лишь крохи, но они все были счастливы. Так, как редко кто был счастлив во дворце. И пока младшие дети императора изучали искусства и военное дело, учились плести первые интриги друг против друга и наносили друг другу первые раны, сын горшечника из дальней горной деревни учился делать хорошую посуду, быть честным, добрым и справедливым.
- Рахим! Рахим! - старый сосед догнал паренька, сжал сухой рукой тому плечо, - О, Рахим! Я не могу поверить!
- Что случилось, дедушка? Что? - лицо и глаза юноши вдруг озарила надежда, - Отец всё-таки поднялся на ноги? Он будет жить? О, неужели Аллах оставит хоть отца ещё немного пожить со мной?
- Я, право, смущаюсь такое говорить, - старик виновато потупился, - Но, может быть, я должен тебе сказать... О, Аллах, что же делать мне, старику? Сказать или не сказать?.. - он вдруг устало посмотрел юноше в глаза, - Прости, Рахим, что говорю тебе это. Ты вправе возненавидеть меня за мои слова, но я всё-таки решил сказать... Прости, но когда я омывал его тело, то увидел... я узнал... о, прости меня, мальчик! Прости меня Рахим! Но Шахрияр тебе не отец... он и не мог быть тебе отцом. Он... он... он евнух... И, полагаю, он усыновил тебя, сына Шехназ и чужого ребёнка... Прости, Рахим... я...
- Ничего... ты в праве был сказать это... - юноша отвернулся и медленно побрёл из деревни.
Сказать, что он был потрясён, значит, ничего не сказать. Он был в ужасе. Его родители, так заботившиеся друг о друге, прослывшие нежно любящими друг друга супругами меж соседей, жителей деревни, да и всей округи, оказывается, не были мужем и женой! И... оказывается, они и не были близки никогда... просто не могли... и кто-то чужой - какой-то незнакомый ему мужчина - его настоящий отец. Шахрияр чужую женщину с ребёнком подобрал... он воспитывал его так строго и серьёзно, как не каждый отец родного сына воспитал. Он, именно он, привил Рахиму стремление стать добросердечным и честным человеком, мастером своего дела! Но... он ему никто, по сути, он ему никто... мать угасла от болезни года три назад, но приёмный отец ничего не сказал... а тут, при пожаре - разбойники разграбили деревню и дома подожгли - и Шахрияр рванулся в огонь спасать чьего-то ребёнка... почти спас... выкинул в окно, в чьи-то руки... и получил падающей горящей сваей по голове... насилу вытащили, пытались сбить огонь... не успели... не смогли... он достойно жил и умер достойно... Рахим так гордился этим мужчиной, но... это не его отец... не его отце... чужой мужчина...
Он до сумерек блуждал где-то по лесу. Во дворце столичном в это время первый из его младших братьев убил другого брата - тот скорчился в своих покоях, выронив бокал с отравленным вином... смерть наступила почти мгновенно... и убийца подставил кого-то из своих слуг, как виновного... а верный слуга и под пытками смолчал, кто настоящий виновник... Уже за полночь Рахим вернулся в родную деревню. Поклонился дому. Дому, в котором они так счастливо жили втроём, а потом вдвоём. И пошёл к старику, другу отца, справиться о погребальном костре. Ему хотелось самому разлить масло и поджечь хворост.
- Мне всё равно, кто он мне и моей матери, - сказал юноша тихо вышедшему индусу-старику, - Главное, что он меня взрастил. Я вырасту достойным человеком, чтобы отец Шахрияр не сожалел ни о чём, глядя на меня с небес.
Его братья и родственники учились плести интриги, убивать дома своих и на поле боя чужих... а Рахим учился быть просто достойным человеком... сын евнуха... но важно ли это?..
***
Уважаемые читатели!
К рассказу продолжение родилось. Оно в моём разделе "романы" - и тоже называется "Сын евнуха". Там эта история сначала, а после повесть другая, новая, другой главой идёт - "Сказка о неблагодарном коне".
Конец